タバココナジラミ：世界唯一の「スーパー害虫」が誕生した経緯

ベミシアコナジラミは、国連食糧農業機関によって世界で2番目に大きな害虫として認識されています。また、現在までに「スーパー害虫」と呼ばれている唯一の農業害虫でもある。 300 種類以上の植物ウイルスを拡散し、600 種類以上の植物がその餌となります。

タバココナジラミ

自然の素晴らしい進化の過程において、植物は昆虫の侵入に抵抗するために、昆虫の成長と発達を阻害できる一般的な植物防御化合物であるフェノール糖などの毒性物質を生成して自分自身を保護しもします。しかし、フェノール糖が植物体内に過剰に蓄積されると、植物自身の成長と発育に悪影響を及ぼします。そのため、植物は体内のマロニルトランスフェラーゼを使用してフェノール糖を分解し、無毒化します。

張有軍氏のチームは、ベミシアコナジラミが非常に有害な理由は、植物の解毒遺伝子であるマロニルトランスフェラーゼ（PMaT1）を「盗む」ためであると突き止めた。

これは、もともと植物や一部の菌類にのみ存在していた遺伝子が、昆虫の体に移されたことを意味します。この遺伝子は世代から世代へと受け継がれるだけでなく、植物が自分自身を守るために使用するフェノール糖を分解するという重要な役割を果たします。このプロセスは水平遺伝子伝播と呼ばれ、3500万年から8600万年前に起こりました。親から子へ遺伝子を渡す垂直遺伝子伝達と比較して、水平遺伝子伝達は血縁関係の境界を打ち破り、遺伝子流動の可能性をより複雑にします。

この発見は、昆虫が遺伝子水平伝播を利用して宿主防御を克服する方法を明らかにし、昆虫の適応進化の法則を探る新たな視点を切り開き、コナジラミに対する標的遺伝子誘導による新世代の精密グリーンフィールド制御技術の開発に新たなアイデアを提供します。 （ソン・ヤジュアン）

科学評論：郭昭江、中国農業科学院