道路上でヤスデを見かけたら、追い払うべきでしょうか?

レビュー専門家: Ancient Mingdi Lian (He Lin)

軟体動物に関する有名な科学ブロガー、Zhihu

「ヤスデ」と言えば、あまり馴染みがないかもしれません。結局のところ、私たちの生活の中での発音は「malu」の方が一般的であるはずです。しかし、別名「ヤスデ」というよく知られた名前については、誰もが知っていると思います。

今日は、足がたくさん生えているこの昆虫を詳しく見てみましょう。

出典: pexels

本当に千本の足があるのでしょうか？

ヤスデは節足動物門多足動物亜門の二足動物綱に属し、多様な動物のグループです。英語では「millipede」と呼ばれ、「ped」は「足」を意味します。そのため、ヤスデは中国語でも英語でも「millipedes」と呼ばれます。ただし、ここでの「千」は本当に足が何千本もあるという意味ではなく、人々がヤスデの足がたくさんあると見ているので、誇張した言い方をしているだけであることに注意する必要があります。

ヤスデ 出典: Pexels

「ヤスデには実際には千本の足があるわけではない」という主張は、この奇妙な動物を広める際に常にちょっとした知識として使われてきました。しかし、2021年に科学者たちはオーストラリア東部の地下15～60メートルで、ヤスデの新種「Eumilipes persephone」を発見した。 1,000 本以上の足を持つ（最大のものは 1,306 本の足を持つ）正真正銘の「本物のヤスデ」です。ついにヤスデという名前がその名にふさわしいものとなった。

真のヤスデ

出典：ニュース写真

セグメントが続くにつれて、セグメントが増えるにつれて、脚も増えます。

一見すると、ヤスデの体は多くの節がつながってできているように見えます。最初の 4 つの節は頭胸部です。頭部の最初の節は頭節と呼ばれ、最後の節は肛門節と呼ばれます。頭節と肛門節には脚がなく、第 2 節から第 4 節には 1 対の脚のみがある。これらとは別に、他のほとんどのセグメントにはそれぞれ 2 対の脚があります。

では、ヤスデは生まれたときから足がたくさんあるのでしょうか?

これは学名がIllacme plenipesであるヤスデです。写真のものは618本の足があります。出典: Wikipedia。実はそうではありません。孵化したばかりの若いヤスデは、足の対がそれほど多くありません。しかし、諺にあるように、「スズメは小さいかもしれないが、すべての器官を備えている」のです。成体のヤスデよりはるかに小さく、体節もはるかに少ないですが、体の構造は成体のヤスデとほぼ同じです。

彼らは生涯を通じて、「体節変態」と呼ばれる発達過程を経続けます。名前の通り、ヤスデは脱皮するたびに体の節の数が増えていきます。そのため、脱皮して成長するにつれて、足の数は自然に増えていきます。

ヤスデの防御

ヤスデは足がたくさんあるので、天敵に遭遇するとすぐに逃げてしまうのでしょうか？

ヤスデは足がたくさんあるにもかかわらず、体表面に硬い外骨格があるため、動きが非常に遅く、柔軟性がありません。落ち葉や枝、石の下に生息し、腐植土を餌とするヤスデにとっては大きな問題ではないが、天敵からいかに逃れるかがヤスデにとって大きな課題となっている。

インドに生息するヤスデの一種

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幸いなことに、ヤスデは肉が少なく味も良くないので、主食として食べる動物は多くありません。ボールヤスデなどの一部のヤスデは、特殊なカール能力を進化させています。最初の節が最も大きく、最後の節はそれ以前の節よりも太いです。実際に敵に遭遇した場合、ボールヤスデは尾と頭がつながったまま丸くなり、硬い外骨格が敵に向き合うため、比較的脆弱な腹部をよりよく保護できます。ヤスデ以外のヤスデは螺旋状に丸まるので、ある程度の防御効果もあります。

