北極の真上から見下ろすと何が見えるでしょうか？

もしペンをあげたら、どんな北極を描きますか？

何もせずに真っ白のままにしておきます。

北極圏のグリーンランドの氷河を眺める|画像ソース @Visual China

それとも、雪の中を一人で歩くホッキョクグマを描きますか?

流氷上のホッキョクグマ|写真家 @Huang Kanchun

ほとんどの場合、氷に覆われた北極は真っ白です。しかし、夏が来ると、この極地の楽園を描くためにさらに多くの絵の具が必要になるかもしれません。

北極圏の代表的な動物であるホッキョクギツネは、小柄で優美な姿をしています。 |写真家 @徐征泽

毎年7月と8月の短い北極の夏の間、花々は緑の絨毯で覆われ、すべての生き物がつかの間の楽園のような色鮮やかな北極の絵を描きます。

ノルウェーのセニャ島のセグラ山頂に花が咲く |写真家@Thomas 世界を見る

この期間限定の極地の楽園を開くには、まず世界の果てにある冷たいワンダーランドに到達し、世界のためにいくらかのスペースを残さなければなりません。

01

アイスワールド

第一レベル: 空白を残す

北極の真上から見下ろすと何が見えるでしょうか？

北極海は世界で最も小さく、最も浅い海であり、太平洋の7.2％の面積を占め、北極地域の中心に位置しています。

北極の「空白」は北極海の凍結から始まります。

北極地域の概略図|地図：陳志豪/惑星研究所

地質学上の長い歴史の中で、地球はさまざまな程度の寒冷化を経験し、寒気が地球に降り注ぎ、両極が氷で覆われました。

北極海の大部分が凍り、海の中に氷と雪でできた王冠が誕生しました。

北極海の海氷を水平モードでご覧ください。これは現在では一般的であり、説明のみを目的としています。 |画像出典: Visual China

北極海の周囲の陸地と島々は氷と雪に覆われています。雪は一年を通して積もり、徐々に固まって氷となり、氷河を形成します。

北極の氷河、写真家 |写真家 @Peter

氷河が徐々に拡大し、互いにつながり、5万平方キロメートルを超える広大な領域を形成すると、人々はそれを氷床と呼びます。

世界で2番目に大きい氷床であるグリーンランド氷床は、約184万平方キロメートルの面積を覆っています。|画像ソース @Visual China

今日でも、氷と雪は北極の風景の主なテーマですが、北極は決して単調で真っ白なだけではありません。

氷河が拡大していた時期に、山々の間に谷が侵食されました。その後、氷河が後退し、海面が上昇して海水が逆流し、深く狭いフィヨルドが形成されました。

フィヨルドの形成のイラスト|地図は@Atu & Wang Shenwen/Planetary Research Instituteによる

深いフィヨルドが曲がりくねった海岸線を形成し、海岸沿いの高山には氷河の跡が残っています。

ノルウェー北極圏のフィヨルドを水平に眺めてください |写真家 @Su Tie

海の近くの氷河が崩壊して海に流れ出ると、氷山が形成されます。

氷山の上で休むカモメたちを水平モードでご覧ください|写真家@Thomas 世界を見る

北極圏に入る前に、氷山が定期的に見られる北半球の最南端、カナダのニューファンドランド島の沖に浮かぶ氷山が見えるかもしれません。

毎年 5 月と 6 月には、グリーンランド棚氷から分離した大小さまざまな氷山が海流によって南に流され、カナダのニューファンドランド島の北東の海域に流れ込み、非常に壮観な北極氷山回廊 (別名「氷山の小道」) を形成します。 |画像ソース @Visual China

北極の氷山はさまざまな形をしており、自然の驚異に驚かされます。

いくつかは岩だらけの崖のようです。

グリーンランド、ヤコブスヘブン・アイスフィヨルド近くの氷山|画像ソース @Visual China

中には海に向かって航行する巨大な船のようなものもあります。

グリーンランドのウェストフィヨルドの氷山|アイスランドのシンディ・シュリン

中には独特な形をした現代彫刻のようなものもあります。

氷山は波や温度などの要因により溶け、さまざまな形になります。 |写真家 @Mark.C

ここは初めての北極。壮大な氷と雪の世界、そして壮大な「空白の空間」です。

02

人々の到着

第2レベル: インク

この「空白の空間」に誰が入っていくのでしょうか?

