脳コンピューターインターフェースが現実のものとなったら、サイバーパンクはどれほど遠くまで来るのでしょうか?

図1: ヘッダー画像、出典: 雲南大学学生ネットワーク

今年5月、アメリカの脳コンピューターインターフェース企業が人間に対する臨床試験の開始を発表した。脳コンピューターインターフェース技術は未来に向けて重要な一歩を踏み出しました。いつか私たちは本当にサイバーパンクの世界に足を踏み入れることができるようになるかもしれません。

1. 脳コンピューターインターフェースはどのようにして人間とコンピューターの相互接続を実現するのでしょうか?

データケーブルを通じて、人間の脳の意識をインターネットにアップロードし、脳波を使ってテクノロジー製品を直接制御することができます。これは『攻殻機動隊』『サイバーパンク2077』『マトリックス』などのSF作品で描かれている世界です。

今日、脳コンピューターインターフェース技術の継続的な発展により、私たちはこれらのSFの筋書きを実現しようとしているのかもしれません。

図2: サイバーパンクの先駆的作品『アンドロイドは電気羊の夢を見るか?』画像出典：Game Time Forum

脳コンピューターインターフェースは、その動作方法の違いにより、「侵襲的」脳コンピューターインターフェースと「非侵襲的」脳コンピューターインターフェースに分けられます。両者の主な違いは、ユーザーの物理的な変更が必要かどうかです。

さらに、脳コンピューターインターフェースの広義の定義には、「バトル・エンジェル アリータ」や「サイバーパンク 2077」などの作品に登場する技術的な補綴物も含まれます。

図3: 映画「アバター」に登場する、冬眠カプセルを介して意識転送を実現する非侵襲性インターフェース

図4: 映画「マトリックス」に登場する侵襲性脳コンピューターインターフェース。ワイヤーが人体に直接挿入される。

脳コンピューターインターフェースは新しい技術ではありません。その発展の歴史は第二次世界大戦まで遡ります。現在、脳コンピューターインターフェース技術は主に医療分野で使用されています。

今日広く知られている脳コンピュータインターフェースの形態は、1973年にジャック・ダヴィル教授が提唱した概念に由来しています。「脳を外部の機械に直接接続することができます。コンピュータの電気信号を脳の電気信号に変換することで、脳と機械の間で情報交換を実現し、さらには情報を偽造して人間の脳を欺くことさえ可能です。」

つまり、脳コンピューターインターフェース技術は、さまざまな脳領域の皮質層から信号を取得することで脳から情報を取得し、さらに何をしたいのかを決定します。

脳とコンピューターをつなぐ架け橋として、脳コンピューターインターフェースは本質的には入出力デバイスです。 1 つ目は出力で、ニューロンから送信された情報を記録するものであり、2 つ目は入力で、情報を入力する方法、つまりニューロンを刺激する方法です。

図5: ジャック・ダヴィルの脳コンピューターインターフェース論文の表紙、出典: Annual Reviews

脳をスタジアムに例えると、脳の活動はスタジアムでのスポーツ競技に相当します。

スタジアムの外の放送を通じてスポーツイベントをフォローしたり、スタジアム内の観客の歓声を通じて試合の状況を判断することはできますが、試合の詳細を知ることはできません。

輸入された非侵襲性の脳コンピューターインターフェース技術は、スポーツスタジアムの外に監視員として立つのと同じであり、外側からしか神経活動を監視できないため、多くの詳細がぼやけてしまいます。

侵襲的な脳コンピューターインターフェースを使用することは、スタジアムに直接歩いて行き、観客席で試合を観戦するのと同じで、神経からの情報に直接アクセスできます。

どれだけの情報が得られるかは、スタジアムのどこまで深く入るかによって決まります。廊下から見る景色と客席の最前列から見る景色は当然違ってきます。

2. 現在の脳コンピュータインターフェース

巨大な脳コンピューターインターフェース企業が脳コンピューターインターフェースの人間に対する臨床試験を実施しているが、これはこの技術が短期間で大きな飛躍を遂げることを意味するものではない。現時点では、脳コンピューターインターフェースは、SF作品のように想像力豊かにすべてを結びつけることはできません。電子機器を制御したり、身体疾患の診断やリハビリを支援したりすることしかできません。

図6：ホーキング博士と車椅子、出典：テンセント

図 7: 2014 年ブラジル ワールド カップでは、脳コンピューター インターフェースと外骨格技術が、障害を持つ 10 代の若者の試合開始を支援しました。出典：開会式のライブ映像

図8：2020年、浙江大学は中国で初となる埋め込み型脳コンピューターインターフェースの臨床トランスレーショナル研究を完了しました。出典：浙江大学報道室

3. 脳コンピュータインターフェースの未来

マッキンゼー・コンサルティングの推定によると、世界の脳コンピューターインターフェース医療アプリケーションの潜在的市場規模は、今後10年間で400億米ドルを超えると予想されています。この技術の経済的可能性は明らかです。

しかし、脳コンピューターインターフェースは社会に機会をもたらす一方で、不安ももたらします。 1984年に出版された「ニューロマンサー」は、脳とコンピューターのインターフェースを使ってインターネットの世界に大混乱を引き起こすハッカーの物語です。この物語は、人々が将来のテクノロジー生活に抱く限りない憧れと、テクノロジーがもたらす潜在的な脅威に対する限りない不安を描いています。

いずれにせよ、脳コンピューターインターフェースは依然として将来のトレンドであり、コンピューターの発明以来のもう一つの広範囲にわたる技術革命となる可能性があります。将来、脳とコンピューターのインターフェースがどのような結果をもたらすのか、楽しみに待つことにしましょう。

図9: ニューロマンサーのコンセプトマップ、出典: Steam

参考文献

[1]人工イオンニューロンは将来の電子メモリに利用できる可能性がある[N]。張孟然。科学技術日報。 2021-08-09 (004)。

[2] 脳を未来につなげる：脳コンピュータインターフェースは転換点に達したのか？ [名詞]。タオ・リー。 21世紀ビジネスヘラルド。 2022-09-09 (012)。

[3] 脳コンピューターインターフェース：夢を現実に変えるにはどれくらい時間がかかるのか？ [名詞]。徐衛兵。中国経済時報。 2022-09-16 (002)。

終わり

出典：グローバルニュース、知乎

ネイチャー誌、アニュアルレビュー、テンセントニュース

著者: 唐宇中国伝媒大学

編集者: グル