陸軍記念日 |中国の空母が「三隻旅客」時代を切り開く、専門家が電磁カタパルトと通常動力を説明

今日は8月1日の陸軍記念日です。数百万の兵士を乗せて揚子江を渡った木造船から、深い青の海を航海する空母編隊や軍艦隊まで、困難を克服し、風波に耐えてきた95年。人民軍は流れに逆らって海と空を征服し、邁進し、遠い海と大洋に壮大な道を切り開いている。

6月17日午前11時、我が国の3隻目の航空母艦が進水しました。中央軍事委員会の承認により、わが国の3隻目の航空母艦は「中国人民解放軍海軍福建艦」と命名され、船体番号は「18」となりました。これは中国が完全に独自に設計・建造した初のカタパルト式航空母艦である。それ以来、中国は3隻の空母を持つ時代に入った。

従来のスキージャンプ式離陸方式を採用した遼寧艦や山東艦とは異なり、福建艦は我が国で完全に独自に設計・建造された初のカタパルト式航空母艦です。直線的で全長に渡る飛行甲板を採用し、電磁カタパルトや着艦拘束装置を備え、満載排水量は8万トン以上。進水後は予定通り係留試験、航行試験を実施します。

電磁カタパルトの利点は何ですか?従来の電力と原子力発電の違いは何ですか?中国造船学会主任専門家であり、中国科学技術協会船舶工学主任科学コミュニケーション専門家でもある田小川研究員が説明する。

6月17日午前、中国造船集団江南造船所でわが国の3隻目の航空母艦の進水式と命名式が行われた（写真提供：新華社）

電磁カタパルトと蒸気カタパルトにはそれぞれ長所と短所があります。遼寧艦や山東艦とは異なり、福建艦は中国の3番目の航空母艦として、中国で完全に独自に設計・建造された初のカタパルト式航空母艦である。

中国造船学会主任専門家の田小川氏は、現在世界各国で運用されている航空母艦には複数の離陸方式があり、例えば中国の遼寧艦や山東艦のJ-15は伝統的なスキージャンプ式離陸を採用していると述べた。米国のニミッツ原子力航空母艦は蒸気カタパルトを使用している。米国のフォード航空母艦は電磁カタパルトを使用している。イギリス海軍のクイーン・エリザベス級航空母艦は垂直短距離離着陸方式を採用しています。

遼寧空母のJ-15はスキージャンプ方式で離陸した（写真提供：新華社）

電磁カタパルトの利点について、田小川氏は「米海軍は、いわゆる『21世紀最新鋭の航空母艦』を開発するために、23の技術革新を達成したが、その1つが電磁カタパルトだ」と述べた。

電磁カタパルトと蒸気カタパルトの動作原理は異なります。前者の「エネルギー」は電気であり、後者の「エネルギー」は蒸気熱エネルギーです。蒸気カタパルトはエンジンを使用して水を加熱し、高温の蒸気に変え、その位置エネルギーを放出します。必然的に、その過程で大きなエネルギー損失が発生します。米海軍のニミッツ航空母艦は数十年にわたって蒸気カタパルトを使用してきた。カタパルトの速度が速いことに加え、成熟した技術が最大の利点です。電磁カタパルトは電気を直接利用し、出力をより正確に調整できるため、さまざまなモデルやミッションの航空機の正確な加速に役立ちます。つまり、数十トンの戦闘機と比較的軽量のドローンの両方を発射できるのだ。

「もちろん、電磁カタパルトには利点と欠点がある」と田小川氏は言う。たとえば、USSフォードがアメリカ海軍に就役した後、実験中に電磁カタパルトに多くの技術的な問題があることが発見されました。そのうちの一つは非常に興味深いです。例えば、電磁カタパルトは同時に使用できません。電磁カタパルトの 1 つに問題があれば、もう 1 つにも事故が発生します。これは蒸気カタパルトでは珍しいことです。

電磁カタパルトの概略図（画像提供：NetEase）

従来の電力と原子力発電は違うのでしょうか？ネットユーザーのこれまでの推測に反して、福建省の船舶は原子力ではなく従来の電力を使用している。福建省の艦艇が原子力空母を採用しなかった理由について、田小川氏は、米海軍が1960年代から70年代にかけて原子力空母と通常動力空母の開発について長期にわたる議論を行っていたと説明した。米海軍は原子力空母エンタープライズの開発時に長い論争を繰り広げた。原子力発電の最大の利点は、ライフサイクル全体を通じて燃料補給の頻度が少なくて済むため、メンテナンス回数が減り、世界中を移動できることです。

