PET: 調査によると、英国人の53%が重篤な病気の予防のためにゲノム編集を支持している

調査によると、英国人の半数以上が、重篤な病気や命に関わる病気を予防するためにヒトの胎児のDNAを書き換えることを支持している。不妊治療とゲノム科学の慈善団体プログレス・エデュケーショナル・トラスト（PET）が委託したイプソスの世論調査によると、 53%の人が、子どもたちが嚢胞性線維症などの重篤な病気にかかるのを防ぐためにヒトゲノム編集を利用することを支持している。

調査によると、英国人は喘息などの軽度の症状を予防するためにこの技術を使うことにあまり熱心ではなく、賛成はわずか36％だった。一方、デザイナーベビーの誕生を支持する人は5人に1人だけだったが、この技術に対する見方は年齢によって大きく異なっていた。

若い世代は年配の世代よりも「デザイナーベビー」にはるかに賛成しており、16～24歳の38％と25～34歳の31％が、遺伝子編集を利用して親が子供の身長、目、髪の色などの特徴を選択できるようにすることを支持している。

妊娠を目的とした胚のゲノム編集は英国やその他多くの国では違法だが、研究によりこの技術が深刻な病気を安全に予防できることが示されれば、こうした制限は解除される可能性がある。

ゲノム編集は、嚢胞性線維症や筋ジストロフィー、そして神経系を徐々に破壊する稀な疾患であるテイ・サックス病など、さまざまな遺伝性疾患の解決に画期的な変化をもたらす可能性があると歓迎されている。原理的には、これらの病気を引き起こす欠陥のある遺伝子を体外受精の胚で書き換えることで、健康な赤ちゃんに成長させることができる可能性がある。

この分野では大きな進歩が見られるものの、ゲノム編集を完璧にし、DNAに意図しない変化を引き起こさないようにするには、まだ取り組みが必要です。編集は胎児の段階で行われるため、改変されたDNAは子どもの体のすべての細胞に影響を及ぼし、将来の世代に受け継がれる可能性がある。

2018年、研究者の何建奎氏は、2人の女児にHIVに対する免疫を持たせることを目的として、そのゲノムを編集しようとしたと発表し、世界的な非難を浴びた。彼は後に医療規則違反の罪で投獄された。この騒動を受けて、英国王立協会などが招集した国際委員会は、ゲノム編集が臨床応用できる段階には程遠いとの結論を下した。

PETは調査結果に関する報告書の中で、ゲノム編集が医療目的で使用される場合は「科学的かつ倫理的に厳密な方法」で行われなければならないと述べた。

著者らは、若い世代の人たちが、目の色や髪の色など、好ましい特徴のためにヒトゲノム編集を受けることに積極的であることは「衝撃的」だと述べた。 「こうした意見は注目に値するが、引き続き医療ニーズを最優先にすべきだ」と彼らは書いている。

マンチェスター大学の生命倫理学名誉教授ジョン・ハリス氏は、子供の身体的特徴自体が有害でない限り、親が子供の身体的特徴を選択する際に「可能な限り幅広い選択肢」を持つことを支持すると述べた。

「もし可能ならば、子供たちに無害な、あるいは今よりも優れた特性を組み込むことは、原則として何も悪いことではないと思う」と同氏は語った。 「茶色い目の女の子を望むことが何も悪いことでないなら、もしあなたがそうする力を持っているなら、その願いを実行することがどうして悪いことになるのでしょうか？人々が無邪気な好みを行使したいとき、私たちは優生学だと叫ぶ準備ができています。」

英国の成人2,233人を対象にした全国調査によると、回答者の3分の2が、不妊の人と妊娠を希望する人の両方に対してNHSが不妊治療を提供すべきだと考えているが、報告書では、無料の体外受精へのアクセスは依然として「医療ケアの不運」であると指摘している。子どものいない異性愛カップルの支持率が49％で最も高かった一方、独身者やトランスジェンダーの人々にNHSが不妊治療を提供することに賛成したのはわずか19％だった。

「英国では性差別が違法であるにもかかわらず、家族構成に対する考え方が伝統的なままなのは残念だ」と英国不妊学会会長アリソン・マードック教授は語った。 「しかし、もっと良いニュースは、ほとんどの人が体外受精を受けることに反対していないようだということです。これは40年前とは大きな変化です。体外受精は今では日常的な処置なのに、なぜNHSは人々にチャンスを与えないのでしょうか？」

cnBeta.COMより