冬のフルーツ - 柑橘類とのロマンス

冬になると、市場には果物売り場の半分を占めるほどの柑橘類が並びます。地元のグレープフルーツ、ミカン、オレンジ、マンダリンから輸入のレモンやグレープフルーツまで、大きいもの、小さいもの、長いもの、丸いもの、酸っぱいもの、甘いものなど、さまざまな柑橘類が並びます。切り開いてみるとどれも同じように見えますが、それらの家系図を作成するのは不可能な作業のように思えます。

シトロンは3つの中で最も古いと考えられています。

しかし、中国人にとって、この男は少々馴染みのない存在だ。皮の厚さは通常果実の半分以上なので、食べられる部分はごくわずかです。栽培種のユズの一種である仏手柑（C. medica 'Fingered.'）は小さな手の形に成長し、豪華なフルーツバスケットに入っていることもあるが、中国の美食家たちの注目を集めたことはない。

グレープフルーツは昔から食べ物でした。

水分が豊富で保存期間が長いことから、この果物は完璧な果物であることがわかります。グレープフルーツを天然の缶詰フルーツに例えて、保存が簡単だと言う人もいますが、私は別の意味として「おいしいけれど、入手が難しい」と解釈しています。グレープフルーツは皮をむくのが難しいだけでなく、独特の苦味がありますが、これは主にリモニンと呼ばれる物質によって引き起こされます。実際、柑橘類を注意深く味わってみると、どれも程度の差はあれ苦味があることがわかります。

皮が広いオレンジは、その名前が示すように、皮が非常にゆるいです。

実は、グレープフルーツとミカンは我が国で古くから栽培されており、『緑石春秋』には「江埔産ミカン、雲蒙産グレープフルーツ」という記録があり、考古学的発見により、ミカンとグレープフルーツの栽培時期は紀元前2000年頃まで遡ります。より個性的な柚子や文旦に比べると、皮の広いミカンはずっと平凡に思えます。しかし、南豊ミカンのような伝統的で本物の皮の広いミカンは、何世代にもわたって中国人の味覚を支配してきました。

私が最初に出会ったオレンジは、広干と呼ばれるオレンジでした。

このものがミカンとは何の関係もないことに気づくまで、長い時間がかかりました。したがって、これらのオレンジはグレープフルーツとタンジェリンの特徴を兼ね備えています。先ほど述べた「交配軍法」によれば、サワーライムのサイズはタンジェリンのサイズに似ていると推測できます。味に関して言えば、酸っぱい方が他方であることは明らかです。幸いなことに、オレンジとグレープフルーツはどちらも酸味と甘味の両方を持っています。おそらくこれが、オレンジに酸味と甘味の両方がある理由です。

サワーオレンジ（C. ×aurantium）は、ザボンとタンジェリンの交配種です。

近縁種の「スイートオレンジ」（以前は C. sinensis として知られていました）については、現在ではサワーオレンジの栽培グループにすぎないと一般的に考えられています。オレンジの他の特徴も予想されます。オレンジの皮はミカンほど薄くなく、グレープフルーツほど厚くなく、ミカンほど簡単に剥けず、グレープフルーツほど剥きにくくもありません。これは人工栽培ですか？実は違います。

オレンジはグレープフルーツとタンジェリンの自然な交配種です。

人々が交配技術を発見する前は、丘の上で果物を誇示していました。考古学的証拠によれば、オレンジは紀元前2500年頃に我が国で初めて栽培されたようです。オレンジが西洋人に知られるようになるまでには長い時間がかかりました。 14 世紀頃、オレンジはポルトガル人によってヨーロッパに持ち帰られ、地中海沿岸に植えられました。オレンジがアメリカ大陸に上陸し、そこに真の楽園を見つけたのは、コロンブスが二度目に新世界を訪れた1493年のことでした。市場に出回っているスイートオレンジの多くは米国原産であると主張していますが、これはその原産地がアメリカであることを意味するものではありません。これは、ニュージーランドでの研究から戻った中国産キウイフルーツが「エキゾチックフルーツ」に変身して価値が2倍になったという話とよく似ています。

グレープフルーツの英語名は「grapefruit」ですが、ブドウとは何の関係もありません。

果実が枝に密集して実り、遠くから見るとブドウの房のように見えることからこの名前が付けられました。 1750年、ウェールズ人のグリフィス・ヒューズがバルバドスでグレープフルーツについて記述しました。これは、この特別な果物が公式の植物学の記録に初めて登場した例です。グレープフルーツは1823年に米国フロリダに導入され、その後そこで繁栄しました。2007年には、世界のグレープフルーツの年間生産量が500万トンを超えました。グレープフルーツは甘味、酸味、苦味、香りが完璧に調和した果物と言われていますが、私はまだ食べたことがありません。

スイートオレンジとザボンを組み合わせてグレープフルーツが作られることについて話した後、スイートオレンジともう一つの「古い父」であるマンダリンオレンジとの関係について話さなければなりません。

スイートオレンジとタンジェリンの愛の結晶が伝説の「マンダリンオレンジ」です。

しかし、我が国では、タンジェリンとマンダリンオレンジの間に厳密な境界線が存在したことがないため、タンジェリンがスイートオレンジと皮の広いマンダリンオレンジの交配種であると言うのは正確ではありません。ミカンは厳密に分類された単位ではありません。ミカンとキンカンの交雑種（公干、鹿干など）、キンカンからゆっくりと変異した近縁種（温州ミカンなど）、まったく関係のない遠縁種（キンカン C. japonica など）を含む、大きな混合科です。

この戦争で、柑橘類も酸っぱい方向へ一歩前進し、おなじみのレモン（C. limon）が誕生しました。

レモンはシトロンとグレープフルーツの交配種だと考える人もいれば、ライムがレモンの形成に遺伝子を提供したと考える人もいます。しかし、サワーオレンジがレモンの重要な親の 1 つである可能性を示す証拠が増えています。つまり、歯が抜けるほど酸っぱいシトロンとライムという2つの種から、酸味を極限まで高めた素晴らしい製品であるレモンが生まれたのかもしれない。

第三次柑橘戦争が迫る

第一次、第二次柑橘戦争を経て、現在の柑橘類ファミリーのラインナップはほぼ完成しました。現在、シトロン、ザボン、マンダリンの 3 つの基本種と、ライム、グレープフルーツ、ライム、レモン、タンジェリンという重要な交配種があります。そして、この想像を絶する混沌は、実は自然によってもたらされたのです。

しかし、庭師たちは、自分たちの生計を自然の力に頼ることに明らかに満足していない。交配を継続したり、細胞融合技術を直接使用したりすることで、新しい品種を育てることができます。これらの技術により、多くの問題を解決できます。たとえば、種を吐き出さずにオレンジを生産したり、苦味のないオレンジジュースを作ったり、より大きくて充実したみかんを生産したりできます。キンカンとみかんの特徴を組み合わせて、皮も果肉も食べられる高級フルーツを作ることもできます。シトラス家の混乱はまだまだ続きそうだ。

ボーナスヒント: 柑橘類には栄養面で違いがあるのでしょうか? 実際、柑橘類の栄養面の違いは味の違いよりもはるかに小さいのです。みかん、ネーブルオレンジ、ミカンの栄養成分を調べた実験では、みかんの糖分含有量が他の2つよりも著しく高かったことを除いて（これは分かりやすいですね、甘いものには糖分が多く含まれているはずです）、他のビタミンやミネラルの含有量はそれほど差がないことがわかりました。これらの果物を主食として食べなければ、その違いを感じることは難しいでしょう。