「睡眠を助ける」メラトニンとは一体何でしょうか?

「2022年中国国家健康睡眠白書」は、睡眠障害はあらゆる年齢層の人々に存在し、その中でも青少年の睡眠障害の発症率は26％であると指摘している。 「寝るのが遅くなり、起きるのが早くなった」「睡眠時間がどんどん短くなった」「寝つきが悪くなっている」...

今日では、こうした睡眠障害は多くの子供や青少年にとって徐々に当たり前のものになってきています。睡眠不足は、子どもたちの勉強や生活に影響を与えるだけでなく、心身の健康にも悪影響を及ぼします。睡眠を改善したい場合は、よく話題になるライフスタイルの介入に加えて、補助物質の助けを借りて改善することもできます。関連研究によると、メラトニンは小児患者の睡眠障害の治療に最も一般的に使用されている薬剤の 1 つであると報告されています。

では、近年注目を集めているメラトニンとは一体何なのでしょうか？なぜ睡眠とそれほど関係があるのでしょうか?子供にはメラトニンのサプリメントが必要ですか?

メラトニンとは何ですか?

メラトニン（MT）は松果体ホルモンとも呼ばれ、人間の脳の松果体から分泌されるアミンホルモンです。その合成と分泌は光の影響を受け、明らかなリズム性を持っています。それは次のように分けられます:

01 概日リズム

メラトニンは光の影響を受けて、「昼間は濃度が低く、夜間は濃度が高くなる」という特性を示します。光情報の影響により、網膜や視神経を介して伝達され、視床下部の視交叉上核（SCN）に直接作用して概日リズムに影響を与えます。

02 季節のリズム

季節ごとに日照時間が異なるため、体内のメラトニン分泌も季節によって変化し、春には減少し、秋と冬には大幅に増加します。

03 生涯にわたるリズム感

メラトニンの分泌は年齢と関係があり、松果体が発達する思春期にその分泌レベルはピークに達します。その後、年齢が上がるにつれて松果体は老化して縮小し、メラトニンの分泌は徐々に減少します。

CT スキャンの結果によると、人間の松果体は20 歳で石灰化が始まり、加齢とともに増加します。メラトニンの分泌は45歳で急激に減少します。80歳ではメラトニンの分泌は若い頃の半分しかありません。

メラトニンの効果

メラトニンは人体に欠かせない役割を果たします。不足すると、不眠症、内分泌障害、体内時計の異常など、一連の二次的な健康障害を引き起こし、人間の老化も加速します。具体的な効果は以下のとおりです。

01 睡眠を調整する

メラトニンの分泌は人体の睡眠状態に直接影響を及ぼします。通常、人体はメラトニンの分泌を午後9～10時に開始し、午前2～3時にピークに達し、午前7～9時に分泌が止まります。人体はメラトニンを分泌することで、入眠までの時間を短縮し、眠りを深め、睡眠の質を向上させることができ、それによって体全体の機能状態が改善され、生活の質が向上します。

02 免疫力を調整する

メラトニンは免疫器官の成長と発達に影響を与え、免疫系による抗体の生成を促進し、抗原に対する抗体の感受性を高めます。また、体液性免疫、細胞性免疫、さまざまなサイトカインの活性も調節します。

03 アンチエイジング

人体内のフリーラジカルの蓄積は老化と密接な関係があり、メラトニンにはフリーラジカルを効果的に除去する働きがあります。同時に、メラトニンは非常に効率的な抗酸化物質でもあり、DNAの損傷を防ぎ、体内の過酸化物のレベルを低下させることで老化防止に役立ちます。

04 抗腫瘍

抗腫瘍作用はメラトニンの重要な機能の一つです。メラトニンは発がん物質の生成を効果的に減らし、DNAを損傷から守り、細胞の発がんを抑制し、腫瘍の補助治療にも役立ちます。

では、子供がなかなか寝つけない場合、メラトニンを摂取すべきでしょうか?

回答: 一般的に、子供の松果体は最も活発に分泌する時期にあるため、メラトニンの補給は必要ありません。

平日、親が子供の睡眠の質を改善したい場合は、ゴマ、クルミ、オート麦、キビ、バナナ、ナツメ、ナツメ、リンゴなど、メラトニンを含む食品を子供の栄養補助食品として選ぶことができます。睡眠障害、ホルモン分泌障害、成長発達不良などの子供の場合は、医師の指導の下、実際の状況に応じて、早めに医療機関を受診し、メラトニンを補充することをお勧めします。