泥火山とは何ですか？

泥火山は、火山の噴火のように見える「偽の火山」です。泥火山と火山の最大の違いは、火山はマグマを噴出するのに対し、泥火山は泥を噴出するという点です。

泥火山は主に断層や背斜軸上に分布しており、露出した地層は主に泥砂岩です。大量の地中流体が巨大な圧力を受けると、流体は泥や砂を運び、断層などの地殻の弱い部分から噴出し、地上に堆積して泥火山を形成します。

泥火山の形成には3つの条件が必要です。第一に、地下水の頭圧が必要です。第二に、圧力点から地面まで断層または亀裂が存在する必要があります。そして最後に、水と接触すると泥状になる泥岩が存在する必要があります。

▲泥火山の泥噴出。写真/ジョージ（撮影：Tuchong Creative）

01世界中の泥火山についてどれくらい知っていますか？

泥火山は、世界中の陸上や浅海で2,000以上発見されており、主にアルプス・テチス縫合帯と環太平洋ベルトに分布しており、そのほとんどは南カスピ海盆に分布しています。カスピ海盆地は世界最大の窪地であり、多くの地域が海面下にあります。ここはヨーロッパで最も低い地点でもあり、最低地点は海抜マイナス28メートルです。ここには石油が豊富にあるだけでなく、400 以上の泥火山があり、そのうち 220 は陸上にあり、170 以上は海中にあります。

世界で有名な泥火山としては、アメリカのイエローストーン公園、イランのマクラン、ルーマニアのブザなどがあります。アゼルバイジャンのバクー地域には、世界で最も発達した泥火山が約 220 個あります。

私の国の泥火山は主に台湾と新疆ウイグル自治区に分布しています。これらは主に小さな泥火山です。さらに、青海省ツァイダム盆地の端にあるタタ川上流、四川盆地の曲江地域、江蘇省南部でも散発的に発見されたという記録がある。

▲泥火山の火口。写真/Tycson1Adobe Stock (TuChong Creative)

02台湾泥火山

陸上では64の泥火山が発見されており、主に台湾省南部の台南、高雄、屏東、台東県と隣接する南西部の海域に分布している。地域の地殻構造上の位置は台湾南西部盆地に属します。

泥火山のほとんどは、古亭坑背斜と旗山断層に沿って分布しています。背斜軸や断層には多くの亀裂が生じ、物質の湧昇経路となるため、異常に高い間隙水圧が泥火山噴火の主な原動力となる。地震活動や降雨などにより地層の間隙水圧が一時的に上昇し、泥火山が噴火することがあります。

▲台湾の武頂山泥火山。写真はインターネットから

03新疆泥火山

主に天山山脈の北麓に位置し、その代表的なものとしては沙湾県の南ホルゴス、独山子、烏蘇市、アクトムジなどがあり、それぞれ数個から数十個の噴火が起きている。そのうち、烏蘇市白楊溝鎮にはアジア最大の泥火山群があり、賽利克壁牧場にはアジア最大の泥火山の山がある。これらの泥火山はすべて、天山山脈の北麓にあるウルムチ山麓陥没地帯に位置しており、すべて背斜褶曲の軸上に位置しています。明らかに、それらの形成はここの構造と密接に関係しています。

ドゥシャンジ泥火山

新疆石油管理局独山子鉱業地区の南西1キロに位置する黄土山には、かつて5つの泥火山の噴出口があったが、現在は2つしか残っていない。一つの噴出口は泥穴で、活動が活発で、断続的に泥を噴き出します。泥は比較的粘性があり、灰緑色で、わずかに油の匂いがします。溢れた泥は地面に泥火山の山を形成します。底部の直径は約10メートル、溢れた泥は約6.5メートル流れます。もう一つの泥クレーターは穴状で、深さは1.1メートル、上層には泥がより薄く、液体が多く含まれています。表面に油汚れがあり、近距離で石油の臭いがします。明らかな活動はなく、泡立ちの間隔は長いです。

