飛行機に数時間座っていた後、立ち上がった時に突然死んでしまいました。どうしたの？

著者: 陳忠、首都医科大学北京安鎮病院主任医師

中国医師協会血管外科支部長

査読者: 北京協和医学院病院主任医師 劉 昌偉

飛行機に数時間座っていた乗客が立ち上がった際に突然死亡した事例があった。

調査の原因は、長時間飛行機内で何もせず、水分も摂らずに座っていたため、下肢の深部静脈に血栓ができたためだという。立ち上がると血栓が剥がれて肺動脈を塞栓し、肺塞栓症を引き起こした。

その後、下肢深部静脈血栓症はエコノミークラス症候群とも呼ばれるようになりました。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

エコノミークラスの座席は比較的小さく、5席が並んでいるものもあるため、特に機内に座っている乗客にとっては移動が比較的困難です。外出するのはあまり便利ではなく、他人に迷惑をかけるのを嫌がることが多いため、外出しないようにしています。トイレに行きたくなる衝動を抑えるために、水を飲む量を減らしたり、まったく飲まないようにしたりします。

狭い空間で、動かずに同じ姿勢を保ったり、可動範囲が狭かったりすると、血流が遅くなります。水を飲まないと血液の粘度が増して濃縮され、血栓ができやすくなるためエコノミークラス症候群と呼ばれています。

1. 下肢の深部静脈はなぜ血栓症になりやすいのでしょうか？

下肢の静脈は2つのカテゴリーに分けられます。 1 つのカテゴリは、大伏在静脈や小伏在静脈など、表面で確認できる表在静脈です。これらは、特に人が痩せている場合に、表面に現れます。表皮の薄い青色が見え、体の表面から突き出ている血管も一般的に表在静脈と呼ばれます。

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深部静脈は、筋肉の空間内で動脈と並んで走行することが多く、次のような特徴があります。まず、比較的深い位置にあります。 2 つ目は、その直径が表在静脈よりもかなり太く、全体的な血流速度が弁の影響を受けることです。

正常な人の弁は一方向弁であるはずです。重力の影響と、静脈の水圧がわずか6～8cm程度と低いため、動脈には重力に打ち勝つ高圧の血液圧迫効果がありません。静脈血流が重力に打ち勝つことは難しいことが多いため、正常な人の下肢には血液の逆流や逆灌流を防ぐために多数の静脈弁が備わっています。筋肉の活動により、血液は流れとなって上方に押し上げられます。弁は血流を阻止し、血流が逆流しないようにします。そのため、ドアが一方向にしか開かないのと同じように、血流も一方向にしか進みません。

弁がしっかりと閉じていなかったり、血管壁が損傷して弁が閉じられなかったりするなど、弁に問題がある場合、脚の血液量が増加し、静脈逆流障害や血栓形成を引き起こします。

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さらに、長期間の活動不足と脱水は血液の濃縮につながり、これも血栓症にとって非常に重要です。避妊薬の服用などによるホルモンレベルの変化も、凝固機構の変化につながる可能性があります。妊娠中期や後期などの骨盤内圧の上昇、骨盤腫瘍の圧迫など、これらはすべて血栓症を引き起こしやすい高リスク要因です。

一般的に、血栓症は、3 つの主要な要因と密接に関係しています。1 つ目は、凝固機構の変化 (凝固亢進状態)、2 つ目は、静脈圧の上昇と血流の低下、3 つ目は、血管壁の損傷 (血栓症を引き起こしやすい) です。

下肢の深部静脈血栓症は、血管が太く、血栓の形成が比較的多い深部静脈で発生します。したがって、血栓が破れると、肺塞栓症や生命を脅かす結果を招く可能性が非常に高くなります。

相対的にみると、表在静脈における肺塞栓症の発生率は一般的に低いため、一般的には下肢の深部静脈血栓症に注意が払われます。

2. 下肢の深部静脈血栓症を予防するには？

長時間座ったり、立ったり、ベッドに横になったりする人は、下肢の深部静脈血栓症をどのように予防できるでしょうか?

いくつかの方法:

長距離エコノミークラス、特に国際線の乗客など、積極的に運動できる人は、立ち上がって動かなくても、少なくとも一定量の水分は摂取したほうがよいでしょう。キャビン内の空気の対流により湿度が非常に低く、水分が失われやすくなります。水分が適時に補給されない場合、血液が濃くなりやすくなります。

立ち上がって動き回らなくても、足を背屈・伸展させる運動を積極的に行ったり、大腿部とふくらはぎの筋肉を頻繁に手で圧迫したり、脚の屈曲・伸展運動、脚を伸ばしてから内転、再び伸ばして再び内転、つま先を上げる運動などをすることができます。

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たとえば、麻雀をプレイしてテーブルに 4 ～ 5 時間座っている場合は、1 時間ごとに立ち上がって動き回るのが最善であり、最長時間も 2 時間を超えないようにする必要があります。

外科医やドアマンなど、長時間同じ姿勢で立つ人の場合、一般的に2時間以上同じ姿勢で立つことは推奨されません。動き回ったり休憩を取ったりするべきです。

したがって、自力で動ける場合は、立ち上がって歩き回ったり、足を伸ばしたり曲げたり、つま先を曲げたりするなどの能動的な運動を増やす必要があります。それでも効果がなければ、足を手でこすってみてもいいでしょう。

寝たきりの生活を余儀なくされている人、骨折や大手術の後で動けない人、意識不明や昏睡状態にある人など、自分で積極的に運動することができない人の場合は、家族が手伝って脚と足の屈曲と伸展の往復運動や、必要な筋肉の圧迫運動を行うなどの受動的な方法を使用することができます。

さらに、脚に装着できる脚圧補助装置に頼る一種の受動的な運動もあります。足からふくらはぎ、そして大腿部（つまり、遠位端から近位端）にかけて機械的に圧力をかけることで、自発的な運動と同じ効果が得られます。

能動的な運動であれ受動的な運動であれ、どちらも外部からの機械的な圧迫によって血液の戻りを助け、長期間の不活動による血液の停滞によって引き起こされる静脈血栓症を予防します。