中国の辰年における「最初の龍」の名前は「大台龍」です！

2月29日、記者らは中国とカナダの研究チームから、江西省恵昌県で以前に発見されたアンキロサウルス亜科の標本2つがアンキロサウルス類の新属新種であることを知った。研究者たちはそれを「コミュニケーションと平和」を意味する「Datalong」と名付けた。ダタサウルスの発見は、白亜紀後期初期のアンキロサウルスの化石記録に重要な追加となる。

アンキロサウルスは、白亜紀後期に北アメリカとアジアに生息していた草食恐竜のグループです。最大の特徴は、その体が多数の骨板で覆われており、まるで「鎧」をまとっているかのようであることから、「戦車竜」と呼ばれることが多い。その中で、アンキロサウルス亜科の種は体が大きく、頭と体が広く、尾の先端によく発達した尾棍を持っています。

写真はDataronの3D復元モデルです。 （インタビュー対象者提供）

この成果は、中国地質大学（北京）の邢立達准教授、福建英良石材自然史博物館の牛克成執行長、カナダ自然博物館の学者らが共同で完成させ、最近、国際学術誌「脊椎動物の解剖学、形態学、古生物学」に掲載された。

報道によると、2016年に慧昌村が道路掘削工事を行っていた際、散乱した赤紫色の瓦礫の中に白い骨状の物がぼんやりと見えることに村民が気づいたが、あまりにも壊れていて判別が困難だったため、現地で拾い集めて保存したという。福建省英涼石材自然博物館が砕けた石材を収集し、修復、保護、研究を行ったのは2018年になってからだった。

写真は洗浄と修復後のデータサウルスの化石標本です。 （インタビュー対象者提供）

長い期間にわたる接合と修復を経て、2 つの重ね合わせたアンキロサウルスの標本が徐々に現れました。研究により、両標本はいずれも亜成体で、体長約3.5～4メートル、他のほとんどのアンキロサウルス亜科と同様に、目立つ前上顎骨と特徴的な頭蓋骨の突起を有していたことが判明した。ユニークな特徴は、頬の両側に外側に伸びた一対の小さな角があることです。

この写真は、積み重ねて保存された 2 つの Datasaurus の復元を示しています。 （インタビュー対象者提供）

邢立達は、ダタサウルスはアジアのアンキロサウルス亜科の派生グループに属し、中国北部とモンゴルで発見されたニシキヘビ竜の姉妹グループを構成する可能性があると紹介した。重なり合う埋葬姿勢は、彩色龍にも見られ、これは当時の風と砂の堆積による急速な埋葬であると解釈され、彩色龍の集団行動を間接的に説明しています。 「ダタシサウルスの標本が川や湖に沈んでその場に埋もれたかどうかは不明だが、アンキロサウルスの社会行動に関係している可能性が高い。」

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出典：新華社通信

編集者：イヌオ