意図的な練習はどれほど重要ですか?脳：一つのことを1万回繰り返せば、その分野の専門家になれる！

□ 王明宇

日常生活では、「練習すれば完璧になる」という言葉をよく耳にします。しかし、練習を重ねることで完璧になる裏で、脳内では実際にどのような変化が起こるのでしょうか?今日は、意図的な練習と脳の記憶経路の間の深いつながりを探ってみましょう。

UCLAとロックフェラー大学の科学者らが最近、注目すべき研究を行った。彼らの研究結果は、「練習すれば完璧になる」という古代の知恵を裏付けるだけでなく、意図的な練習中に脳に起こる魔法のような変化も明らかにしています。この研究成果は国際科学誌「ネイチャー」最新号に掲載され、脳科学界の注目を集めている。

科学者たちは、マウスに2週間にわたって一連の匂いを繰り返し認識し、思い出すように指示する実験を設計した。この過程で、研究者らは特殊な顕微鏡を使用して、マウスの大脳皮質にある最大73,000個のニューロンの細胞活動を画像化した。このようにして、科学者たちはマウスが記憶課題を実行する際の脳内の動的な変化を観察することができました。

実験結果によると、マウスが匂いを識別するスキルを練習し続け、習得するにつれて、脳の記憶経路に大きな変化が起こったことが示されました。これらの変化は主に、作業記憶回路の安定性と自動性に反映されます。具体的には、練習が深まるにつれて、マウスの脳は情報をより安定して保存および処理できるようになり、より正確かつ迅速にタスクを実行できるようになりました。

それで、この変化はどのようにして起こったのでしょうか?カリフォルニア大学サンフランシスコ校のマイケル・メルゼニッチ教授の脳の可塑性に関する研究は、脳は経験と学習を通じてその構造と機能を変えることができることを示しています。この現象は神経可塑性と呼ばれます。米国スタンフォード大学の神経科学者でサイエンスライターのデイビッド・イーグルマン氏は、脳は環境や経験の変化に応じて構造や機能を常に調整できる、非常に可塑性の高い器官だと考えている。この可塑性は、ニューロン間の接続やシナプスの形成などの脳の構造に反映されるだけでなく、異なる脳領域間の共同作業や情報の処理方法の変化などの脳機能にも反映されます。

意図的練習理論は、米国フロリダ州立大学の心理学者アンダース・エリクソンが提唱した学習法です。集中的、目標指向的、構造化された練習を通じてスキル レベルを向上させることに重点を置いています。意図的な練習理論の中心的な考え方は、専門家レベルのスキルは才能だけで決まるのではなく、長期にわたる、意図的な、反復的な練習に大きく依存するというものです。

意図的な練習では、脳の可塑性が最大限に活用されます。練習を重ねるにつれて、脳内のニューロン間のつながりがより緊密になり、安定します。この接続性の変化により、脳は情報をより効率的に伝達および処理できるようになり、タスク実行の精度と速度が向上します。また、脳内のさまざまな領域がより緊密な共同作業関係を形成するようになります。この連携の変化により、脳はさまざまな情報をより完全で正確な記憶表現に統合できるようになります。

前述の構造的および機能的変化に加えて、意図的な練習は脳内の化学物質にも影響を与えます。いくつかの研究では、反復練習中に脳がドーパミンやエンドルフィンなどの神経伝達物質やホルモンを放出することが示されています。これらの化学物質は、脳の学習能力や記憶能力を向上させるだけでなく、個人の喜びや満足感も高めます。したがって、意図的な練習はスキルレベルを向上させるだけでなく、心理的な喜びと満足感ももたらします。

脳の可塑性の変化は、学習と訓練が脳機能を改善する効果的な方法であることを示しています。何かを一万回繰り返すと、その分野の専門家になります。意図的な練習を通じて、知識を保持するだけでなく、脳の構造も変化します。脳の可塑性は、人生における課題や変化に対処するために脳の可塑性を最大限に活用することも思い出させてくれます。困難に直面したとき、積極的な学習と思考を通じて脳を刺激し、問題の解決策を見つけることができます。

（著者は山西医科大学第一病院脳神経外科の主治医であり、中国医師協会健康コミュニケーション作業委員会の委員である）