研究で明らかになった「インターネット鬱クラウド」の瞬間の痛みは本物

ゆっくり目を閉じて、あなたの人生における次のようなシナリオを想像してください。会社のチームに解雇された。友達がWeChatモーメンツでパーティーを開いているのを見たが、あなたを招待しなかった;レストランで元恋人が他の誰かとロマンチックなディナーを楽しんでいるところに偶然遭遇しました…

こうした社会的シナリオで発せられる拒絶シグナルによって、あなたは多かれ少なかれ「傷ついた」と感じますか。また、それによって「インターネット鬱」のような瞬間を経験したことがありますか。

では、社会生活における「精神的傷害」と肉体的傷害のどちらがより痛いのでしょうか?

科学的研究によってその答えが明らかになりました。現在、科学者たちは両者の背後にある非常に現実的なプロセスを解明するだけでなく、それらがどれほど類似しているかを明らかにすることにも成功している。

明らかに、これらすべての形態の社会的苦痛は、何らかの形で有害となる可能性があります。

最近、クイーンズランド大学のジェフ・マクドナルド氏とウェイクフォレスト大学のマーク・R・リアリー氏は、「なぜ社会的排除は人を傷つけるのか？社会的苦痛と身体的苦痛の関係」と題する論文を共同で発表した。その目的は、社会的苦痛と、社会的排除と認識されたことに対する人間の反応をより強く結び付け、社会的苦痛が関係性攻撃や疼痛障害などの重要な問題に与える影響を検討することである。

この論文では、著者らは、人が理想的な関係から排除されたり、理想的な関係の相手やグループによって軽視されたりしたときに生じる特定の感情的反応を指すために「社会的痛み」という用語を使用し、社会的排除が痛みを伴うのは、排除に対する反応が身体の痛みシステムの側面によって媒介されるからであるという仮説を提唱しています。

この記事は非常に明確に構成されており、まず、社会的苦痛と身体的苦痛の重なりは、実際には脅威に対する進化的発達であるという理論を提示しています。次に、この論文では、人間が思考、感情、行動において 2 種類の痛みを融合して表現し、社会的痛みと身体的痛みが共通の生理学的メカニズムを共有していることを示唆するさまざまな証拠を提示しています。最後に、本論文では、拒絶誘発性攻撃性と身体的疼痛障害に対する社会的疼痛理論の意味合いについて検討します。

社会的苦痛と身体的苦痛は密接に結びついている

脳は、身体的痛みとほぼ同じように社会的痛みに反応しますが、これは進化的な反応であると研究者たちは考えています。

社会的苦痛理論は、重要な社会的実体から分離される可能性が、少なくとも最も初期の哺乳類、おそらくそれ以前にまで遡る私たちの祖先の生存にとって大きな課題であったという考えに基づいています。

初期の人類にとって、グループの一員になることは、より多くの安全と資源を得られることを意味していました。グループから拒絶されれば、必然的に弱くなり孤立してしまいます。

したがって、人間は社会的拒絶を幸福への脅威と見なし、社会的承認を求めるように進化しました。さらに、人々は常に自分自身を動機づけ、社会的関係への脅威を避けるために、拒絶を痛みと関連付ける必要があります。

つまり、解雇、縁切り、別れの痛みは非常に現実的であるということです。身体的痛みと同様に、社会的痛みも脳の同じ領域に記録されます。科学者たちは、身体的な痛みと社会的痛みの間には大きな重複があることを突き止めました。

どちらの場合も、痛みの活性化は自己誘発性の逃避行動を誘発することを目的としており、自己誘発性の痛みの場合は有害な行動を防ぐことを目的としています。

痛みの記憶は、将来危険な行動を繰り返さないようにするための警告に変わります。身体的な痛みの記憶は薄れていくが、これは時間の経過とともに持続し、記憶が引き起こされると再び活性化する可能性がある社会的痛みとは異なることが研究でわかった。

さまざまなタイプの痛みのマッピング

この研究では、拒絶と追放を統一するために「社会的排除」という用語を使用しています。

出典: オックスフォード

拒絶は通常、相手があなたを受け入れていない、またはあなたを必要としていないことを伝えることと定義され、恋愛、対人関係、職業上の努力などの悲しい状況でよく起こります。一方、「排除」とは、グループから除外されたり、無視されたり、分離されたりすることを意味します。社会科学者は、上記の 2 つのカテゴリを超えて、差別、非人間化、社会的孤立などのサブカテゴリの発生も認識しています。

では、社会的排除の痛ましい兆候とは何でしょうか?