北極では、太陽放射は層ごとに減少し、年間の大半は冬となり、月平均気温は氷点下になります。気象学では、これを「極地氷河気候」と呼びます。

フィンランド、日の出に雪に覆われた木々 |画像ソース @Visual China

冬は長く、太陽は常に地平線の下にあり、長い夜と終わりのない暗闇を生み出します。人間は本能的に暗闇を恐怖として認識します。

極夜の間はオーロラを簡単に観察できます。極夜によって引き起こされる季節性うつ病を軽減するために、北欧地域の住民には冬に抗うつ薬が投与される。写真家 @李冬

北極圏の主な先住民であるイヌイット族は、オーロラを天からのたいまつであり、死者を天国に導くために神が使う道標であると考えています。

約 15,000 年前、イヌイット族は北極圏に入り、この「空白の空間」にインクによる最古の痕跡を残しました。

イヌイット|画像ソース @Visual China

イヌイットはなぜ北極圏に移住したのでしょうか？

彼らは、以前の移住者を征服したアジアからの征服者であったと言う人もいます。また、北米インディアンとの戦いに敗れ、氷と雪を自然の障壁として大陸の端まで逃げなければならなかった難民であったと言う人もいます。

いずれにせよ、イヌイットは北極圏で生き延び、独自の氷と雪の叙事詩を創り上げた。

イヌイットのみなさん、横向きでご覧ください |画像ソース @Wikimedia Commons

彼らは流氷や海岸沿いの土地にイグルーやテントを建て、狩猟で生計を立てていました。

男性はアザラシ、セイウチ、シロイルカを狩り、女性は動物の皮を使って生きていくために必要なものを縫い合わせました。

カナダ、イヌイットが狩りの準備をする|画像ソース @Visual China

野菜や果物のない極地では、イヌイットは生肉を食べることでビタミンを補給し、エネルギー消費を延ばしており、アザラシは彼らにとって重要な食料源となっている。

生の肉を食べ、血を飲む習慣は何千年もの間維持されており、そのおかげで彼らは広大なユーラシア大陸、アメリカ大陸の北端、そしてグリーンランドで何世代にもわたって生き延びることができました。

東グリーンランドのアマサリク地域のイヌイットの居住地|画像ソース @Visual China

グリーンランドから海で隔てられたスカンジナビア半島では、サーミ人が北極の山々や森の中で北極のおとぎ話を書いています。

サーミ人|画像ソース @Visual China

8,000〜10,000年前、この古代ヨーロッパの国家は中央ヨーロッパまたは中央ヨーロッパから北ヨーロッパに移動しました。その後、北欧の主要民族の拡大により、彼らはフィンランド南部から北極圏付近まで移住を余儀なくされました。

フィンランドのラップランド地方のサーミ人の居住地|写真家 @Miaodi

サーミ人は主に漁業と狩猟で生計を立てています。トナカイは彼らの生存の基盤です。彼らはトナカイを食料源として頼りにし、衣服やテントを作るために使い、またトナカイにソリを引かせたり重い物を運ばせたりもしています。

横向きでご覧ください。ロシアのムルマンスク地方もサーミ人の集散地である。ロヴォゼロ村は地元のサーミ人の文化の中心地であり、多数の鹿を飼育しています。 |画像ソース @Visual China

サーミ人の伝統的な歌「ヨイク」には、極地周辺のサーミ人の生活の様子が記録されています。雪道は曲がりくねっていて、植生はまばらですが、人間は寒い気候の中でも美しさやおとぎ話を作り出すことができます。

