外出中にトカゲに3回遭遇しましたが、同じトカゲだったようです。

北京郊外を散歩中に、草や岩の間を走り回る小さなトカゲを見かけたら、それは今日お話しする主人公、美しい斑点のあるトカゲである可能性が非常に高いです。

エレミアス・アルガスは、トカゲ目トカゲ科のエレミアス属に属する小型のトカゲです。種小名の「アルゴス」は、ギリシャ神話に登場する多眼の巨人アルゴスに由来しています。 Eremias argus の体の斑点は目に似ており、これが種名の由来でもあります。

美しい斑点のあるトカゲの標本、画像提供元: GBIF

美しい斑点のあるトカゲの平均体長は100mmで、体にゴマ大の斑点があります。体は茶色で、頭は丸くて鈍く、体の側面に白い縦縞があり、腹部は乳白色で、耳の穴があります。

美しい斑点のあるトカゲには、基亜種と西部亜種の 2 つの亜種が存在します。このうち、基準亜種の原産地は山東省煙台市、西亜種の原産地は山西省です。

Lacerta fasciatus (山東省煙台市) 写真提供者: lacerta.de

ヒメトカゲは昼行性のトカゲで、正午から午後にかけて最も活発になり、非常に速く走ります。美しい斑点のあるトカゲは、丘陵地、草原、平原などの乾燥した暖かい地域に分布しています。茂みや穴の中に住んでいます。時には自分で穴を掘り、ヒキガエル（Bufo raddei Strauch）の穴を自分の穴として利用することもある。

トカゲモドキは、主にコウチュウ目（甲虫）、チョウ目（蝶や蛾）、膜翅目（ハチ）、双翅目（ハエや蚊）など、人間にとって有益なさまざまな昆虫を餌とする凶暴な捕食動物です。

この美しい斑点のあるトカゲは冬に冬眠し、翌年の春に目覚めます。冬眠から目覚めると繁殖し、一度に2～8個の卵を産むことができます。生まれたばかりのトカゲは親と同じですが、サイズが小さくなります。若いトカゲは何度も脱皮を繰り返して成長し、成長期には成体のトカゲよりも多くの餌を食べる必要があることがよくあります。

Eremias brenchleyi に似た種として、山岳 Eremias brenchleyi があります。この二つは混同されやすいです。違いは、マウンテンエレミアスの尾が長いのに対し、Eremias brenchleyi の尾は比較的短いことです。

ラセルタトカゲ（韓国）、写真提供：lacerta.de

マウンテントカゲ、lacerta.de からの写真

この美しい斑点のあるトカゲは、中国、北朝鮮、韓国、ロシア、モンゴルを含む東アジアと北東アジアに生息しています。中国では、黒竜江省、吉林省、内モンゴル自治区、遼寧省、山西省、河北省、河南省、山東省、陝西省、甘粛省、青海省、新疆ウイグル自治区、江蘇省、浙江省、北京に分布しています。

北京は郊外の岩の割れ目、牧草地、砂地、低い潅木などで見ることができます。トカゲ科のヤマトトカゲは、もともと臆病な動物なので、観察するときはとても静かにしなければなりません。

美しい斑点のあるトカゲの分布域、画像出典：GBIF

ヒメトカゲは絶滅危惧種ではありませんが、捕まえやすいため野生ではよく捕獲されます。最終的に「飼育しやすく、安全で不妊」な爬虫類としてパッケージ化され、ペット市場に登場します。しかし、野生のトカゲはストレス反応が強く、危険にさらされると尻尾を折ってしまうほか、寄生虫を運ぶ可能性もあるため、ペットとして飼うのには適していません。

一方、美しい斑点のあるトカゲは人工的に繁殖させることが難しいため、ペットとして購入されるものは野生で捕獲された個体がほとんどです。毎年夏と秋には、繁殖期を迎えて活動が活発になる野生のトカゲが大量にペット市場に出回ります。

さらに、生息地の破壊と、漢方薬や酒に利用するために捕獲されることも、トカゲの個体数減少の2つの重要な原因です。現在、この美しい斑点のあるトカゲは、国の第3級保護動物（有益または重要な経済的または科学的研究上の価値がある野生動物）の1つに指定されており、捕獲や飼育は違法となっている。

それで、このかわいくて美しいエルフをどうやって守ればいいのでしょうか?ミナミトカゲが生息する自然環境を破壊したり、野生捕獲物など出所不明のトカゲを購入したり（現在、中国ではミナミトカゲやその他のトカゲを人工的に繁殖させている事例がある）、外来種を野生に放ったり、ペットを捨てたりしてはいけません。

彼らを邪魔しないことが、実は彼らを守る最善の方法なのです！

✦

種に関する興味深い事実

✦

1. この美しい斑点のあるトカゲは非常に速く走るので、英語では「モンゴルレースランナー」と呼ばれています。

2. 美しい斑点のあるトカゲは毒がなく、中国には毒のあるトカゲは存在しません。

3. この美しい斑点のあるトカゲは、アルゼンチンの白黒タイガ（Salvator merianae）に外見が似ていることから、ペット業界ではミニタイガと呼ばれることがよくあります。しかし、大きさと知能の両面でタイガトカゲに劣ります。タイガトカゲはクロトカゲと遺伝的関係も収束進化的関係もありません。

本物のアルゼンチンの黒と白のテアガ、画像出典: Wikipedia

►►►