飢餓防止の木を 15 本植えれば、1 年間は食糧に困らなくなります |自然のトランペット

ネイチャートランペットコラム第32号へようこそ。過去半月の間に、私たちは次のような注目すべき自然に関するニュースと研究を集めました。

1) 気候が温暖化しているため、ユキヒョウは着替える時間がない

2) 「飢餓に対抗する木」が開花する。見た目はバナナのようですが、パン作りにも使えます。

3) 3万年前の毛玉はリスのミイラだった

4) 天才アジアゾウは鼻でバナナの皮をむくことを学んだ

5) 植物に感染する菌類を研究する菌類学者

6) 記録を破り、科学者は最も深い深海魚を発見した

白い靴のウサギは服を着替える時間がない

地球温暖化の影響で、カンジキウサギは冬の換羽が遅れ、捕食される危険性が大幅に高まっている。

夏のアメリカカンジキウサギ (Lepus americanus) |ウォルター・ジークムント/ウィキメディア・コモンズ

カンジキウサギは北アメリカに生息しています。夏は茶色ですが、冬は白い「毛皮のジャケット」に着替えて雪の中に隠れ、捕食者に見つからないようにします。後ろ足は大きく、足の裏までスノーブーツのように厚い毛で覆われており、足が雪に沈んで凍ってしまうのを防ぐことができるため、スノーシューウサギと呼ばれています。

冬用の白いブーツ、白うさぎ |アリス・ケニー

一般的に、シロクマウサギが茶色の毛皮から白い毛皮に変わるまでには1か月かかるため、換毛のタイミングは非常に重要です。あまり早く出発して、雪が降る前に白い服を着てしまうと、捕食動物に完全にさらされてしまいます。逆に、出発が遅すぎて雪の中で茶色のコートを着ているなら、あなたは基本的に捕食者に対して「来て捕まえろ！」と言っているのと同じです。

雪が降る前に白くなるカンジキウサギ（プレデター：聞いてくれてありがとう） |ランス・グッドウィン

しかし近年、カナダの気候が温暖化し、降雪量が減少したため、カンジキウサギはいつ服を着替えるべきか分からなくなってきている。秋は気温が高くなるため待つことにしました。彼らが待っていると、冬がやってきました。雪はすでに非常に厚く積もっていましたが、彼らには白い服に着替える時間がなく、捕食者の視界に直接さらされていました。

研究者らによると、冬には北方林のほぼすべての動物がカンジキウサギを食べるという。冬を生き延びるシロクマノウサギの数が減れば、翌年の夏の繁殖数に影響し、森林の食物連鎖全体に影響が及ぶことになる。

飢餓撲滅の木が開花

英国のキューガーデンで「飢餓撲滅の木」が初めて開花した。

エンセーテ・ベントリコサム（飢餓防止の木）が咲いています |セバスチャン・ケトリー、RBG キュー

アンチハンガーツリーはエチオピア原産で、エチオピアバナナとも呼ばれています。バナナの親戚ではありますが、その果実は私たちが普段目にするバナナとは非常に異なり、その果実には大きな黒い種子がいっぱい入っており、まったく食べられません。エチオピア人はその果物を食べません。代わりに、植物の偽茎を削ってでんぷん質にし、酵母と混ぜて発酵させ、パンのような見た目のコチョと呼ばれる食品を作ります。

こちょうworancha.com

アンチ・ハンガー・ツリーは単なる名前ではありません。これらは干ばつや病気に非常に耐性があり、干ばつが発生しやすいエチオピアの2,000万人以上の人々にとって主な栄養源となっています。高さ10メートルまでの木が15本あれば、1人の人間に1年間分の食料を供給することができます。エチオピア人にとって、飢餓撲滅の木は固定資産のようなもので、他の作物が不作で食糧が不足しているときでも、頼りになる食糧源です。

若木時代の研究者ジェームズ・ボレル博士 |ジェームズ・ボレル、RBG キュー

今回キューガーデンに咲いているアンチ・ハンガー・ツリーは、高さ30センチにも満たない「赤ちゃん」だった2019年にキューガーデンにやってきました。しかし、2年後には常設展示エリアに移設できるほど大きく成長し、そびえ立つ葉で来場者を魅了するなど、展示エリアで最も目立つ存在となっている。

しかし、飢餓撲滅の木は一生のうちに一度しか実をつけません。この木は初めて花を咲かせていますが、それはその木がもうすぐその寿命の終わりを迎えることを意味します。開花期が終わると、庭師たちは新しい株に植え替え、キューガーデンに植え続ける予定です。

リスのミイラ

この3万年前の毛玉は実はリスのミイラなんです！

茅丘ベンキウ |ユーコン州政府

この毛玉はカナダの鉱山労働者が作業中に発見しました。最初、人々は毛玉が何であるか全く知りませんでした。それは毛皮と爪が混ざっただけのもののようでした。最近、科学者たちは毛玉の中に尻尾が混じっているのを発見し、それがミイラ化したホッキョクジリスであると分かった。死んだときに冬眠していたため、ボールのように見えたのだ。

リスのミイラのX線写真 |ユーコン州政府

科学者たちは標本を傷つけることを恐れており、毛玉を解く予定はない。研究者たちはX線を使ってリスの内部を調べたところ、驚いたことに、3万年経ってもリスの内部骨格は良好な状態で保存されており、ボール状に丸まった生きたリスの骨格とよく似ていた。

ホッキョクジリス（Urocitellus parryii） |国立公園局、アラスカ地域 / ウィキメディア・コモンズ

ホッキョクジリスは今も地球上に生息しています。彼らは毎年数か月間冬眠し、冬眠中は体温がほぼ氷点下まで下がります。彼らは一年中一定の体温を維持するという点で、ほとんどの哺乳類の中では非常にユニークです。冬眠中、ホッキョクジラは地下の巣穴に隠れ、このミイラの姿勢とほぼ同じように体を丸めてボール状になります。

今後、この毛玉は博物館に展示され、3万年にわたる冬眠の様子を皆さんに披露する予定です。

バナナの皮をむく象

最近、象が鼻を使ってバナナの皮をむくことを覚えました!

