世界最古のヨーロッパトウヒは...ハスキーと呼ばれています

スウェーデンのウプサラにはリンネ・トレイルがいくつかあります。これらは、リンネがフィールド実習中に学生たちに植物の識別を指導したときに通った道にちなんで名付けられました。

ルートの 1 つはウプサラの都市森林 (Stadsskogen) を通るもので、私もある夏にそこを歩いたことがあります。私がここに惹かれたのは、これが私たちの先祖が歩いた道であるというだけでなく、このルート沿いにウプサラ最大のヨーロッパトウヒ（Picea abies）があり、それがスウェーデンでも最大級のヨーロッパトウヒのひとつでもあるからです。

この木は、2017 年の高さ 37 メートルよりも現在はるかに高くなっています。 |ヴィンセンテオ

しかし、最大だからといって必ずしも最古というわけではありません。 2004年、自然地理学者レイフ・カルマンと彼のハスキー犬のチッコは、スウェーデンのダーラナ州で高さわずか5メートルのヨーロッパトウヒの木を発見しました。彼は地球温暖化が地元の生態環境に与える影響を研究するため、放射性炭素年代測定法を使って木の幹を調べたところ、木の根が9,550年前のものであることを発見した。

樹齢 9,550 年のヨーロッパトウヒ |カール・ブロドウスキー / Wikipedia

この木の種が発芽したとき、この地では最後の氷河期の厳しい寒さがちょうど消え去り、人類はまだ野蛮な先史時代にありました。過去一万年にわたり、人類の文明は進歩し続け、この木の幹は枯れては元の根元で再生し続けてきました。現在見られる幹は樹齢約600年です。

カルマンは、人類の文明の歴史を見守ってきたこのヨーロッパトウヒの木に、ハスキー犬にちなんで「オールド・チッコ」という名前を付けることにしました。

名前はシャンですが、実際は松です。

ヨーロッパトウヒは、その名の通り、主にヨーロッパに分布しており、西はノルウェーから東はロシアのウラル山脈、南はバルカン半島まで分布しています。ヨーロッパトウヒは耐寒性が非常に強く、マイナス30度までの気温にも耐えられるため、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドの最北端の北極圏内にも分布しています。

耐寒性のあるヨーロッパトウヒは北極圏内でも見られます | Darekk2 / ウィキペディア

スウェーデンでの私の研究プロジェクトは、ヨーロッパトウヒの球果に発生する植物病害に関するものでした。森林被覆率が57％のこの国では、森林内の樹木のうち42％がヨーロッパトウヒを主とするトウヒ類、39％がヨーロッパアカマツを主とするマツ類、12％がシダレダケを主とするシラカバ類、その他の各種広葉樹はわずか7％を占めています。ヨーロッパトウヒとヨーロッパアカマツを知っていれば、北ヨーロッパの樹木のほとんどを知ることができます。

冬でも雪に覆われているので、左右対称の枝はヨーロッパトウヒ、左右非対称の枝はヨーロッパマツ、葉のない枝はその他だと簡単に見分けられます。 |ヴィンセンテオ

メタセコイア、ジャイアントセコイア、レッドウッドを含むタクシ科は現在、ヒノキ科に再分類されています。しかし、名前に「スプルース」という言葉が含まれていますが、ヨーロッパトウヒはヒノキ科とは何の関係もありません。実はマツ科のカプリフォリオ亜科に属する植物です。これは、長い針葉の房を持つ一般的なマソン松や、前述のヨーロッパアカマツと同じ科に属し、これらもマツ亜科の植物です。

メタセコイアの小葉は対生の羽状で、トウヒやシナモミなどのマツ科の「杉」とは異なります。 |ラスバック / Wikipedia

すべてが宝物

ヨーロッパトウヒの新葉は、春に生え始めたときはとても柔らかくてかわいいです。この時期はまだ枝が開いておらず、新枝の針葉がすべて柔らかい緑色の房に集まっており、緑色の絵の具に浸した絵筆のように見え、触ると柔らかくて涼しい感じがします。

ノルウェートウヒの新葉 |バヴノエジ / Wikipedia

ヴァイキングはトウヒの若葉を摘み取ってビール醸造に使用し、トウヒのビールを飲むと戦闘で力が得られ、長い航海で壊血病を予防できると信じていました。クック船長もオセアニアへの長い航海にこのトウヒのビールを携行しました。トウヒの葉には確かにビタミン C が豊富に含まれていますが、煮沸して発酵させた後、ビールの中にどれだけのビタミン C が残っているかは分かりません。

