長年姿を消していた「カワウソ魚」の主人公が浙江省舟山で再発見された？ ！

「山にはトラがいて、水にはカワウソがいます。」川の生態系の重要な種であるカワウソの存在は、水生生態系の多様性に直接影響を及ぼし、生態系のバランスを守る存在です。カワウソは生息地の水質に対して非常に高い要求を持っており、カワウソの外見は水がきれいであることを示している場合が多いです。したがって、カワウソは自然界における水質監視者とみなすことができ、その個体数状況は間接的に環境の健全性を反映しています。

△保護されたカワウソ

わが国ではカワウソは国家二級天然記念物に指定されており、すでに深刻な生存の危機に直面している。浙江省を例に挙げてみましょう。かつては州の内水域全域で見られたカワウソは、今ではそれほど一般的ではない。 21 世紀以降、特に 2000 年以降、浙江省ではほとんど姿を消しました。過去30年間、カワウソの目撃記録はごくわずかで、数件に限られている。

カワウソって何の種ですか？なぜ彼らは姿を消したのでしょうか？カワウソを守るにはどうすればいいでしょうか？カワウソを探す旅に出ましょう。

0 1カワウソ?水のお化け？

浙江省では、カワウソは夜間に活動し、昼間は隠れ、用心深く、秘密裏かつ危険な動きをするため、はっきりと見ることが難しいため、「水の幽霊」としてよく知られています。実際、彼らは人間に危害を加えることはありませんが、非常に臆病で敏感です。

△カワウソの足跡

カワウソは両生類の哺乳類で、淡水生態系における頂点捕食者かつ代表種であり、国の二級保護動物でもある。世界には13種のカワウソがおり、中国にはかつて3種が生息していた。ユーラシアカワウソは中国で最も個体数が多い種です。

△ ユーラシアカワウソ

ユーラシアカワウソは子犬のような形をしています。完全に成長すると体重は10キログラムにもなり、尾を含めた体長は1メートルほどになり、イタチ科の動物特有の細身の体型をしています。彼らは、異常に厚い毛皮と滑らかな体型という特別な装備のおかげで、水中生活に独自に適応しています。

△保護されたカワウソ

研究によれば、カワウソの皮膚には1平方センチメートルあたり数万本の毛が生えているそうです。カワウソの皮は高品質であるだけでなく、その豪華な体毛のために狩猟の脅威にもさらされてきました。この密な毛皮の層は、水中で作業する際に優れた防水性を発揮します。毛皮の間に空気の層を保持できるため、水が急速に浸透するのを効果的に防ぎ、体温を維持できるため、カワウソは冷たい水の中でも自由に動き回り、効率的に温まることができます。

カワウソは水かきのある足と平らな頭を持ち、全体的に流線型の形状をしているため、水中で泳ぐときに滑らかに自由に動きます。

伝統的な二十四節気では、「雨水」に関連する三つの季節的イベントは、カワウソが魚を供物として捧げること、野生のガチョウが飛んでくる、そして草や木が芽吹くことです。その中で、「カワウソが魚を供物として捧げる」という古い言い伝えは、古代人が自然を注意深く観察したことに由来しています。これは現代では珍しい光景なので、あまり知られていません。

このことの意味は、春になると川の水が温まり、魚資源がますます豊富になるにつれて、カワウソが独特の行動を示すことです。カワウソは、まるで何らかの儀式を行うかのように、捕まえた余った魚を川岸に並べ、魚の「犠牲」の列を作ります。

△金堂の「カワウソ魚祭り」

古代人の想像力はこの行動に神秘的な色彩を与え、カワウソが時宜を得た風雨と豊作を祈る象徴とみなしました。このような光景が発見されると、川には十分な魚がいるということになり、漁師たちが大規模な漁を始める時期が来たということになります。