20 世紀初頭の科学者たちは、人々が社会的拒絶の経験を肉体的な痛みとして表現することが多いことに気付きました。別れは「心が張り裂ける」ような感覚と表現され、裏切りは背中を刺されたり、お腹を蹴られたような感覚と表現されました。

1990 年代初頭の機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) の登場により、科学者は血流を測定することで脳の活動をマッピングできるようになりました。血流の増加は脳の特定の部分が「占有」されていることを示しており、研究者は身体が痛みを感じているときに脳のどの部分が活性化されるかを観察することができます。

21 世紀になって、科学者たちはようやく、社会的排除中に脳が活性化するさまざまな方法をテストする機会を得ました。結果は、痛みの感情の描写が単なる芸術的な誇張以上のものであることを裏付けました。身体的な痛みの際に活性化するのと同じ脳領域が、社会的拒絶の状況でも活性化したのです。

仮想的な社会的交流、現実の痛み

いくつかの研究では、人間の感情的な傷の「痛みのポイント」は実際にはそれほど高くないことも指摘されています。

人は思い出したくない悲しみを感じるために、現実のものからの刺激さえ必要としない。 2003年にサイエンス誌に掲載された研究では、研究者らは参加者をfMRIに接続し、仮想的な社会的冷遇に対する反応を観察した。

シミュレーションでは、参加者は 2 人の仮想プレイヤーとキャッチボールのゲームをしました。すぐに、仮想プレイヤーは参加者を排除し、お互いにコインを投げ合うだけになりました。仮想プレイヤーは本物ではなかったが、参加者のfMRIでは、この排除プロセス中に、身体的な痛みを感知する脳の領域である前帯状皮質（ACC）の血流が増加し、より活発になったことが示された。

したがって、著者らは、リスクと恐怖の処理に関与する右腹側前頭前野（RVPFC）が、ACCを阻害することで社会的排除の痛みを調整するのに役立つと結論付けました。

仮想世界ではスノッブに追放されたことは忘れられるかもしれないが、現実世界で受けた苦痛が消えるには長い時間がかかることが多い。

ある調査では、40 人の回答者が過去 6 か月以内に愛する人に見捨てられる、つまり関係が破綻する経験をしていました。参加者は「強い拒絶」というトラウマ体験を経験したことに同意し、研究者らは実験中に彼らをfMRIスキャナーに接続した。

次に、研究者らは参加者に軽い身体的痛み（左腕への温かい触感）や友人の写真などの刺激を与えた。そして、元恋人の写真が画面に映し出されると、二人は別れの場面を思い出さざるを得なくなる。

予想通り、スキャンでは身体的痛みと社会的痛みの間に神経学的な重複が見られました。この研究は、「社会的拒絶と身体的苦痛は、どちらも苦痛であるという点だけでなく、脳の体性感覚系において共通の表現を共有しているという点でも類似している」と結論付けている。

パラセタモールは「痛みを和らげる」ことができますか？

身体的痛みと社会的痛みの重なりは非常に大きいため、科学者は社会的痛みもアセトアミノフェンで治療できることを発見しました。

ある研究では、参加者の一部はタイレノールを毎日服用し、他の参加者は3週間プラセボを服用しました。

fMRIスキャンの結果、タイレノールを服用した人は社会的拒絶に対する反応が弱かったことが示された。

しかし、著者らは、社会的排除は日常生活の自然な一部であり、社会的苦痛はより広範な感情メカニズムの一側面に過ぎず、そのため「苦痛を鎮める」ためにパラセタモールを使用するのは短期的な解決策に過ぎないとも指摘している。

もちろん、既存の研究は社会的痛みと身体的痛みの関連性を明らかに指摘していますが、さらなる注意を必要とするいくつかの顕著な違いも浮き彫りにしています。

今後の研究では、さらに次のことを確認する必要があります。人間の参加者で実験結果を繰り返し、社会的地位の認識が痛みの感受性に影響を与えるメカニズムを理解するのに役立ちます。社会的な条件が痛みの感受性などにどのような影響を与えるかを具体的なメカニズムで研究する。