足：口には言わないで、私もニンニクの味がするよ！

諺にもあるように、ニンニクなしで肉を食べると、風味は半分失われます。ニンニクは健康に多くのメリットをもたらしますが、唯一残念なのは、ニンニクを食べた後、口を開けた瞬間に「殺人者」になってしまうことです。ニンニクを食べると「味に漬け込まれる」だけでなく、想像力豊かなネットユーザーの中には、鼻と口を覆ってニンニク汁で足を洗うと、ニンニクの匂いがすることに気づいた人もいる。ニンニクの匂いはどうやって足の裏から口まで伝わるのでしょうか？口から体内に入るのと足の裏から体内に入るのには違いがありますか？ニンニクを切った後に手についたニンニクの臭いをどうやって取り除くのですか？今日は一緒に探検してみましょう。

01なぜ足でニンニクの味がわかるのでしょうか？

ニンニクの臭いはアリシンとその代謝物から生じます。アリシンは、アリカ科の植物が捕食者を追い払うために分泌する防御物質です。丸ごとのニンニクにはアリシンが含まれていないので、ニンニクの風味はほとんどありません。しかし、ニンニクを食べたり切ったりすると、ニンニクに含まれるアリインが酵素の触媒作用を受けてすぐにアリシンを生成します。長く放置すればするほど、アリシンが多く生成され、ニンニクの風味が強くなります。したがって、ニンニク製品は、臭いが怖くない限り、蚊を撃退するために使用できます。

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皮膚は体の万里の防御壁です。密集した上皮細胞は城壁のような働きをし、物理的な障壁と油の分泌によって細菌やその他の侵入者から体を守ります。上皮細胞の細胞膜は主にリン脂質二重層とタンパク質で構成されています。リン脂質は「万里の長城」のレンガであり、キャリアタンパク質は「パス」のようなものです。ほとんどの物質は「通路」を通じて細胞内外に輸送されます。しかし、酸素や二酸化炭素など、分子量が小さく、「レンガの隙間」（リン脂質二重層の隙間）を通って出入りできる物質は、通常の経路をたどらないものもあります。キャリアタンパク質を使用せずに、濃度差のみに基づいて物質を細胞内外に輸送するこの方法は、「自由拡散」と呼ばれます。小分子に加えて、アルコールやグリセロールなどの脂溶性物質もリン脂質に溶解できるため、 「障壁」を回避して自由拡散によって細胞内に入ることができます。これがスキンケア製品の保湿の原理です（ほとんどのスキンケア製品にはグリセロールが含まれており、肌に吸収されて保湿の役割を果たします）。

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アリシンの化学名はジアリルトリスルフィドで、水には溶けないが油には溶ける有機物質です。そのため、自由拡散によって皮膚に吸収され、皮膚の下の毛細血管に入り、最終的に血液循環を通じて全身に到達します。そのため、足でもニンニクを「味わう」ことができるのです。

物質輸送図 - アリシンは自由拡散によって進入する 出典: 人民教育出版社 高校生物学必修教科書 1

02アリシンが口から体内に入る場合と足から体内に入る場合の違いは何ですか？

摂取方法が異なるとアリシンの吸収・代謝経路が異なり、体への影響も異なります。ニンニクが口から胃に入ると、アリシンはアリルメチルスルフィド（AMS）に分解されます。 AMSはアリシンに比べてニンニクの風味が強いだけでなく、分子量が小さく脂溶性が強いという特徴もあります。そのため、胃から血液中に容易に拡散し、全身を「マリネ」することができます。また、AMSは揮発性が高く、毛穴から空気中に蒸発するため、ニンニクを食べた後は頭からつま先まで「魅力的な香り」が充満し、汗や息にニンニクの匂いがつくことになります。この臭いは最大 24 時間持続し、歯を磨いても効果がありません。

