私たち全員に冬眠遺伝子があるのでしょうか？人類の祖先は本当に冬眠していたのかもしれない

ポピュラーサイエンスタイムズ（段月初） アメリカの雑誌ディスカバリーは最近、古代の人類が冬眠して冬の間中過ごしていた可能性があることを指摘する研究論文を掲載した。この発見は人類学界の注目を集めた。

冬眠は極限環境における生存戦略です。体温と代謝を下げることで、動物は食糧が不足したり気候が厳しいときにも生き残ることができます。古代の人類が本当に冬眠戦略を採用していたとすれば、それは厳しい寒さと食糧不足に直面し、自らを守るために何らかの特別な手段を必要とした際の生存手段だったのかもしれない。人間と冬眠する動物の間には大きな生理学的な違いがあります。人間の生理学的メカニズムは、長期間の低温および低エネルギー状態に適しておらず、人体に重大な害を及ぼす可能性があります。

スペインのある考古学遺跡で発見された約7,500体の人類の化石は、研究者たちに古代人の生活様式や適応戦略を探る貴重な機会を提供している。

研究者たちはこれらの化石を詳細に調査した結果、初期の人類の骨の損傷がくる病、慢性腎臓病、副甲状腺機能亢進症、骨疾患などの病気に関連していることを発見した。これらの発見は研究者から大きな注目を集め、古代人類が生存戦略として冬眠を採用したのではないかと研究者たちは考えるようになった。さらに研究を進めると、これらの骨の損傷や病気の兆候は、人体が冬眠状態に入るときに起こる生理学的変化と驚くほど似ていることがわかり、古代人が冬眠していたという仮説の説得力が増した。

この新たな発見が確認されれば、古代人類の生存戦略と適応メカニズムに関する私たちの理解に大きな影響を与えることになるだろう。しかし、この研究はまだ初期段階であり、この仮説を裏付けるにはさらなる証拠が必要です。