かつて、カワウソは鵜と同じように人間によって漁師として飼育されていましたが、その技術は長年失われていた可能性があります。

0 2カワウソが消える？

浙江省の昔、カワウソは内水系に頻繁に現れ、広く分布し、人々の生活と密接に関係しており、多くの思い出と伝説を残して先祖に伝えられてきました。

しかし、現在では静かに人々の目から消えつつあり、その理由は謎のままです。水質悪化の原因は環境汚染なのでしょうか？それとも狩猟などの人間の活動の増加によるものでしょうか?それとも、食物連鎖の変化と病気の蔓延の結果なのでしょうか?これらの疑問は未だに答えが出ていないが、カワウソの個体数は、人間が十分に警戒していない時期に「集団的に消滅」したようで、その痕跡を見つけるのは困難だ。

△金塘カワウソが生息する川。浙江省では、このような川がいたるところで見られます。

良いニュースは、科学技術の進歩と自然保護の努力が転換点をもたらしたことです。研究チームは、赤外線カメラや標的を絞った野生動物調査などの先進技術の助けを借りて、金塘島で画期的な発見をしました。120以上のカワウソの排泄物の痕跡と800枚以上のカワウソの活動の貴重な画像により、この島は浙江省で最大の現存するカワウソの生息地であるだけでなく、継続的に観察できる唯一の島であることが明らかになりました。

このユニークで安定した生息地は、全国的にも、さらにはより広い地理的地域でも極めて希少かつ貴重です。

現在、島のカワウソは依然として多くの脅威に直面している。電気漁業の頻発により、カワウソの自然な生息環境が深刻に乱され、食物連鎖や捕食行動に影響が出ている。川の油汚染や廃棄された農薬や肥料の包装が化学汚染を引き起こし、カワウソの健康に影響を与え、病気や死を引き起こすこともあります。不当な河川堰き止め網や高い河岸によりカワウソの生息地の連続性が損なわれ、カワウソの移動や繁殖に影響が出ている。また、カワウソの生息域における管理権が不明確である可能性があり、効果的な保護対策の実施が遅れたり妨げられたりする可能性があります。

△カワウソが現れる金堂湿地

これらの脅威はカワウソの生存にとって深刻な課題となっており、包括的な保全戦略が必要です。

0 3カワウソを守るにはどうすればいいでしょうか？

カワウソを保護するための戦略は、徹底した科学的研究、直接的な保護介入、持続可能な保護メカニズムの構築を中心に展開され、カワウソとその生態環境にとってより安全で安定した未来を創造することを目指しています。

背景調査

まず、包括的な背景調査を行うことが基本であり、カワウソの生息環境、個体群分布、個体数、生態習慣などを詳細に把握し、記録しておくことを意味します。このステップは、カワウソの生存の真の状況を理解し、脅威となる要因を特定し、その後の保護活動のための科学的根拠を提供するのに役立ちます。

△カワウソを撮影するために赤外線カメラを設置する

科学研究

科学的研究を強化することが保護の有効性を向上させる鍵となります。これには、カワウソの生物学に関する研究、遺伝的多様性の分析、生態系におけるカワウソの役割の研究などが含まれますが、これらに限定されません。科学的な手段を通じて、保全対策の有効性をより正確に評価し、カワウソ保護のための新しい技術や方法を模索することができます。

△同時に２匹のカワウソが現れました。彼らはカップルですか、それとも子供ですか?

保全活動

保護区の設置、繁殖プログラム、負傷したカワウソや絶滅の危機に瀕したカワウソの救助、一般の教育や意識向上など、直接的な保全活動が重要です。私たちは、地方自治体からの行政的・財政的支援を求め、救助センター・科学館を設立し、地元のカワウソ監視員を養成し、カワウソの保護と救助科学を強化することで、地元の救助能力の向上に努めています。

△カワウソの糞に残された漁具の残骸

持続可能な運営

保全活動の長期的な有効性を確保するには、持続可能な運営管理措置が必要です。これには、浙江省沿岸絶滅危惧種カワウソコミュニティ保護区（OECM）パイロット プロジェクトなど、コミュニティの関与を促進し、自然保護と地域社会の経済発展のニーズとのバランスを取ることが含まれます。協力と参加を通じて、生物多様性を保護し、地域社会の発展のニーズを満たすことができるモデルが確立されます。

△ 地域カワウソモニター養成活動