知っている人は大切にし、無視する人は履き古した靴のように扱う。大豆の物語を学ぼう

数ヶ月前に公布された「国家重点保護野生植物目録」には、野生イネ、野生大豆など、一般的な「雑草」も記載されており、少々不可解です。

一般的に言えば、このリストは絶滅危惧植物を保護することを目的としていますが、これらのいわゆる「雑草」は、保護するための法律を制定する必要がないほど絶滅の危機に瀕しているわけではありません。

野生大豆の花 |ダルジアル/ウィキメディア・コモンズ

しかし実際には、これらの「雑草」はいくつかの重要な食用作物の近縁種であり、重要な遺伝的価値を持っています。それらを保護するということは、今日の主役である大豆などの食用作物の遺伝資源を保護することを意味します。

何千年もの間植えられてきたものが今や食卓に並ぶ

大豆という植物を食べないということはあり得ません。そのまま食材として使える大豆や枝豆から、簡単な加工で得られる豆乳や豆腐、大豆油、さらには黒豆や納豆、醤油などの発酵食品まで…大豆は古くから私たちの食文化に溶け込んでいます。

大豆の祖先は、非常に小さな果実をつける蔓性草本植物です。数千年にわたる栽培化を経て、現在では大豆はほぼ完全に直立して成長し、果実も大幅に大きくなっています。大豆にも多くの品種があり、種皮の色の違いにより、黄大豆、黒豆、緑豆など、さまざまな名前が付けられています。

未熟な大豆は枝豆です | Uo3rt / ウィキメディア・コモンズ

今日、大豆は世界で最も重要な食用および油用作物の一つであり、それが我が国で生産されていることは議論の余地のない事実です。詩歌や古書に記された「豆」や「舒」、あるいは古墳に保存された炭化した大豆など、これらはすべて、我が国が世界の他の地域には見られない大豆の栽培と食用の長い歴史を持っていることを証明しています。私たち中国の祖先は4,700年以上前に大豆を広く栽培し始めました。野生大豆の栽培化の歴史は8,000年以上前にまで遡ると信じている学者もいます。

周源遺跡から発掘された龍山時代の炭化大豆は約4,000年前のもの |中国考古学ネットワーク

海を渡り世界中で有名になる

大豆はもともと私の国特有のものでした。その後、我が国が近隣諸国と頻繁に貿易や文化交流を始めるにつれ、大豆も様々な国に導入され始めました。紀元前200年頃、大豆は中国東北部から朝鮮半島に伝わり、その後朝鮮半島を経由して日本に伝わりました。

奈良時代初期（710-794年）には中国の大豆加工法が日本にも伝わり、それ以来大豆は日本で広く栽培され、利用されるようになりました。その後、大豆は海路と陸路を組み合わせて徐々にアジアの他の地域に広まっていきました。

蒸した大豆をわらで包んで発酵させる日本の伝統的な納豆のレシピ |バッカイ / ウィキメディア・コモンズ

18世紀に、我が国の大豆が西洋諸国に広まり始めました。 1765 年、大豆は東インド会社の船員サミュエル・ボーエンによってアメリカに持ち込まれ、その後 20 年間でフランスとドイツに導入されました。 1790年、イギリスの王立植物園で初めて大豆が栽培されました。大豆がロシア北部に現れたのは 1901 年になってからでした。現代ラテン語、英語、ドイツ語、フランス語、ロシア語などにおける大豆の発音は、ほとんどの場合「shu」（shū）の同音異義語です。

1873年は中国の大豆が世界中で有名になった重要な年でした。当時、オーストリアの首都ウィーンで開催された万国博覧会で我が国の大豆がデビューし、瞬く間に世界から大きな注目を集めました。それ以来、大豆は「東洋の至宝」「中国の真珠」と称えられ、世界中で大豆栽培の波が巻き起こりました。

大豆は中国から世界各地に広まった |参考文献 [1]