このアジアゾウはパン・ファと名付けられ、ベルリン動物園に生息している。この鳥がバナナの皮をむけることを最初に発見したのは飼育員でした。バナナを手渡すと、この鳥は鼻を使ってバナナを地面に置き、すぐに皮をむいて放り投げ、最後に果肉を口に入れます。

パンパはバナナに関しては独自の経験を持っています。黄色や緑のバナナを与えると、皮をむかずに直接口に入れます。熟れ過ぎた茶色のバナナであれば、食べる意欲が全くなく、すぐに拒否します。しかし、茶色い斑点のある黄色いバナナの場合は、皮をむいて中の果肉だけを食べます。

象がバナナの皮をむくことはほとんど聞いたことがなく、パン・パと一緒に暮らす他のアジア象もバナナの皮をむくことはありません。飼育員はパンパに直接教えることはなく、ただパンパの目の前でバナナの皮をむいて餌を与えていました。研究者たちはこれが事実かもしれないと分析した。パン・パさんは、茶色い斑点のあるバナナは皮をむくと味が良くなることを発見し、ブリーダーの行動を観察しながら独自の方法を考え出した。

器用な指を持たない動物にとって、バナナの皮をむくことを学ぶことは画期的な成果です。再び、ゾウの認知能力と物体を操作する能力は、人々のこれまでの想像を超えました。

真菌に感染した菌学者

最近発表された症例報告では、前例のない感染症事例が報告されました。

これは少し不可解なことです。Leymus purpurogenusと呼ばれるこの菌は、これまで植物に感染して銀葉病を引き起こすことが確認されているだけで、人間に感染することは確認されていませんでした。しかし今回は人間に感染し、感染者は職場で感染した可能性のある真菌学者でした。

コンドロステレウム・プルプレウム |ヘンク・モンスター / ウィキメディア・コモンズ

菌類学者は、日々の研究の中で、腐敗した物質、キノコ、その他の植物菌類に頻繁に接触します。医者に診てもらう3か月前に、彼は飲み込みが困難で、頻繁に咳をし、声がかすれ、喉の炎症が再発することに気づきました。 CTスキャンでは臓器の右側に膿が見られ、サンプルを採取したところ菌糸が含まれていることが判明した。病院はDNA配列を解析した結果、感染菌が実は緑膿菌であることを最終的に確認した。

サンプル採取後に菌糸が発見される |ソーマ・ダッタ、ウジワイニ・レイ/医学真菌学症例報告

幸いなことに、この病気は不治の病ではありません。広範囲抗真菌薬を2か月間服用した後、この不幸な真菌学者はついに回復した。 2年間の追跡調査の後、病院は彼が順調に回復し、再発の兆候がないことを確認した。

植物菌類にとって、人間の体温は生存するには高すぎる温度であり、さらに免疫システムの攻撃も加わって、生存はほぼ不可能である。この植物菌が「国境を越えて」人間に感染する具体的なメカニズムは何か、他の人も感染する可能性があるのか​​、感染をどう治療するのか、これらすべてについてさらなる研究が必要です。

最も深い深海魚

科学者たちは、これまで発見された中で最も深い深海魚、水深8,000メートル以上の場所に生息するミノカサゴを発見した。

伊豆小笠原海溝の水深7,500～8,200メートルで撮影されたミノカサゴ |西オーストラリア大学

昨年9月、科学者たちは日本南部の伊豆・小笠原海溝の水深8,336メートルで2匹のミノカサゴを撮影した。これらは Pseudoliparis 属に属しますが、特定の種は不明です。これはこれまでに記録された中で最も深い深海魚です。

数日後、科学者らは水深8,022メートルでP.belyaevi 2匹を捕獲した。水深8,000メートルを超える深海で魚が捕獲されたのはこれが初めてだ。これらの深海魚には鱗がなく、体はゼラチン状の外層で覆われています。また、彼らには浮き袋がないので、非常に高圧な深海の環境に適応することができます。

水深8,336メートルのミノカサゴ。これは幼魚です。通常、ミノカサゴの幼魚は深い水域に生息します。西オーストラリア大学

科学者たちは、マリアナ海溝の8,000メートル以上の深さの海域に生息する魚類は非常に少ないことを発見しましたが、日本周辺の海域では、この深さの深海魚類が非常に豊富です。これまでは、水深8,200メートルより深い海では魚類が生息するのは難しいと考えられていました。しかし研究が深まるにつれ、深海魚は人間の想像力の限界を打ち破り続けました。

参考文献

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2022.1421

[2] https://phys.org/news/2023-04-enset-ethiopia-remarkable-tree-hunger.html

[3] https://www.livescience.com/30000-year-old-fur-ball-hidden-canadian-permafrost-actually-mummified-squirrel

[4] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)00266-X

[5] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211753923000106

[6] https://www.uwa.edu.au/news/Article/2023/April/Scientists-break-new-record-after-finding-worlds-deepest-fish

著者: マオトゥン、マイマイ

編集者：マイマイ

画像提供: セバスチャン・ケトリー、RBG キュー