1日1個のトマトで心臓病を予防

最近の研究によると、1日にトマトを1個食べると、家族を心臓病やガンから守ることができるそうです。

タマネギやリンゴは古いですが、今最もホットな果物と野菜はトマトです。英国の科学者らは、新たに開発されたトマト錠剤が体の心血管機能を改善できることを発見し、古代地中海食が健康に良いことを改めて証明した。

この錠剤には天然の抗酸化物質リコピンが含まれています。これはビタミンEの10倍以上の効果があり、トマトを赤く変色させる主な成分です。リコピンは長い間、腫瘍、心臓病、癌などの病気に対する強力な武器であると考えられてきましたが、今回これが確実に確認されました。研究に参加した少なくとも76人の患者の心血管機能が強化されました。

ケンブリッジ大学の准講師で、この研究の筆頭著者であるジョセフ・チェリヤン氏は次のように説明した。「リコピンは、知られている中で最も強力な抗酸化物質です。生物学的証拠と疫学的データから、食事によるリコピンの摂取は、ヨーロッパにおける心血管疾患による死亡率の軽減に役割を果たしている可能性が示唆されています。」

チェリヤン博士の研究チームは、トマト錠剤の効能をテストするためにプラセボ錠剤を対照として使用し、2つの錠剤を36人の心臓病患者と36人の健康なボランティアに無作為に配布した。これは二重盲検試験であり、医師も被験者も誰がどの治療を受けているかを知らなかった。

心臓病と最初に診断された患者のうち、プラセボ錠剤を服用した患者と比較して、トマト錠剤を服用した後、心臓血管の血管が拡張した患者が 53% いました。リコピンの天使の光輪はさらに明るくなっています。心血管収縮は脳卒中や心臓発作の主な原因であるため、今回の発見は、米国で死亡者の25%を占める現在の流行病の治療法開発に極めて重要となる可能性がある。チェリヤン博士と彼のチームは、この薬は血管の内皮細胞の機能を高めることによって作用すると考えています。

1粒あたり7mgの抗酸化物質が含まれており、これは新鮮なトマト約1kgに含まれるリコピン含有量に相当しますが、トマトをジュースにしたり、オリーブオイルを加えたり、トマトソースをかけて食べたりしてもリコピンの効能は十分に発揮されます。抗酸化物質は、スイカ、アーモンド、ピンクグレープフルーツなどの果物や野菜にも含まれています。

この研究に資金提供した英国心臓財団の副医療部長ジェレミー・ピアソン氏は、「内皮機能の低下は心臓病のリスク増加を示している。この小規模な研究で得られた有望な結果が、高リスク患者の将来の臨床治療に応用できるかどうかを知る必要がある」と述べた。

チェリヤン博士はこの研究結果に自信を持っている。「リコピンが心血管疾患患者の血管機能を改善する効果があることを私たちは明確に実証しました。」

しかし、リコピンは人間の健康に多くの利点があるとはいえ、トマトスライスが他の治療法の代わりになるわけではないのは事実です。しかし、他の治療薬と組み合わせて治療することができれば、その効果は間違いなく優れています。この薬が最終的には心臓病の治療の選択肢となることを期待しているが、チェリアン博士は「まだ多くの試験を実施し、より慎重な態度で結果を調査する必要がある」と明言した。