丸まったヤスデ

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さらに、ほとんどのヤスデは、捕食者を撃退するために、体節の側面にある臭腺から有毒または悪臭のある防御液を放出します。ヤスデを手で捕まえようとすると、その体液が皮膚を刺激したり、衣服を汚したりする可能性があります。そのため、ほとんどの鳥や動物はヤスデに興味を示しませんが、ミーアキャットはヤスデを食べます。

ヤスデの生活習慣

ヤスデは暗くて湿気の多い環境を好みます。それらのほとんどは、芝生の土の表面や土の割れ目、腐った植物や木材の中に生息しています。彼らは通常、昼間は隠れていて、夜に出てきます。

ほとんどのヤスデは、落ち葉、腐った植物、枯れ木、および同様の食物を食べ、共生する腸内微生物を利用して植物セルロースを分解・消化しますが、すべてのヤスデが枯れた植物を食べるわけではありません。死んだ動物の組織を食べるものもいます。

人間の住居の周りでは、ヤスデは落ち葉や芝生、堆肥の下に隠れます。空気が湿っているときは、植木鉢の下や瓦礫の山の中にも見つかることがあります。秋に大雨が降ると、庭に大量のヤスデが一斉に出てくることがあります。

レンガ色のヤスデ（Trigoniulus corallinus）

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稀に、ヤスデは生きた植物組織（主に根や塊茎）を食べることがあり、そのため地域によっては害虫となることがあります。

植物の若い芽や柔らかい根に害を及ぼす可能性があります。最も一般的な芝生に加えて、クラブアップルやアスパラガスシダなどの花植物も被害を受けます。時には作物に害を与えることもあります。

しかし、ヤスデは人間にとって全く役に立たないのでしょうか?

小さなヤスデには大きな価値がある

古くは『神農本草経』に、ヤスデは「有毒な膿瘍を除去し、皮膚の赤みや腫れを取り除く効果がある」と、伝統的な漢方薬として使用されていると記録されています。同時に、近年、専門機関は、広足ヤスデの毒性と薬理特性について詳細な研究を実施し、その薬理効果は主に次の2つの側面で現れることを発見しました。

抗菌効果：ヤスデから直接抽出した「ロンマルス抗菌剤」は、抗菌効果が非常に優れており、特に濃度が非常に高い場合、一部の細菌を殺すことさえできます。しかし、この抗菌剤は、ほとんどの細菌に対しては抑制効果の方が強いです。 「ロンマルス抗菌剤」は「ペニシリン」と併用すると効果が高まります。

心臓血管系への影響: ヤスデを蒸留して得られる蒸留液は、短時間血圧を上昇させる可能性があります。蒸留液からさらに分離された「ワームケトン」は蒸留で得られた物質と同じ効果を持ちますが、同時に分離された「ワームアミン」リン酸は血圧を下げる効果が得られます。実験中、シペルメトリンおよびシペルメトリンの組み合わせにより血管機能をよりよく調節できることが観察されました。

人間以外にも、動物もこれを使います。中南米の森林には、ヤスデを特に好む種類のサルがいます。サルはヤスデを食べるのが好きですか？実はそうではありません。彼らが惹かれるのは、ヤスデが分泌する体液です。

暖かくて湿気の多い熱帯雨林には、血を吸う蚊が無数に生息しています。蚊に刺されるのを避けるために、蚊にうんざりしたサルはヤスデを見つけ、それが分泌する悪臭のする液体（ベンゾキノン系化学物質を含む）を自分の体全体に塗りつけて蚊の攻撃に耐えるのです。効果は非常に顕著です。さらに、キツネザルの中には、寄生虫を除去するために、ヤスデが分泌する防御液を体に塗りつけるものもいる。

サルもヤスデの薬効を利用しているなんて予想外でした。私たちは自然の生物多様性に驚嘆すると同時に、動物の知恵にも感銘を受けます。おそらく将来、ヤスデからさまざまな薬効を持つ物質がさらに発見され、人類にさらに恩恵をもたらすことになるでしょう。