伝統的なサーミ民謡

サーミ人の生活はどのようなものですか? / サーミ人の生活はゆったりと快適です

足にはスキー板、肩には投げ縄、昼も夜も忠実な犬たちが私たちに付き添います

曲がりくねった雪道は私たちを遠くへ連れて行く/苔のあるところならどこでも、私たちはそこに住み着く

それ以来、工業化のプロセスは北極圏の先住民が居住する地域へと進み続けています。探検家がやって来て、キリスト教が入り込んできました。

フィンランドのラップランド地方にあるロヴァミニエはサンタクロースの故郷とされています。写真はトナカイに引っ張られているサンタクロースです|画像ソース @Visual China

近代的な集落が建設され、人々は家を色とりどりに塗り替え、世界の果てにおとぎ話のような街を作り上げました。

グリーンランドの小さな町ウーマナックには、色とりどりの家がたくさんあります。北極圏の家は通常小さく、窓の数も限られています。 |写真家 @ThomasLook at the World

ここは第二の北極であり、氷と雪の上で生き延びた叙事詩や美しくロマンチックなおとぎ話など、人類が残した痕跡が記録されています。

しかし、これらすべては北極そのものの素晴らしさには比べものになりません。そして、そのような素晴らしさは限られた期間しか味わえません。

03

期間限定パーク

3番目のレベル: 濃い色

キョクアジサシは北極で生まれ、冬は南極で過ごします。毎年、地球の両極の間を往復しており、往復距離は年間最大9,000キロメートルです。

キョクアジサシの渡りルートを横向きでご覧ください |地図：@Chen Zhihao/Planet Research Institute

ここを見ると、キョクアジサシは長い旅の目的地である夏の北極に到着しつつあるのかもしれない。

キョクアジサシ|写真家 @杨旭东

北極圏では毎年7月から8月が夏になります。極日モードでは太陽が長時間輝き、場所によっては気温が10度に達することもあります。生き物たちのパフォーマンスが始まります。

冬と夏の北極海の海氷の広がりの図解|地図：陳志豪/惑星研究所

あらゆる生き物が目覚め、活動的になり、極地パラダイスが期間限定でオープンします。

ツンドラは、苔、地衣類、草本植物、およびいくつかの低木で構成されており、広大な極地を覆い、生命の境界を広げようとしています。

北極の地衣類|写真家 @陈小琳

北極ドライアスの果実は白い毛で覆われており、種子は暖かい夏の風で散布されます。

北極ドライアス|写真家 @Peter

四面岩は開花の最盛期を迎え、鐘形の花芽が垂れ下がり、満開に咲きます。

極地に咲く四面岩ヒゲ|写真家 @Peter

ツンドラ地帯のあらゆる種類の植物も、夏の短い2か月間を利用して花を咲かせ、種をまき、荒涼とした極地を美しく彩ります。

極地ツンドラ植物コレクション|画像ソース @Visual China、Xu Zhengze、Chen Jianwei

北極の動物の多くは、寒冷な極地の気候に適応するために、極地の環境に適応し、厚い毛皮を持つ特徴を進化させてきました。

氷と雪の中のジャコウウシ、オオヤマネコ、ヤクート馬、アメリカテン|画像出典: @Visual China & Chen Jianwei

しかし、夏になると、多くの動物の姿が変わってきます。

トナカイは冬の白い毛皮を脱ぎ捨て、灰褐色の夏の装いになります。彼らはツンドラの支配者であり、そこで子孫を育て、繁栄します。

ツンドラに生息するスヴァールバル諸島のトナカイ|写真家 @Peter

夏は日照時間が長いため、レミングは大量に繁殖することができ、レミングを餌とするホッキョクギツネもおいしい食事を得ることができます。

夏服に着替えた後は、畑の中に隠れて機敏に動き回ります。

脱皮の特徴を持つもう一つの種はホッキョクウサギです。ウサギ科の中では大型で、体長は50cmを超えることもあります。

グリーンランドのホッキョクウサギ|写真家 @徐征泽

春から夏の繁殖期には「漁師の名人」となるホッキョクツノメドリは、オレンジがかった赤いくちばしを持ち、「海の道化師」という異名を鮮やかに持つ。色鮮やかで見た目も美しいです。

