色を聞き、香りを見ることができる人々のグループがいるのですか? 「共感覚者」の脳の奇妙な「経路」

11月11日夜、浙江省温州市で第12回パイナップル科学賞授賞式が開催されました。英国リバプール大学のライアン・ジョセフ・ワード博士率いる研究チームは、「匂いが色覚に与える影響」に関する研究で、今年のパイナップル科学賞の心理学賞を受賞した。

待って、匂いって問題じゃないの？色は見るものじゃないですか？嗅覚と視覚にはどのような関係があるのでしょうか?おっしゃる通り、「共感覚者」と呼ばれる人々のグループが存在します。彼らは「色を聞く」ことや「匂いを見る」ことができるかもしれません。あるいは、コンサートホールにいるとき、耳に響く美しい音楽が、目の前で花の雨のように降ってくることもあるでしょう... 共感覚者とは、どんな人なのでしょうか？これは「共感覚」から始まらなければなりません。

01 共感覚者：感覚に「強さ」があるからといって、「表現力豊かな人」である必要はない

共感覚は、片利共生、共感覚、共感覚症とも呼ばれ、聴覚、視覚、味覚、嗅覚などの感覚が互いに影響し合う現象を指します。これは神経系のまれな特徴であり、病気や障害ではありません。 2006年、シムナー氏とエディンバラ大学の同僚は、約1,700人の被験者にインタビューを行い、一貫性をテストした。認定共感覚者は人口の 4.4%、つまり 23 人に 1 人を占めます。

共感覚にはさまざまな形があります。現在、共感覚の組み合わせは 80 種類以上あります。例えば、図形と色の共感覚、音と色の共感覚、味と形の共感覚、数と性格の共感覚などです。共感覚を持つ人は、さまざまな感覚を通して物事に対する印象や感情を知覚し、表現することができます。例えば：

（１）キャラクター-色彩共感覚

これは最も一般的なタイプの共感覚であり、文字、数字、音符などの記号を特定の色と関連付けます。文字 A は赤、文字 B は青、文字 C は黄色などです。これらの色はランダムではなく、個人の経験と記憶によって決まります。したがって、共感覚者にはそれぞれ独自のカラーコードがあり、これらのコードは通常、幼少期に固定され、変更することが困難です。

色と文字や数字を関連付ける共感覚者の例（画像出典：Wikipedia）

（２）味覚・形状共感覚：味覚・形状共感覚を持つ人は、例えばある味は丸く、別の味は三角形であると言うなど、形状を使って異なる味を説明することができます。

味覚と形状の共感覚の例: 乳製品の形状: 牛乳、山羊乳、ココナッツミルク、ヨーグルト、チーズ、バター、アイスクリーム、クリーム。 (出典: ウェブサイト senseqequence.de のギャラリーの Susan Brice)

（３）数と人格の共感覚：数と人格の共感覚を持つ人は、例えば、１は勇敢、２は穏やか、３は活発など、異なる数字を人格を使って表現することができる。

0 2 「共感覚アート」は歴史の長い空に輝く軌跡を描く

共感覚は稀ではあるものの、歴史を通じて存在し、芸術や文学におけるイメージと切り離せないものであり、「共感覚アート」と呼ばれる専門分野を生み出しました。これは、「共感覚体験」を使用して芸術を探求し、人間の存在体験と「共感覚」の理解を探求するものです。ここで、「共感覚体験」とは、上で述べたいくつかの一般的な古典的なパターンを指す場合もありますが、神経認知のカテゴリに属する​​概念的共感覚を含む、より広い意味を持つすべての交差感覚体験を指す場合もあります。

共感覚の芸術は古代から中国に存在していました。秦以前の時代の「高山流水」の物語は共感覚の初期の例です。博耶は琴を弾きながら山のことを考えていました。子奇はそれを聞いて、こう叫びました。「すばらしい！琴の音は、まるで目の前にそびえ立つ雄大な泰山のようだ！」ボヤは流れる水を思い浮かべ、子奇は言いました。「素晴らしい！琴の音はまるで目の前に流れゆく川のようだ。」