体内のアリシンの代謝産物であるAMSは、ニンニクを食べた後の悪臭の主な原因です。

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アリシンが足から入ってきたらどうなるでしょうか？アリシンは皮膚からも吸収されますが、胃に比べて皮膚から吸収される量は非常に限られており、アリシンのほとんどは皮膚から蒸発してしまいます。同時に、胃で消化されなければ、足から吸収されたアリシンはより強力なAMSに変換されません。そのため、生のニンニクを食べる場合と比べて、足を浸すと匂いも軽くなり、時間もかからず、口臭も発生しにくくなります。同様に、アルコールは脂溶性かつ揮発性の有機物質です。飲酒と足湯に同じ量の酒を使用すると、酔いが強くなる可能性が高くなります。アリシンは人体に2つの効果をもたらします。研究によると、アリシンは食欲を増進し、脂っこさを和らげ、細菌を殺し、虫を寄せ付けず、炎症と戦うだけでなく、免疫力を高め、血糖値を下げ、心臓血管系を保護し、さらには腫瘍の予防と治療にもプラスの役割を果たすことがわかっています。アリシンまたはアリインを有効成分とする経口または静脈内投与の製剤の中には、抗菌および抗感染剤としての使用も承認されているものもあります。しかし、上記のような治療効果は、抽出・濃縮されたアリシンに関する研究に基づくものです。同じ治療効果を得るには、何百ものニンニクを食べる必要があります。

医療用に承認されたニンニク製品

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ニンニクを食べることによる悪影響としては、アリシンという刺激物が皮膚や粘膜を刺激して「辛い」感覚を生み出すほか、しゃっくり、吐き気、下痢、胸焼けなどの不快な症状を引き起こすこともあります。さらに、ニンニクはすべての人に適しているわけではありません。例えば、下痢や胃潰瘍のある人はニンニクを食べると症状が悪化しますし、ニンニクにアレルギーがある人もいます。

03手についたニンニクの臭いを取るには？

アリシンは皮膚に浸透するため、ニンニクを切った後はニンニクの匂いが手に残ります。ニンニクジュースに足を浸すと、ただでさえ臭い足がさらにひどくなり、ニンニクジュースに足を長く浸すと、ジュースがより深く浸透します。そのため、ニンニクを切った後はできるだけ早く手を洗うようにしてください。通常のハンドソープは、短期間で皮膚に残留したアリシンを効果的に除去できます。しかし、時間が経つと、アリシンはすでに皮膚に浸透してしまいます。この時、手を洗ってもまだ皮膚に浸透していないアリシンしか除去できず、すでに皮膚に浸透している部分にはほとんど効果がありません。このとき、臭いを隠すという方法も使えます。

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酢、ごま油、レモン汁、オレンジの皮、コーヒーの粉、歯磨き粉などの物質には臭いがあります。手に塗ったり擦り込んだりすることで、ニンニクの臭いを隠すことができます。同時に、これらの物質に含まれる有機酸やその他の有機物はアリシンを溶解し、皮膚の表面に入り込んだアリシンを溶解することができます。お茶、セロリ、ミント、ほうれん草、リンゴ、レタスなどの食品にはポリフェノールが含まれています。フェノール性物質はアリシンなどの硫黄含有化合物と結合して分子量の大きい物質を形成し、アリシンやAMSが蒸発して浸透することができなくなります。実践により、これらの物質をニンニクと一緒に摂取すると、体内でのニンニク臭の発生を効果的に軽減できることがわかっています。したがって、これらの物質をこすりつけると、手についたアリシンが減少する可能性があります。

レタスに含まれるフェノール物質はニンニクの臭いを軽減します。画像出典: Photo Network

参考文献[1] MAO TF、XU R、LI Y、et al.アリシンはcircEIF4G2を抑制することで子宮頸がん細胞の生物学的活動を阻害する[J]。食品科学と栄養、2024年。DOI:10.1002/fsn3.3935。

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[3] ヤン・イン、リー・ミン、バオ・ハイヤン、他。アリシンの心血管系保護における薬理効果とメカニズムに関する研究の進歩[J]。中国伝統中医学ジャーナル、2023年、48（13）：3409-3420。

企画・編集：ディン・ドン

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