切望された宝の山

しかし、大豆の名声は米国を含む多くの国々の関心を集めています。 1898年、アメリカ農務省は中国に大豆の調査と採取を目的に人を派遣し、大豆の導入と栽培を始めました。 1970年代以降、米国は中国に代わって世界最大の大豆生産国および輸出国となったが、大豆における中国の国際的地位は低下し続けている。

現在、世界を見渡すと、我が国は世界最大の大豆消費国ですが、総生産量はブラジル、米国、アルゼンチンに長年後れを取り、第4位となっています。

機械化された大豆収穫 |米国大豆協会 / Flickr

1950 年代半ば、米国の 14 州で大豆シスト線虫病が発生し、大豆生産は壊滅の危機に瀕しました。米農務省は中国から採取した「北京黒豆」に耐病性遺伝子を発見し、それを現地で栽培された大豆の遺伝子配列に導入し、高収量で耐病性を持つ新たな品種を育成し、米国の大豆生産の急速な回復につながった。

大豆を採取するために中国に来るアメリカ人について話すとき、モンサント社の有名な「大豆特許」事件について触れなければなりません。

モンサント社はかつて国際特許を申請したことがある。彼らは、中国・上海産の野生大豆のサンプルから、高収量特性に密接に関連する DNA 配列を発見しました。その後、彼らは野生大豆と栽培大豆を交配し、最終的に極めて高収量の品種を生み出しました。

彼らは64件の特許出願を提出し、90ページを超える特許明細書を作成しました。特許には、このうち「これらのDNA配列を含むすべての大豆（野生大豆であれ栽培大豆であれ）とその子孫、さらにはこれらの配列が移入された他の植物も、特許によって保護される」という一点が言及されている。

大豆の育種試験 |米国大豆協会 / flickr

この特許が承認されれば、中国人はこれらのDNA配列を含む大豆を栽培できなくなる。さらに、わが国の野生大豆資源は非常に豊富であるにもかかわらず、中国の科学者はこれらの配列を利用して新しい品種を育成することができなくなり、わが国に生じる経済的損失は計り知れないものとなります。これは実に横柄で恥知らずな行為です。

中国の科学者たちはこのニュースを聞いて衝撃を受け、すぐに中国と米国の間の植物サンプルの交換記録を調べたが、上海で採取された野生大豆のサンプルは見つからなかった。それで、モンサント社のサンプルはどこから来たのでしょうか?この物語はアメリカ人のリチャード・L・バーナードから始まります。

バーナード氏は米国で有名な大豆育種家であり、米国農務省のために大豆の遺伝資源の収集も担当しています。彼は1974年にアメリカ植物学代表団の中国訪問に参加しました。それは非常に特別な時代でした。ニクソン米大統領の中国訪問から2年後で、中国と米国はまだ外交関係を樹立していませんでした。

訪問中、バーナードは長春、公主嶺、瀋陽、南京、上海で多くの野生大豆のサンプルを収集し、保管のために米国に持ち帰りました。高収量遺伝子を持つ野生大豆のサンプルは、上海閔行電動モーター工場でバーナード氏によって収集されました。

中国の野生大豆の高品質遺伝子を利用して栽培大豆の形質を改良する例は数多くあり、改良された大豆品種は中国に持ち帰って巨額の利益を得ることも多い。我が国でも多くの優れた品種が開発されていますが、モンサント社が認可した特許により、多くの核心的な特許技術が外国人の手に渡っています。現時点では、中国の野生大豆の個体数は特に重要です。

わが国は、野生稲、野生大豆などの資源の海外への不法流入を長い間禁止しており、現在ではそれらを「国家重点野生植物保護リスト」に含めています。米や大豆などの農作物の遺伝資源を守り、自らの手で育種していくことが目的です。

ワイルドライス |ダデロット / ウィキメディア・コモンズ

諺にもあるように、「知る者は宝物とみなし、捨てる者は使い古した靴とみなす」のです。一般の人の目には、ツルマメはどこにでもある雑草に過ぎないかもしれませんが、育種家の目には、発見されるのを待っている優れた形質を含む遺伝子の宝庫なのです。

参考文献

[1]劉

著者: ジャン・イーリン

編集者: ジャナー

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