「全方向を聞く」昆虫は異なる耳を持っている

制作：中国科学普及協会

著者: Chongyan Chongyu チーム

プロデューサー: 中国科学博覧会

昆虫にも耳があると言ったら、頭に半円形の耳が 2 つ付いた小さな昆虫の面白いイメージが頭に浮かぶでしょうか。

実は昆虫にも「耳」はありますが、人間の耳と違って昆虫の耳はさまざまな形をしており、体の決まった位置にはありません。

おそらく、私たち人間が「あらゆる方向から聞こえる」と想像するものは、その特殊な聴覚構造により、小さな昆虫でも簡単に実現できるのでしょう。

触角に耳

最も単純な耳は、触角に生えている聴毛です。この毛のような聴覚器官は単純な構造をしています。内部には毛包膜につながる神経細胞が 1 つだけあります。空気の振動や圧力によって毛が曲がると、毛包膜が神経細胞を通じて中枢神経系に情報を伝え、それに応じた反応を起こします。オスの蚊やアリの聴毛は触角にあります。

アリ

（写真提供：Veer Gallery）

触角には別の種類の「耳」があり、これは昆虫の最も敏感な耳でもあります。ジョンキ器官です。この属の器官は触角小柄部に位置する。ほとんどの昆虫は触角の位置や動きを制御するためにこの器官を使用しますが、オスの蚊や甲虫の属の器官は聴覚器官として使用されます。

オスの蚊

（写真提供：Veer Gallery）

胸に耳がある

鼓室器官と呼ばれる別の種類の耳があり、これは周囲の体壁に対してわずかに凹んだ楕円形または円形の鼓膜と、鼓膜の内壁または鼓膜に繋がる後膜に直接繋がった剣先受容器で構成された 1 つ以上の聴覚小体配列を持っています。成虫のチョウ目の鼓室聴覚器官は、後胸部または第一腹部節に位置します。

ヤガの聴覚器官は胸部と腹部の間のくぼみにあります。通常の音に加えて、超音波も感知できます。この能力により、蛾はコウモリに捕食されるのを時間内に回避することができます。コウモリが現れると、コウモリが発する超音波が蛾にすでに知らせているので、蛾はコウモリの腹に埋もれないように慌てて隠れます。

蛾

（写真提供：Veer Gallery）

腹部の耳

セミの耳は腹部の第 2 節の近くに生えており、比較的厚い鼓膜とその下にある 1,500 個の剣先受容器で構成されています。音波が聴覚器官に到達し、脳に信号を送ると、セミは音を聞きます。しかし、剣先の受容器は絹糸のように長いため、感知できる音波は非常に限られています。そのため、剣先の受容器に頼って音を聞く昆虫は聴力が弱いのです。

蝉

（写真提供：Veer Gallery）

イナゴの耳は第一腹部節の両側にあります。三日月形の耳小骨の中には鏡のような鼓膜があり、それぞれの鼓膜の下には60～80個の感覚細胞があります。しかし、イナゴが休んでいるときは、2つの耳は羽で完全に覆われています。翼を広げて飛ぶときだけ、音は露出し、音を感知する能力がより敏感になります。

イナゴ

（写真提供：Veer Gallery）

尻尾に耳

ゴキブリの聴毛は尾骨にあります。ゴキブリは家の中に招かれざる客ですが、見つけた瞬間、反応する間もなく姿を消すことがよくあります。

ゴキブリはなぜそんなに素早く反応するのでしょうか？

実際、この狡猾なゴキブリは、尾のひげにある毛のような受容体が警告を発するため、人間に発見された瞬間に逃げることができます。この種の聴覚毛は、非常に低い周波数の音波を感知できる高感度のマイクロ波振動子のようなものです。振動の強さだけでなく方向も測定できます。

ゴキブリ

（写真提供：Veer Gallery）

足に耳がある