スプルースビール | AdamChandler86/Flickr

成熟したヨーロッパトウヒの針葉は濃い緑色で、赤褐色の枝に直接生えています。よく見ると、触ると非常にチクチクする4本の白い気孔線が見つかります。

成熟したヨーロッパトウヒの針 |マリヤ・ガイッチ / Wikipedia

ヨーロッパトウヒは成長が早く、そこから生産される木材は一般にホワイトパイン（ここでは「パイン」という言葉が驚くほどよく使われている）と呼ばれ、一般的な建築材料や家具材料であり、楽器を作るのにも使用できます。ヨーロッパトウヒの木質繊維の特性が優れているため、この木材はパルプ化されて高品質の紙を作るためにも使用されます。スウェーデンは現在、木材および紙製品の輸出国として世界第3位であり、年間の森林伐採量は9,000万立方メートル、成長量は1億2,000万立方メートルです。

より多くの木が伐採されるこの持続可能な林業を維持するためには、伐採後にヨーロッパトウヒとヨーロッパアカマツを植えることを主張する必要があります。

スコットランドマツ林 |ルタ・バディナ / Wikipedia

種子不足

ヨーロッパトウヒを人工的に植えるのは、シンプルで簡単なように思えます。苗を買ってきて土に植えるだけなのですが、実はその裏には細かい作業がいくつもあります。一般的な穀物や果物を栽培する場合、作物の成長サイクルが一定になり、得られる農産物の品質も一定になるように、基本的に同じ遺伝子を持つ同じ品種が選択されることが多いです。

しかし、人工林であっても、森林生態系の撹乱耐性を維持するためには、樹木の遺伝的多様性を維持することが必要である。これらの苗木は、多様性を維持しながら、適切な土壌、害虫や病気に抵抗する能力、そして急速に成長する能力も必要とします。北ヨーロッパでは、このようなヨーロッパトウヒの種子は専門の種苗園で生産されています。

フィンランドのノルウェートウヒ種子園。木材植林地よりもきれいに木が植えられています |ヴィンセンテオ

種子園が最初の計画と植え付けから最初の種子の大量収穫に至るまでには、40 年の歳月と一世代全体の労力がかかります。さらに悪いことに、成熟した種子園でも毎年種子が生産されるわけではありません。ヨーロッパトウヒは平均して 6 ～ 7 年に 1 度だけ雌の球果が大量に実るため、種子園の年間生産量は 6 年分の供給量を満たす必要があります。そのため、北欧市場ではヨーロッパトウヒの種子が不足することがよくあります。

2019年、スウェーデンのヨーロッパトウヒの木々は大きなことをすることに同意しました |ヴィンセンテオ

豊作の年の春には、ヨーロッパトウヒはクリスマスツリーのように見え、赤い雌の球果がクリスマスツリーのキャンドル飾りのように上を向きます。枝を揺らすと、「雪の結晶」が落ちます。これは雄花から放出された花粉です。

手作り「雪降る」 |ヴィンセンテオ

受粉後、赤い雌花は垂れ下がり、薄緑色に変わり、鱗片は徐々に硬化し、秋には最終的に茶色に変わります。自然条件下では、成熟した球果は鱗片を開き、内部の膜状の羽を持つ種子は風に乗って遠くまで飛んでいきます。

トウヒの球果と種子 |コーラーの薬用植物（1897）

ヨーロッパトウヒの球果はトウヒ属の中で最も長く、最大17cmに達します。完璧なスプルースコーンは素朴な自然の魅力に満ちており、さまざまな家の装飾として使用できます。たとえば、多くのカッコー時計には、トウモロコシの芯のように見えるが実際にはトウヒの松ぼっくり 2 つである 2 つの振り子が台座からぶら下がっています。

スプルースコーンデコレーション |ホームカ / Wikipedia

ヨーロッパトウヒは成長が早く、わずか 3 年で家のインテリアに適したクリスマスツリーに成長します。アメリカにはクリスマスツリー農園が数多くあり、購入者はそこで気に入った木を選び、切り倒して自宅に配送してもらえます。

高さ2メートルの人工クリスマスツリーの製造と販売では40キログラムの二酸化炭素が排出されますが、同じサイズの天然のトウヒ材のクリスマスツリーは、製造、販売、リサイクルの全プロセスを通じて3.5キログラムの二酸化炭素しか排出しません。人工クリスマスツリーの寿命は10年に達することはめったにないので、クリスマスツリーとして天然植物を使用することは、間違いなくより環境に優しい選択です。

著者:vincentheo

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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