人民元のこの位置には秘密が隠されています。赤い封筒を入れるときに忘れずにタッチしてください。

今日は大晦日ですが、紅包を送る準備はできていますか？赤い封筒にお金を入れる前に、まずはそれについてのちょっとした秘密を理解しましょう。

では、人民元を取り出して点字がどこにあるか探してみてください。現在流通している第5版100元人民元を例に挙げてみましょう。 100元札には数字の下に点字が書かれています。

右下隅に点字が記された100元人民元紙幣のサンプル。画像出典: Wikipedia

右下隅にある 3 つの突起のうち、最初の突起は「1」を表し、次の 2 つは「00」を表し、数字の「100」を形成します。視覚障害者の利用を容易にするため、人民元第4版から紙幣のデザインに点字が追加されました。

紙幣に書かれた点字は、一般の人が目にする最も一般的な点字かもしれません。しかし、ほとんどの人はこれらの点とダッシュが何を意味するのか理解していません。今日は、点字の起源と将来について少し学んでみましょう。

点字の発明

今日では、点字はルイ・ブライユというフランス人によって発明されたため、ブライユと呼ぶ人もいます。ブライユは1809年に生まれました。彼は幼い頃の事故で失明しました。その時代、多くの盲人は自活できず、他人の助けに頼るしかなく、物乞いになることさえありました。しかし、ブライユの両親は彼に勉強をするように強く勧めた。彼は基礎的な文化知識を学んだだけでなく、当時としては珍しかったパリの盲学校に入学して楽器の演奏を学び、音楽家となった。当時、これは盲人にとって最善の解決策でした。

点字の発明者、ブライユの肖像画、画像出典: Wikipedia

視覚障害者はある程度の訓練を受けて技術を習得することはできますが、より深い文化的知識を習得することは非常に困難です。これは、視覚障害者は読むことが難しく、口頭でしか学ぶことができないためです。

視覚障害者でも習得できる書き言葉を学ぶことは可能でしょうか?当時、盲学校では、金属線を使って紙の上に文字の形を押し出し、指で触って読めるタイプの浮き文字を生徒たちに教えていました。文字の形は複雑で、触って書くことを学ぶこと自体が難しいです。さらに、視覚障害者自身はこのような文章を書くことができません。したがって、このタイプの浮き彫りのテキストは非常に非効率的です。

偶然にも、1821年にバルビエという名の将校が盲学校を訪れ、自らが発明した浮き彫り文字を宣伝しました。このタイプの書き方では、12 個の凸点のグループを使用して音節を表します。この将校自身は盲目ではなく、この文字を発明したのはもともと盲人が使うためではなく、軍隊内で命令を伝えるためでした。兵士たちは、夜遅くの暗闇の中でもランプを灯さずに命令を伝えられるように訓練されている。そのため、このような書き方を「夜書き」、つまり夜間に書く書き方と呼ぶ人もいます。警官は、この種の文章は視覚障害者にも役立つと感じた。

上から順に、凸凹文字、夜字、点字です。画像出典: Wikipedia

10代の頃、点字は夜間文字を学び、それが視覚障害者の助けになることをすぐに理解しましたが、その書き方は十分に単純ではないこともわかりました。慎重な検討と実験を経て、ブライユは、6 つの点を 3 行 2 列に並べて「四角形」を形成し、文字、数字、句読点を表す新しいタイプの点字を発明しました。視覚障害者は触覚を練習すれば認識できるようになり、また、紙に錐で穴を開けて点字を書いたり、機械で点字を印刷したりすることもできます。このタイプの点字はブライユと呼ばれます。ブライユ自身は音楽家でもあったため、書くことに加えて、点字で楽譜を記録する方法も発明しました。 1824年に点字はほぼ完成し、ブライユ自身も残りの人生をこの点字の普及活動に費やしました。

点字によるフランス語のアルファベット。画像出典: Wikipedia

中国語点字

では、中国語の点字もBrailleによって発明されたのでしょうか?もちろん違います。点字はフランス語の文字に対応しており、中国語を表記することはできません。 19 世紀に、宣教師の一団が中国を訪れ、盲人のための学校を開設しました。彼らはすでに点字の利点を理解しており、中国の盲人教師と緊密に協力して、中国の盲人に適した点字の編集を開始しました。フランス語では単語を綴るのに文字と数字だけが必要なので、多くの文字は必要ありません。一方、中国語にはよく使われる漢字が何千もあります。点字をどうやってコンパイルするのでしょうか?