中国の古典詩にも共感覚芸術の美しさを感じることができます。唐代の有名な詩人、王維は「音と絵の共感覚」を巧みに用いた。例えば、「人々が怠惰なとき、甘い香りのキンモクセイが散り、静かな夜に春の山は空っぽになる。月が昇り、山鳥は驚いて、春の小川で時折歌う。」この詩は静かな春の夜を描いています。月が昇り、山の鳥たちが目覚め、時折歌い始めます。その音は何も無い渓流に反響し、生き生きとした音と絵のような光景を描き出します。

世界を見渡すと共感覚の芸術家は多く、有名な画家ヴィンセント・ヴァン・ゴッホもその一人です。 1881年に彼は手紙の中で、画家の中には並外れた才能を持ち、バイオリニストと同じくらい巧みに手を使うことができる人がいると書いた。彼はまた、これらの画家の作品を「純粋に音楽的な」ものとみなした。これは、ゴッホの心の中で色と音楽が関連していることを示唆しています。

ゴッホ（出典：Tuchong）

1885年にゴッホがピアノを習い始めると、共感覚者としての彼のアイデンティティがより明確になりました。数回のレッスンの後、ゴッホは奇妙な感覚を覚えました。それぞれの音が正確な色をかき立てているように感じたのです。彼は共感覚者ではあるが、彼の作品は明らかに共感覚芸術というわけではない。しかし、共感覚者の中には、その抑制のないひまわりの絵を見ると喜びと希望の声が聞こえると主張する人もいます。

ロンドンのナショナル ギャラリーにあるゴッホの「ひまわり」（出典: Visual China）

0 3 共感覚の形成メカニズムはまだ解明されていない

1881年、ダーウィンのいとこであるフランシス・ゴルトンがネイチャー誌で共感覚の最初の症例を報告し、それ以来共感覚の研究が続けられています。

数形式とは、数形式共感覚を経験する人が数字を考えるたびに自動的に無意識に現れる数字のメンタルマップです。これらの番号は異なる場所に表示される場合があり、マッピングは個人によって異なります。デジタル形式は、1881 年にフランシス・ゴルトンの著書『The Visions of Sane Persons』で初めて文書化され、命名されました。 （出典：Wikipedia）

スペインのグラナダ大学の研究者であるカジェハス氏は、共感覚は脳の異なる領域間の余分なつながりによって引き起こされると考えている。通常の状況では、さまざまな感覚情報を処理する脳の領域は互いに離れていますが、異なる感覚に対応する脳の領域は互いに近接しています。共感覚者の脳では、これらの領域間のコミュニケーションと相互作用がより活発に行われます。その結果、特定の脳領域が活性化され、それが他の脳領域の活性化につながり、共感覚効果を生み出します。

2001年、カリフォルニア大学サンディエゴ校の脳認知研究センターによる研究でさらなる証拠が示されました。研究では、色の分析は脳のV4領域で処理されることが示されました。この領域は紡錘形の回に位置し、各数字の形状についての概念も生成します。研究者たちは、数字と色の共感覚は脳のV4領域と隣接領域の間の交差活動の結果である可能性があると考えている。

書記素色共感覚において交差活性化されると考えられる領域（緑 = 書記素認識領域、赤 = V4 色領域）（出典：Wikipedia）

その後の研究で、遺伝子の影響が明確に指摘されました。 2018年、ドイツのマックス・プランク心理言語学研究所の神経科学者サイモン・フィッシャー氏とアマンダ・ティロット氏らは、共感覚者の家族の遺伝子データを用いて研究を行い、共感覚者のDNA変異を発見した。研究者らは遺伝子配列解析により、共感覚の傾向を示す遺伝子を37個特定したが、異なるグループ間で同じ遺伝子は見られなかったことから、シナプスの遺伝は1つの遺伝子や遺伝子群だけと結びついているわけではないことが確認された。

共感覚の研究は最先端の意識研究とも結びつき始めています。 2017年、カナダのカールトン大学の心の哲学者ミルト・ミロポロス氏とニューヨーク市立大学の神経科学者トニー・ロー氏は、さまざまな形態の共感覚にはあらゆる感​​覚的・認知的要素が関わっているため、共感覚の研究によって意識に関する幅広い理論を検証できると述べた。

著者: Yiyi、中国科学院大学応用心理学修士

査読者：唐一成、国家心理サービス草の根協力ネットワーク編集者、中国心理学会心理学普及作業委員会副事務総長

制作：中国科学普及協会

制作：中国科学技術出版社、中国科学技術出版社（北京）デジタルメディア株式会社