「1ポンドあたり数万元」？闇の森を掘り起こすことで本当に金持ちになれるのでしょうか？

2022年11月、重慶市民が嘉陵江の岸辺で長さ10メートルの沈没木を発見し、地元の管理部門に通報した。この事件は一時話題になった。

画像出典: Weiboスクリーンショット

この熱心な市民の行動は確かに奨励に値する。しかし、沈没木材の発見自体には特に高いニュース価値はありません。沈没木材は珍しいものではなく、噂されているほど価値があるわけでもないからです。

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サンケンウッドとはいったい何でしょうか？

沈木とは、湿気が多く、酸素が欠乏し、弱酸性の環境で木が形成する特殊な木材を指します。特定の樹種ではなく、特殊な条件下で保存された樹木の状態であるため、「植物界のミイラ」と呼ばれています。

一般的に、大きな木は地震、洪水、土砂崩れ、氷河の動きなどの地質学的現象によって埋もれるため、湿気が多く、酸素が不足し、わずかに酸性の環境に置かれます。数千年から数万年後、農作業や建築、水位の変化など、偶然の機会によって、これらの地中に埋もれた森が再び日の目を見ることがあり、まるで「タイムカプセル」のように、私たちに過去に関する情報をもたらしてくれるのです。

一般的に言えば、沈んだ木材は古気候学、古地質学、古生態学に関する情報を提供できるため、科学的研究価値があります。

わが国では、沈木は主に長江の中上流域と金沙江流域で生産されています。これらの地域は山や木が多く、地質災害が発生しやすいためです。沈木になりやすい樹種は数多くあります。基本的には、木質が密であったり芳香油を含んでいる木です。泥や砂に埋もれたばかりのときは、微生物による分解攻撃の第一波に耐えることができ、沈没木になる機会が得られます。

成都の金沙遺跡博物館の遺物館にある沈んだ木材。著作権画像、転載禁止

現代の木材科学における理論的分類によれば、沈木は半炭化木材である。一般的に、その密度は同種の通常の木材よりも高くなります。主成分であるヘミセルロースとαセルロースは大きく分解されています。この特性により、木材を喜んで食べ、セルロースを分解するのが得意なシロアリは、黒っぽい木材を嫌います。シロアリはそれを食べない、ましてや他のシロアリは食べない。そのため、黒っぽい木材は分解者にとって「好まれない」ものとなりつつあり、虫や蛾が寄り付かない性質がある。

この黒っぽい木材は虫や蛾が寄り付かないので、古代人は棺桶を作るのに優れた材料だとみなしていました。分析によると、湖南省長沙市馬王堆漢墓の第1棺室に使われた木材は暗赤色のモミである。 1号棺室に埋葬されているのは、馬王堆漢墓の主人である辛追夫人である。

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この「黒檀」はあの「黒檀」ではない

掘り出された沈んだ木材のほとんどは表面が黒いため、民間では「黒檀」とも呼ばれています。しかし、沈木でいう「黒檀」は、中国の紅木国家規格（GB/T 18107-2017）に記載されている「黒檀」とは異なります。紫檀の国家規格における黒檀とは、黒色の木材を持つカキ科のいくつかの樹種を指し、その木材は内側も外側も黒い。沈木「黒檀」は表面だけが黒いです。内部の色は、一般的に同様の通常の木材よりも暗いですが、必ずしも黒色であるとは限りません。

例えば、ナンムは一般的に淡黄色から黄金色です。ナンムが沈木になると、茶色や緑色になることが多いです。袁梅が『子不易』で「色が濃い緑色で、模様が錦のような」と表現した黒っぽい木は、おそらく南樵である。かつて、南木菖蒲はコレクター市場で最も「宣伝」された木材の一つで、1トン当たり10万元以上の値段がつけられた。

南無、右側は暗い南無です。画像出典: 著者撮影

では、沈没木材は今日のコレクション市場でまだ価値があるのでしょうか?答えは「いいえ」です。

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1ポンドあたり何万元ですか？それは大袈裟だよ！

確かに沈木は、同種の普通の木材に比べて実用価値が高く、量も比較的少ないため、当然ながら市場価格は同種の普通の木材に比べて交渉の余地があるものの、莫大な価値があるとは言えません。

現在、ほとんどの種類の沈木はトン単位で販売されており、1トンあたり数千元程度となっている。良質のナンムは値段も高くなります。しかし、一部の報道機関は重慶の沈没木材について、1キログラムあたり数万元の価値があると報じているが、これは誇張しすぎだ。

このニュースを読むと、誰もが何らかの法的問題について考えずにはいられません。たとえば、誰かが家族が契約している農地で沈んだ木片を見つけた場合、その木の所有権は誰になるのでしょうか?沈んだ木材を売ったら違法になるでしょうか？

現在、沈木に関する法的属性については学界でもさまざまな意見がある。これを所有者のいない財産として分類すべきだと主張する人もいれば、埋蔵物として分類すべきだと考える人もいれば、羊を飼育することで羊毛を自然に得ることができ、羊毛からの収入が自然利子とみなされるのと同じように、自然利子として分類すべきだと考える人もいます。

これらの異なる特徴付けは司法実務に異なるアプローチをもたらすことになりますが、現在のところ明確な法的規定や司法解釈は存在しません。熱心な住民からのフィードバックを受けて、重慶市の嘉陵江管理局が沈没木材に関する管轄区域内の法律や規制を見つけられなかったため、この地域を管理できないと感じたのも不思議ではない。これは責任逃れではなく、事実である。

幸いなことに、この沈没木片は大きいものの、科学的研究価値や経済的価値はそれほど高くないかもしれないので、あまり心配する必要はないだろう。

著者: デザート・ポーキュパイン

レビュー｜趙胡北京中文法律事務所

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