▲独山子泥火山。写真/張波ほうれん草園（Tuchong Creative）

ホルゴス泥火山

新疆ウイグル自治区沙湾県ホルゴス市の南、金溝河沿いに位置する。構造的には、ホルゴス背斜の軸に位置し、合計 2 つの泥クレーターが露出しています。 1つは1990年に改修され、液面の連続観測にHongqi-1水位計を使用しています。もう一方のノズルは直径約1メートルで、活動が弱く泡も出ているものの、泥が溢れることはありません。液面には緑色や赤褐色の油染みが浮かび、臭いも強くなり、泥も薄くなります。

烏蘇ニ火山群

新疆ウイグル自治区烏蘇市の南約40キロ、天山山脈の北斜面の丘陵地帯に位置しています。岩相は主にジュラ紀の赤色、赤紫色の泥岩、砂質泥岩です。長さ約200メートル、幅約100メートルの範囲内で、現在40以上の泥噴火口が噴火している。ここにある最大の泥のクレーターは直径 4 メートルですが、最小のものはソラマメほどの大きさしかありません。クレーターのほとんどは丸い形をしていますが、楕円形や洋ナシ形のものもいくつかあります。噴出した泥の色は主に青灰色と赤褐色で、泥の表面には黒褐色の油が浮いています。激しく噴火する火口は1分間に60回以上噴火します。烏蘇泥火山群は、その形状と大きさによって、泥丘、泥盾、泥池、泥盆地、泥洞窟の 5 つのタイプに分けられます。

▲烏山泥火山。写真/インターネットより

艾奇溝泥火山

烏宿市艾奇溝の西側に位置しています。艾奇溝断層帯には2つの泥丘があり、その面積は3,200平方メートルに及ぶ。これは中国本土最大の泥火山であり、世界でも珍しい連結した「双子」泥火山でもあります。

白楊溝泥火山

烏蘇市四科樹炭鉱地区の北部、白楊溝東岸に位置する。分布域は東西1.8キロメートル、南北1.2キロメートルに及び、大小53の泥火山が分布している。主な種類としては、泥沼、泥盆、泥穴、泥シールドなどがあります。それは私の国で最も密集して分布している泥火山群です。

▲艾其溝泥火山の「双子」の泥火山。

アクトムジ泥火山

「ムジ」とはキルギス語で「火山から噴出した泥、砂、石」を意味します。

木街郷の泥火山は主にアクト県木街郷の河川流域に線状に分布しており、7キロメートルの範囲内に集中している。全体の方向は120°～300°で、大小さまざまな泥火山が40余り見られ、主に円錐形と盆地形の2種類があります。いくつかの泥火山の火口は干上がってしまいました。最大のものは直径約56メートルです。火口縁には大量の水生植物が生い茂り、中央部には多量の水が蓄えられています。一番小さいものは直径約15センチで、時々泡が出ます。

しかし、一部の専門家は、これらは泥火山ではなく、特異なタイプの湧水丘であると考えています。

▲霧津泥火山。写真/午後4時（撮影：Tuchong Creative）

04泥火山と地震

泥火山はユニークな自然景観として観賞価値を持つだけでなく、地殻活動や石油・ガス生成帯との密接な関係から、研究価値も高い。

地震と泥火山はどちらも現代の地殻変動の重要な兆候であり、泥火山の噴火は地震と強く相関しています。例えば、1948 年 10 月 5 日、トルクメニスタン共和国の首都アシガバートでマグニチュード 7.3 の地震が発生し、震源地で泥火山が再び活発化しました。 2004年、中国の台湾でマグニチュード6.2の地震が発生しました。地震の前に、高雄県の泥火山は数回噴火した。天山山脈北部の泥火山分布帯も中規模から大規模の地震が多発する地域である。一部の学者による研究では、この地域の泥火山の活動は天山山脈の強い地震活動と密接に対応しており、特に泥火山の噴火を伴うことがある天山山脈北部のマグニチュード5.0以上の地震の前後に顕著であることが示されています。

▲夕暮れ時のアゼルバイジャン、バクー近郊のゴブスタン泥火山。写真/アレックス・グリーン（PhotoChong Creative）