退役したUSSエンタープライズ原子力航空母艦。 (画像出典: NetEase)

「しかし、原子力空母の開発はコストがかかり、技術的にも難しい」と田小川氏は語った。さらに、原子力空母が戦闘状態にある場合、たとえ防御がしっかりしていたとしても、ひとたび核漏れが起これば、周囲の環境に多大な脅威を与えることになる。そのため、当時アメリカ国内では原子力空母をめぐって多くの論争がありました。そのため、米海軍はエンタープライズの開発・建造後、通常動力のキティホーク級航空母艦を設計しており、この問題に苦慮していたことがうかがえる。しかし、戦闘半径が狭いことや、空母艦載機の離陸技術が限られていることなど、通常戦力の弱点も明らかだ。アメリカは最終的に原子力空母を選択した。

キティホーク級通常動力航空母艦（写真提供：NetEase）

原子力空母は耐久性の面で優位性があることは明らかだが、素材の交換やオーバーホールといった弱点も明らかだ。特に注意が必要なのは原子力の安全性です。

平和維持以外に、航空母艦にはどのような用途があるのでしょうか?福建航空母艦の正式進水により、中国海軍は3隻の航空母艦を保有することになる。平和維持以外に航空母艦にはどのような機能があるのでしょうか？

田小川氏は、攻撃兵器としての航空母艦の任務は、特に海上での戦闘であると述べた。しかし、第二次世界大戦中、航空母艦は攻撃用航空母艦や護衛用航空母艦など、多くのカテゴリーに分けられました。これらの航空母艦は第二次世界大戦後に現在の航空母艦に統合されました。戦闘の観点から、航空母艦は戦闘任務と非戦争任務に分類されます。非戦争任務とは、平和を維持する役割を指します。

航空母艦は世界各地のさまざまな災害に頻繁に登場します。根本的な理由は、航空母艦自体が通常の艦隊には匹敵しない利点を持っているからです。航空母艦の災害救助における利点は、一言で言えば「多機能かつ高効率」です。

まず、航空母艦は多種多様な艦載機を保有しており、総合的な役割を果たすことができます。例えば、津波による被災地では、交通機関が完全に破壊され、その地域はほぼ「孤島」と化してしまうことが多いです。軍艦が着岸できる条件が整っていない場合、被災地に迅速に接近するには航空母艦に頼るしかありません。航空母艦のヘリコプターは迅速に到着し、直接空中で物資を投下することができます。空中からの捜索救助を実施し、救助された兵士や負傷者を輸送する。

**航空母艦は「移動航空基地」に相当します。被災地のニーズに応えるために大量の食糧、医薬品、その他の物資を運搬できるだけでなく、十分な数の救助隊員と被災者を収容できる病院と避難所のスペースも備えています。

被災地のインフラが深刻な被害を受け、多数の死傷者が出るような特殊な状況下でも、重傷者は直接空母に行き応急医療を受けることができ、外科手術を含むほとんどの医療救助活動を円滑に実施することができ、通常の医療救助チームの救助能力よりもはるかに強力です。同時に、航空母艦には大量のきれいな真水を生産できる海水浄化装置が搭載されており、被災者に飲料水や生活に必要な水を供給することができます。

「我々の空母は平和維持に加え、訓練中に救助訓練も行う。海上で災害が発生した場合、人道的救助を行うという任務も担っている」と田小川氏は語った。

近年、中国の軍事力の向上に伴い、国際平和維持活動や災害救助活動に中国兵士が頻繁に登場するようになりました。中国海軍は海外での人道的救助活動にも何度も積極的に参加している。

2010年8月31日、中国が設計・製造した1万トンの病院船「和平の方舟」が、士官、船員、医療スタッフ428人をジブチ、ケニア、タンザニア、セイシェル、バングラデシュの港に輸送した。 500 床と 8 つの手術室を備えたこの「移動病院」は、道中の人々に無料の医療支援を提供します。

2011年にリビアから中国人を避難させた際、一部のメディアは、現地の資源と「レンタル」機材だけに頼るだけではますます困難になる作戦には対応できず、独自の「避難ツール」が必要だと主張した。

「万里の長城は船首にある。中国の３隻の航空母艦は海上で平和の使者として、我々の平和な暮らしを守っている」と田小川氏は語った。

出典：北京科学技術ニュース（記者：陳勇傑）