繁殖期には、ニシツノメドリのくちばしの色が灰色から明るいオレンジがかった赤に変わります。 |写真家@今日は曇り

北極の海に目を向けると、一年中そこに生息するミツユビカモメが見られるかもしれません。

ほとんどの鳥が枝をつかむのに便利な第4指はありませんが、代わりに水かきのある足があり、氷の上を歩きやすくなっています。

スヴァールバル諸島の流氷上のミユビカモメ|写真家 @徐征泽

アザラシやセイウチは沿岸の陸地と海氷上に生息しています。極寒の気候に対処するために、彼らは厚い脂肪層を蓄積しました。平らな面では前進することしかできませんが、海中では自由に行き来することができます。

氷上のアゴヒゲアザラシ|画像ソース @Visual China

夏に海氷の一部が溶けてアザラシが水中に潜ると、北極の覇者であり王であるホッキョクグマは、流氷の上で狩りをする機会を静かに待ったり、水中に潜って獲物であるアザラシを追ったりする必要がある。

ホッキョクグマ|写真家 @Peter

ホッキョクグマは海で遠くからクジラに遭遇することがあります。ヒゲクジラはオキアミの群れを餌とし、北極海とその周辺の海域を泳ぎ回ります。

ザトウクジラは夏に餌を求めて北極へ移動します。この写真はグリーンランドのイルリサットへ泳いでいく様子です。 |画像ソース @Visual China

「鷲は空を舞い、魚は浅瀬を泳ぎ、凍てつく空に生きるすべての生き物は自由を求めて競い合う。」北極に生息するすべての生物は、極地の生命の色鮮やかな姿を描き出します。

北極の動植物のイラスト |画像提供: Visual China & Tuchong Creative & Chen Jianwei、作画: A Tu / Planet Research Institute

この時点で、氷と雪によって作られた「空白」、人間が残した「インクの点」、そして生き物によって描かれた「濃い色」など、多様な北極が私たちの前に現れます。

しかし、北極圏には2,000平方キロメートル以上の陸地があります。複数の北極地域はどこで見ることができますか?

北極の自然風景|写真家 @ludi路影记

北極圏の中心、地球上で最大の島、グリーンランド。北半球最大の氷床であるグリーンランド氷床があり、総面積は170万平方キロメートルを超えます。

グリーンランドの大部分は北極圏内に位置しています。ここでは氷河が主役であり、極地が主なテーマです。グリーンランドでは、北極のさまざまな表情を見ることができます。

グリーンランドを横向きでご覧ください |写真家 @徐征泽

何千年もの間凍りついている純粋な氷河から、何世代にもわたってここに定住してきたイヌイットの人々、ツンドラの花やホッキョクグマなどからなる生命の楽園まで、一つ一つ紹介します。

この記事は

執筆者：Yue Fan

画像: パン・チェンシア

デザイン：A Tu

地図：陳志豪

校正：Gu Yuehu & Wang Luzhi & Wu Xintian

【主な参考文献】

[1] 段旭スヴァールバル法典：ドゥアン・シューの北極自然史ノート[M]。 2018.1（2024.4に再録）。北京：化学工業出版社、2024年。

[2] 劉徳勝編世界自然地理学（第2版）[M]。 1986年1月。北京：高等教育出版社、1986年。

[3] 秦大河編氷圏科学入門（改訂版）[M] 2018年9月。北京：科学教育出版社、2018年。

[4] 程秋堂北ヨーロッパのサーミ人とその歴史的変化[D]華東師範大学、2009年。

[5] パン・ミン北極圏先住民に関する研究[M] 2012年2月。北京：Current Affairs Press、2012年。

[6] ユ・チュン編北極航路は世界の未来を変える[M]。 2021 年 1 月。上海：上海交通新聞社、2021 年。

[7] デイヴィッド・バーニー編動物百科事典[M]。初版、2019年3月。広州：南方日報出版社、2018-5。