中国の科学探検隊がナムツォ湖の底から巧みに「岩石コア」を入手しました！水深400メートルの古代の気候コード？

著者：Duan Yuechu、Huang Xianghong

広大な青海チベット高原には、神秘的で美しいナムツォ湖があります。ナムツォ湖は魅惑的な自然景観を有するだけでなく、深い歴史と文化遺産も有しています。チベットの3つの聖なる湖の一つで、チベット語で「天国の湖」を意味します。それは古代からチベット人の心の中で神聖な位置を占めてきました。チベットの宗教と文化において、ナムツォは守護神の住処とみなされており、特別な宗教的意義を持っています。毎年、多くの信者がここへ礼拝するために遠くからやって来ます。彼らは神々への畏敬の念とより良い生活への希望を表現するために、湖の周りで経文を唱え、祈りを捧げます。チベットの古代伝説では、ナムツォ湖とニャインチェンタンラ山は、生死をかけて互いに依存する恋人同士です。山の雄大さと湖の美しさが引き立ち、ロマンチックで感動的な絵を描きます。

7月12日18時35分、海抜4,700メートルを超えるナムツォ湖の中央湖域で、多国籍合同科学探検隊がたゆまぬ努力の末、湖底の深さ402.2メートルで湖岩コアの採取に成功した。わが国が青海チベット高原の大きな湖で掘削深度400メートルを超えることに成功したのは今回が初めてであり、2020年にナムコ湖で記録された最深掘削深度153.44メートルを破った。これはわが国の湖沼掘削と古気候研究にとって重要な推進意義を持つ。

私の国は湖の掘削と古気候の研究で多くの成果を上げてきました。例えば、2020年8月5日、中国科学院青蔵高原研究所の湖沼・環境変動研究チームは、青蔵高原のナムツォ中央湖域で、深さ約100メートルで長さ144.79メートルの岩石コアを初めて採取することに成功した。掘削深度は153.44メートルに達した。これは当時我が国の青海チベット高原の湖から採取された最も長い岩石コアでした。

「湖のコアを通して行われるさまざまな時間スケールでの古気候復元研究は、過去の気候と環境条件についての深い理解をもたらします。この湖の掘削は、過去100万年間の青海チベット高原の気候と環境の変化を解明するための新しい科学的根拠を提供します。」ナムツォ湖科学探検隊のリーダーの一人であり、中国科学院青海・チベット高原研究所の研究員である王俊波氏はこう語った。

ナムツォ湖は青海チベット高原の中心部に位置しています。面積が1,000平方キロメートルを超える、国内最大の貯水量を誇る湖であり、世界で最も標高の高い湖です。ナムコは閉鎖された湖です。湖の水は盆地から流れ出ることができません。盆地全体で最も低い地点です。そのため、流域の岩石、土壌、植生、河川、人間の活動に関する情報が集まる場所であり、重要な科学的研究上の意義を持っています。

ナムコ湖のコア掘削は、国際大陸科学掘削計画（ICDP）におけるこれまでの最高高度での掘削プロジェクトです。掘削プラットフォームと主な掘削技術者は全員我が国出身であり、採取された湖のコアは我が国で永久に保存されます。掘削深度の突破は、我が国の将来の高水準の湖沼掘削研究の基礎を築き、国際科学研究協力プロジェクトにおける中国研究者の発言力と影響力を高めた。

湖の掘削と古気候の研究は、生態系と環境の保護にとって非常に重要です。古代の気候の変化パターンを研究することで、現在の生態学的および環境的問題の歴史的根源と発展傾向をより深く理解することができます。たとえば、過去の気候変動が湖の水位、水質、生態系にどのような影響を与えたかを理解することで、将来の気候変動が湖の生態系にどのような影響を与えるかを予測し、事前に適切な保護戦略を策定することができます。

古気候研究は、人間の活動が生態環境に与えた影響の歴史を明らかにすることもできます。過去の自然要因による環境変化と現代の人間活動による環境変化を比較することで、人間活動が生態系のバランスにどの程度干渉しているかをより明確に理解することができ、より科学的に人間活動を計画・調整し、生態環境へのダメージを軽減することができます。

さらに、古気候に関する詳細な研究は、生物多様性の保全にとって重要な基盤を提供することができます。過去の気候変動は、特定の種の絶滅や移動をもたらした可能性があります。こうした歴史的プロセスを理解することで、気候変動の影響を受けやすい種や生態系を保護するための、より的を絞った生物保全計画を策定できるようになります。

探検隊のメンバーは、このような高高度で過酷な環境で科学研究を行う上で大きな課題に直面しています。科学調査の円滑な進行を確実にするために、ロジスティクス支援チームは細心の注意を払って多くの作業を行いました。

食生活の面では、輸送条件が限られているため、新鮮な野菜や果物が不足しています。しかし、サポートチームは、チームメンバーが十分な栄養を摂取できるように、事前に大量の缶詰食品、乾燥野菜、肉を備蓄します。同時に、チームメンバーの味覚ニーズを満たすために、シンプルな料理を美味しくするための特別な調味料も用意されます。

宿泊条件は比較的シンプルですが、丁寧に整えられています。キャンプ場には、寒い夜に備えて暖かい寝袋とマットレスが備え付けられた頑丈なテントが設置されていました。チームメンバーが比較的快適な休息環境を確保できるように、テントは定期的にメンテナンスおよび清掃されます。

医療保険に関しては、決して油断はできません。高原地帯の酸素の薄さは、高山病などの一連の健康問題に簡単につながる可能性があります。そのため、チームには専門の医療スタッフと十分な医薬品および医療機器が備えられています。医療スタッフは日々の業務において、チームメンバーの体調に細心の注意を払い、タイムリーな治療とアドバイスを提供します。

さらに、通信機器の保護も重要です。遠く離れたナムツォ湖地域では、外界との円滑な通信を維持することが、科学研究の安全と円滑な進展にとって非常に重要です。チームメンバーは衛星電話や専門的な通信機器を通じて、外部とタイムリーに通信し、研究結果を共有し、緊急時には迅速にサポートを受けることができます。

ナムツォ湖の底へのこの科学的探検は、自然を探検し、地球の謎を解明しようとする人類のもう一つの勇敢な試みです。これは科学者の忍耐力と勇気を示すだけでなく、人類の未知の世界に対する限りない欲求と追求を反映しています。これらの湖のコアの徹底的な研究を通じて、地球の過去をより明確に理解し、将来直面するかもしれない課題にうまく対応できるようになると信じています。

科学者たちがナムコ湖の底での「発掘」を通じて、地球と人類の未来についてさらなる答えをもたらしてくれることを期待しましょう。同時に、黙々と献身的に科学研究の最前線に立ち続けた科学探検隊のメンバーに、大きな敬意を表しましょう。彼らの努力と献身のおかげで、私たちの世界に対する理解は深まり、私たちの未来はより希望に満ちたものになりました。