なぜピンインを使わないのかと考える人もいるかもしれません。しかし、それは 19 世紀のことであり、今日のピンインはまだ存在していませんでした。私たちが知る最も古い点字は、英国の宣教師ウィリアム・ミューアが運営していた啓明盲学校のものである。この点字集は当時の北京語の音節を要約したもので、康熙辞典に基づいて整理された。全部で408音節あります。そのため、この点字は康熙点字と呼ばれ、「408」とも呼ばれています。この点字を学ぶには、408 音節を暗記する必要があります。

その後、宣教師たちは頭子音、末尾子音、声調記号を使って点字を編集しました。 1900年、イギリスの女性宣教師グルナンは、目と同じように心が文字を見て光を得ることができるという意味を持つ「心目克明」と呼ばれる音韻体系を用いて、南京方言に基づく点字集を編纂した。この点字は広く流通しており、今日の点字に近いものでした。しかし、当時は統一された点字体系はなく、全国各地で複数の点字体系が普及しており、それぞれ編集方法や方言が異なっていました。

新中国の建国後、政府は盲人教育を組織し始め、ついに中国でより優れた盲人用点字を編纂することができました。

これにはいくつか有利な条件があります。

まず、今回の点字セットは中央政府が盲人教育の専門家の参加を得て組織したもので、編集と推進の力は十分に強力です。

第二に、北部方言と北京語の発音を基準として国語を開発することに合意しており、点字も同じ基準で編集できる。

3つ目に、新木克明氏が代表を務める点字はすでに中国語のピンインに似た方式を検討しており、推進の参考にすることができる。

1952年、教育部盲聾教育課の黄乃らは、新牟克明の方法を参考にして、北京語の発音に基づいた「新点字方案」を編纂し、1953年に国家に承認された。この点字方案は、数十年にわたってわずかな改訂を加えただけで、盲学校の教育の標準となり、点字出版物の標準にもなった。人々はそれを「現在の点字」と呼んでいます。 1988年に言語学者が「中国語ピンイン点字体系」をまとめましたが、現在の点字は今でも我が国で最も人気のある点字です。

現在の点字の例: 上海の徐家匯公園の点字紹介、画像出典: Wikipedia

現在の点字では、片側で最初の子音を表し、片側で最後の子音を表し、もう片側で声調を表します。使いやすさを考慮して、混同しやすい単語でない限り、声調を省略することができます。同時に、中国語の句読点の点字記号が開発され、デジタル表現方法は点字から直接借用され、シンプルで習得しやすく印刷しやすい点字セットが形成されました。

点字プログラムを学ぶのは難しくありません。プログラム文書は私の国の教育省のウェブサイトでご覧いただけます。プログラム全体は合計でわずか十数ページですが、点字はシンプルで習得しやすいことがわかります。現在の点字は中国語のピンイン標準よりも早く登場したため、一部の表記法と中国語のピンインの間には矛盾があることに注意する必要があります。

現在の点字で末尾をどのように表現するのでしょうか?画像出典: 中華人民共和国中国語点字規格 GB/T 15720-1995

現在の点字は、中国語（北京語）を表記できる表記体系です。これは、独自の文法、語彙、その他のシステムを持つ言語である手話とは異なります。しかし、点字は目の見えない人の話し言葉を綴ることができる文字のセットです。点字はフランス語で書かれており、中国では現在、点字は北京語で書かれています。

