31種類の彗星を超詳細に記録？漢代の人々の天文学における功績は驚くべきものでした。

星が満ちた広大な空は、古代から人々を魅了する光景でした。古代人の心の中では、太陽、月、星は「天文学」と呼ばれ、「道」の重要な現れでもありました。 6 世紀初頭に書かれた有名な文芸評論『文心语龍』は、次の言葉で始まります。

太陽と月は翡翠のように重なり合って垂れ下がり、空を美しく彩ります。山河は光り輝き美しく、広がって大地を美しくする。これが道の教えである。

それは、太陽や月、そして玉盤のような空のすべての壮大な景色、そして地上の美しい川や山々がすべて自然界の「文」であることを意味します。著者の劉謝氏は、天文学と地理学は文章や文学に似ているが、より独創的でシンプルな素晴らしいものだと考えています。古代の人々は、このような素晴らしいものを観察し、研究し、記録するために努力を惜しみませんでした。古代の『文経』には、伝説の皇帝堯が天体現象を観察するために 4 人の天文学者を四方に派遣したという最も古い記録が残っています。

正午には、星の鳥は春の真っ只中にいる。真夜中の星空は真夏そのものです。

真夜中に星が見えなくなると、秋の真っ只中になります。日が短く、プレアデス星団が明るいときは、真冬です。

当時、人々は一年に特別な日が 4 日あることに気づきました。それは、昼と夜の長さが等しく、昼が最も長い日です。昼と夜の長さは等しく、昼は最も短い。この4日間の夕暮れに南の空を見ると、鳥座、火座、虚空座、プレアデス座が現れました。これらはそれぞれ春中頃、夏中頃、秋中頃、冬中頃に対応しており、今日で言う春分、夏至、秋分、冬至に相当します。これが世界的に有名な「中央の四つ星」です。この短い記録は、古代人が習得した天文学の知識を反映するのに十分です。1) 季節の変化と昼と夜の長さの関係。 2) 特定の星を組み合わせて星座を構成し、名前を付けること。 3) 夕方の星の年間変化の法則。

堯帝のこの行動は「太陽、月、星などの天体現象を観察し、人々に時刻を教える」と呼ばれた。つまり、天文学者を派遣して天体現象を観察し、天文学の法則を習得させ、人々の生産と生活を導くことができる時間体系を形成したのです。このシステムは後の世代でも発展を続け、中国の伝統的な陰陽暦システムへと進化しました。太陽暦や太陰暦のみを使用する世界の他の文明とは異なり、この暦システムは非常に独特であり、その基礎として深遠な数学と天文学を必要とします。私たちがよく知る無形文化遺産「二十四節気」も、この制度の重要な一部です。

『勅撰文集図解』に描かれた堯帝の想像上の「任官賜時図」

太陽、月、5つの惑星の動きなど一定の規則性を持つ天文学の知識に加えて、古代人は空で起こるあまり一般的ではない天体現象にも特別な注意を払っていました。たとえば、彗星は一般にほうき星として知られています。ただし、これは単なる一般的な用語です。長沙の馬王堆漢墓から出土した絹本『天文気象雑占』には、白冠、天星、竹彗星、蚩尤旗など、31点もの彗星の分類図が掲載されており、後世の古典の記録によって裏付けられている。この絹の本は紀元前 170 年頃に書かれたもので、彗星の尾が常に太陽から遠ざかっていることを正確に示しています。これは現存する世界最古の彗星地図です。図の大きさの比率は適切ではないかもしれないが、有名な科学史家である院士習沢宗は次のように述べている。

エルサレム上空に現れた彗星の唯一の外国地図が西暦 66 年のものであったことを考えると、この彗星地図の貴重さがわかります。そして 1528 年には、ヨーロッパのパレが彗星の尾に曲げた腕を引き、手に持った長い剣で彗星の核を突き刺した。血まみれのナイフ、斧、剣、槍も彗星の尾の両側に描かれていた。

絹本「天文学と気象学」に掲載された彗星地図、出典：湖南省博物館（hnmuseum.com）

もちろん、古代の人々が占いや予言の目的でこれらの異常な天体現象に注目していたことも指摘しておかなければなりません。上記の彗星のイラストは、さまざまな形の彗星と戦争の結果との関係を「要約」することを目的としています。そして最近まで、彗星を見るのは不吉だという言い伝えが人々の間で残っていました。この考え方は長い歴史があり、古代人の認知プロセスの段階です。易経には「空は兆しを示し、幸運と不運がわかる」とある。天体現象と人間界は相互に関連しているので、『易経』には次のようにも書かれています。

時間の変化を理解するために天文学を観察します。世界を変えるために人文科学を観察します。

天文学は人文科学と密接に関係しています。この概念は、天文学の記録が歴史書や地方の年代記において重要な位置を占める主な理由です。しかし、観測データがどんどん集まって、占星術の各流派が互いに矛盾し、実際の状況と完全に一致しなくなると、人々は疑念を抱くようになります。宋代の学者、王安礼（王安石の弟）と欧陽法（欧陽秀の息子）は、占星術の理論をまとめた『大宋天文書』の査読を命じられた。彼らはまた、「国の統治、混乱、繁栄、衰退は君主の道徳的性格に左右される。さまざまな占星術の方法の間には矛盾があるが、それらは天文観測に関連する部門の単なるマイナーな技術にすぎない」と嘆いた。天皇にとって、天の意志に逆らわず慈悲深いこと、そして天文現象そのものの知識がより重要であるということを意味しています。

一方、同時代の西洋では、アリストテレスの四元素説の影響を受けて、太陽、月、空の星々は、決して腐敗したり変化したりすることのない第五の元素であるエーテルでできていると信じられていました。一方、人間の世界は水、火、空気、土の 4 つの要素で構成されており、それらは互いに変化することができました。そのため、彼らは彗星、流星、さらには新星爆発さえも大気の正常な変化とみなし、これらの天体現象の観測と記録を怠っていました。ハレーがニュートンの法則を使ってハレー彗星の再来周期を計算して初めて、人々は西洋の天文学の記録だけでは不十分であることに気づき、中国の古典に注目するようになった。 1859年、イギリスの宣教師アレクサンダー・ワイリーと中国の学者李山蘭は、ジョン・ハーシェルの『天文学概論』を『天について語る』に翻訳し、その中で次のように述べた。

現代の天文学者にとって、彗星ほど興味深いものはない。彗星を予測する方法は日々正確になってきています。惑星の摂動の力を調べる方法は日々正確になってきています。彼は古代の歴史記録や占いの本をすべて調べ、新しい方法を使ってルートナンバーを推測しました。

「天文」とは天文観測を記録した書物の古名である。そこに記録されたデータを使用して、ニュートンの法則を使用して彗星のさまざまなパラメータを計算することができます。逆に、現代の天文学的手法により、古代の書物に記されたいくつかの天文現象が出現した時期を計算することもできます。例えば、朱克珍氏は歳差運動法を用いて、前述の「四中星」が殷代末期から周代初期の星座であると推論した。

英国王立天文学会次長ウィリアムズ、「紀元前 611 年の中国の歴史書にある彗星の観測からの抜粋」 1640年まで（1871年出版）

彗星以外にも、古代には超新星、太陽黒点、オーロラなどの天文現象の記録も豊富に残っています。こうした天文現象の記録は、当時世界でも類を見ないものであり、今日でも貴重な遺産として残されており、科学研究に大きく貢献しています。

著者: 陳志輝、内モンゴル師範大学科学技術史研究所准教授

査読者: 上海師範大学人文学部准教授 王洪志

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