これらの動物は頭蓋骨さえ持っていないが、とても賢いので恐ろしい。

レビューの専門家：有名なポピュラーサイエンスライターの李維陽氏

タコと言えば、どんな特徴を思い浮かべますか？一般の人の目には、タコは次のように映ります。危険を避けるために、水の噴射を使って反対方向に素早く移動します。危険に遭遇すると、黒煙弾のようにインクのような物質を噴射します...

タコが墨を噴射する

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しかし、今日紹介する特徴は、皆さんを少し驚かせるかもしれません。タコは無脊椎動物の中で最も知能が高いのです。タコはなぜそんなに賢いのでしょうか？

タコの脳の構造

まずはタコの脳の構造を見てみましょう。ほとんどの生物は脳を 1 つしか持っていませんが、タコは違います。彼らには9つの脳がある！タコの脳には、中枢脳と分散脳の2種類があります。タコには5億個のニューロンがあり、そのうち40％は中枢脳に、残りの60％は分散脳に分布しています。タコの分散脳が何であるか推測できますか?それは触手だ！ 8 本の触手は 8 つの脳であり、約 3 億個のニューロンが含まれています。

タコの構造

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さらに、タコの9つの脳の機能も異なります。主脳は主に思考と記憶を司り、触手に生えた副脳は記憶のみを司ります。したがって、タコは 2 つの記憶システムを持ち、当然非常に賢いのです。同時に、タコの二次脳はそれぞれ 1 本の触手の活動を制御し、それによって 8 本の触手の柔軟性を高めます。メイン脳がサブ脳に命令を出し、サブ脳は即座に触手を制御して協力し、8本の触手がボトルキャップを外すなどの一連の調整と操作を完了できるようにします。

これらの特徴に基づいて、科学者たちはタコが非常に知能が高いことを発見しました。こうした面倒で複雑な調整と動作に基づいて、科学者たちはタコの知能は人間の知能に匹敵するほどであると考えています。

では、彼らの知恵はどのような面で現れるのでしょうか?

変装の天才

タコはカメレオンのように体色や構造を変えることもできます。登山の達人であり、カモフラージュの達人でもある。柔軟な触手を使って、あらゆる複雑な海底地形を這うことができ、時には目立たない貝殻に変装し、時には海水に揺れるイソギンチャクに変装します。

では、タコはどうやってカモフラージュするのでしょうか?タコの皮膚は人間の収納袋のようなもので、さまざまな「色素」（つまり色素胞）を含んでおり、それぞれの色素胞は収縮したり拡張したりできる環状の筋肉で包まれています。 「色素」が上に押し上げられると、皮膚のその部分が対応する色を帯びます。つまり、タコは筋肉の収縮と弛緩を通じて「色素」をコントロールできるのです。

たとえば、タコが灰色に見えたい場合、灰色の「色素」が上に押し上げられるように筋肉を制御するだけで済みます。この能力により、タコは筋肉を正確に制御してカモフラージュの目的を達成し、あらゆる環境に完全に溶け込むことができます。とてもクールだと思いませんか？

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同時に、周囲の環境に応じてさまざまな生き物をシミュレートして変形することもできます。例えば、狩りをするときには、一見無害な殻に変装して、獲物がゆっくりと餌を食べるのを待ちます。強力な敵に遭遇すると、敵の天敵に変装して敵を追い払うこともできる。この変装の達人はまさにその称号に値する。

今度は擬態タコは何になりたいのでしょうか？

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思考力と道具の巧みな使用能力を有する

フィオリートという名の動物学者が実験をしました。彼は、タコが特に好んで食べる小エビを瓶に入れて、蓋をしっかり締めた。その結果、タコは触手で簡単にボトルのキャップを外し、ボトルの中のエビを食べてしまいました。

同時に、タコは殻を食べる独自の方法を持っています。まず、殻を開く原因となる化学物質を分泌します。そして、再び殻が閉じないように、触手を使って小さな石を殻の中に押し込んで塞ぎ、最後に殻の中の肉をゆっくりと食べます。

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2016年4月、ニュージーランド国立水族館で興味深い出来事が起こりました。 「InkY」という名前のタコが脱出に成功しました。インキーがいた水槽は夜間は半開きだったので、彼はその隙をついて水槽から出て、部屋を這い回り、排水溝に穴をあけ、長さ50メートルのパイプを通って海に戻った。逃げることに成功したこのタコは本当に賢いですね。

これを読んで、あなたはタコさんの知恵に感心しましたか?広大な自然の中には、私たちが発見するのを待っている不思議な生き物がまだまだたくさんいます。