点字以上のもの

点字があるだけでは十分ではありません。点字を使いたい場合には、点字を正しい場所に置かなければなりません。過去数十年にわたり、Braille Publishing House は、視覚障害者が文化的知識を学ぶのを支援するために、多数の点字書籍を出版してきました。人民元第4版を設計していたとき、ある設計者は、詐欺師たちが盲人を騙すために人民元の大きさに紙を切ることに気づき、人民元に点字を追加することを提案した。この提案は中国人民銀行によって承認され、第4版の人民元に点字が印刷されることになった。

近年、バリアフリーへの理解が深まり、多くの場所で点字が利用できるようになりました。例えば、地下鉄の通路の手すりやバス停の標識などに金属製の点字が設置されています。

北京地下鉄点字路線カードは、北京市身体障害者連合会がカスタマイズし、国家普遍点字研究推進センターと中国点字出版社が制作しました。

しかし、これらの点字アプリケーションだけでは視覚障害者のニーズを満たすことはできません。今日、膨大な量の知識はインターネットから得られ、携帯電話とコンピューターでのみ利用できます。視覚障害者が携帯電話やコンピューターを使用できるようにするにはどうすればよいでしょうか?

エンジニアやデザイナーはさまざまな解決策を考え出しました。たとえば、点字ディスプレイ機器をコンピューターに接続すると、テキストが自動的に点字に変換されます。今日のコンピューターやスマートフォンにはすべてアクセシビリティ機能が搭載されており、この機能をオンにすると、コンピューターやスマートフォンが画面の情報を読み上げることができるようになります。これは、人々が一般的に使用するテキスト読み上げとは異なります。アクセシビリティ機能により、画面上のボタンなどの情報を読み上げることもできるので、視覚障がい者でも使いやすくなります。

また、一部のスマートフォンには認識機能も搭載されています。カメラを物体やテキストに向けるだけで、携帯電話が物体の名前を話したり、テキストを読み上げたりします。点字をベースにした点字入力方法も発明されました。視覚障害者は両手の3本の指を使って点字を素早く入力し、携帯電話で文字に変換することができます。

画像: パソコンに接続できる点字ディスプレイ。画像出典: Wikipedia

スマートフォンのアクセシビリティ機能により、画面上の情報を自動的に読み上げることができる

バリアフリー施設や本当に便利で使いやすい盲導道などの点字表示が、今日でも切実に必要とされています。また、モバイルアプリやウェブサイトを開発するエンジニアには、デザイン時にアクセシビリティを考慮したり、画面を読み取りやすくするためのラベルを追加したりすることも求められます。この変化は、実際には正常な視力を持つ人には見えませんが、視覚障碍者がデジタルライフを楽しむのに非常に役立ちます。

点字の歴史を振り返ると、目の見えない人を助けるためには、発明と創造の精神と、他者を助けたいという思いの両方が不可欠であることがわかります。点字の歴史と応用を理解することで、点字は単なる表記システムではなく、視覚障害者が社会に溶け込み、知識を獲得するのに役立つ重要なツールでもあることがわかります。

伝統的な点字本から現代のバリアフリー技術まで、点字の応用範囲は拡大し続けています。今後、テクノロジーがさらに発展するにつれ、視覚障害者がデジタルライフをより楽しめるようなイノベーションがさらに増えると期待しています。

参考文献

[1] 現在の点字知識、中国盲人協会

[2] 中華人民共和国中国語点字規格 GB/T 15720-1995

[3] 触ってわかる地下鉄路線図！北京の地下鉄には点字の路線図がある https://beijing.qianlong.com/2022/0310/6958926.shtml

企画・制作

著者: 陳超、北京師範大学認知神経科学修士

査読者: タオ・ニン、中国科学院生物物理研究所准研究員

企画丨Fu Sijia

編集者：傅思佳

校正：Xu Lai、Lin Lin

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