アジア初コエロフィシス化石発見！小型だが強力な「先駆者捕食者」

編集者注: 地球上の生命の長い歴史の中で、恐竜はかつて地球の覇者でした。 1995年、雲南省楚雄市陸豊川街の恐竜山で、若い農民が鍬を使って世界最大のジュラ紀恐竜の墓地を掘り出した。墓地は1万平方メートルの面積を誇り、ジュラ紀前期、中期、後期の恐竜の化石とそれに付随する動物の化石が埋葬されています。ここは、1億9000万年から1億4000万年前に存在した本当の「ジュラシックワールド」です。

「中国を強くするために学ぶ」雲南学習プラットフォームは、「中国を強くするために学ぶ」楚雄学習プラットフォームおよび陸豊メディアと共同で「恐竜研究所」シリーズの企画を立ち上げ、読者を「ジュラシック・ワールド」に誘い、恐竜の過去と現在の生活を探ります。

2007年、古生物学者は雲南省楚雄イ族自治州陸豊市恐竜山鎮のジュラ紀前期の地層で、ルーフェンゴサウルスと同時代の小型肉食恐竜の化石を発見した。考古学者による研究と実証の結果、この化石は最終的にコエロフィシス恐竜の新属新種であると特定されました。中国科学院古脊椎動物学・古人類学研究所の研究者、You Hailu氏らは、この恐竜を「陸鋒パンチャラプトル」と名付けた。これはアジアにおけるコエロフィシスの化石の初めての発見である。

ルーフェンパンコラプトルは体長約2メートル、腰の高さは50センチメートル、体重は約60キログラムです。そのホロタイプは比較的完全な頭部と頭蓋骨以下を保存しており、ほぼ完全な、ほぼ成体の個体である。化石が発掘された場所は昔、盤龍鎮（現在の恐竜山鎮）と呼ばれていたことと、恐竜が極めて捕食性だったことから、陸豊パンコラプトルと名付けられました。

陸豊パンゴングラプトルは小型で目立たない恐竜であったが、発見され命名される前、アジア（インドを除く）におけるコエロフィシスの痕跡は、同一個体に属する2つの肢片のみであった。それに比べると、陸豊パンゴラプトルの化石は信じられないほど完全であり、恐竜化石の世界では、まさにその名の通り「パンゴ」として世界を創造した役割を果たしている。

ほとんどのコエロフィシス恐竜と同様に、ルーフェン・パンゴングラプトルは非常に鋭い歯と爪、細くて力強い後肢を持ち、獲物を捕らえ素早く走る能力を持っていました。首と尾が特に長く、現代のダチョウのように見えました。その口は鳥のくちばしのような形をしており、その縁には円錐形の小さな歯が密集しており、獲物を簡単にバラバラに引き裂くことができました。陸鋒パンゴングラプトルは主に小さなトカゲのような動物や魚を捕食しており、獣脚類の中では小型の肉食恐竜でした。

パンガラプトルの化石は、アジアにおけるこの科の化石の初発見であり（アメリカとアフリカにはコエロフィシス恐竜の比較的詳細な記録がある）、このタイプの恐竜の進化と分布、さらには初期の獣脚類恐竜の進化を研究する上で大きな意義を持つ。現在、陸豊パンコラプトルの化石骨格は陸豊恐竜科学教育基地に展示されています。