2021年には世界中で144回の宇宙打ち上げが行われ、中国が第1位、次いで米国、ロシアとなりました。

2021年、世界の宇宙旅行は非常に忙しく、144回の軌道打ち上げの記録を樹立し、そのうち133回が成功しました。

テクノロジー系ウェブサイト「アルス・テクニカ」によれば、144回の打ち上げにはイランによる予告なしの2回の打ち上げは含まれていない。 2021年の世界全体の宇宙打ち上げ回数は、1967年の139回（成功回数122回）と1976年の131回（成功回数125回）を上回りました。

宇宙打ち上げ報告の統計によると、中国は2021年に55回の宇宙打ち上げを実施し、世界第1位となった。米国は45回の打ち上げで第2位となった。ロシアは25回の打ち上げで第3位となった。欧州とニュージーランドはそれぞれ6回、日本は3回、インドは2回、韓国とイランはそれぞれ1回ずつ打ち上げたが、いずれも失敗した。

中国: 平均6.6日ごとに1回の打ち上げ

中国は昨年55回の宇宙打ち上げを完了したが、これは平均して6.6日ごとに1回の打ち上げに相当する。

中国航天科技集団は昨年、100%の成功率で48回の宇宙打ち上げを成功させ、数百機の宇宙船（機上搭載のものを含む）を宇宙に送り込んだ。

昨年3月12日、我が国の新世代中型高軌道液体燃料ロケット「長征7A」が試験衛星9号機の打ち上げに成功し、我が国の新世代中型ロケットファミリーに新たなメンバーが加わりました。長征7Aロケットは、静止トランスファー軌道上で7トン以上の貨物を運ぶことができ、我が国の高軌道貨物運搬能力の不足を補うことができます。

それから1か月余り後の2021年4月29日、長征5号Bロケットが空に舞い上がり、中国の宇宙ステーションの最初の宇宙船である天河コアモジュールを正確に所定の軌道に送り込んだ。我が国の有人宇宙工学宇宙ステーションの軌道上建設ミッションは成功しました。

それ以来、我が国は天舟2号と天舟3号の貨物宇宙船を相次いで所定の軌道に打ち上げました。宇宙飛行士の聶海生、劉伯明、唐紅波の3人は昨年6月、有人宇宙船「神舟12号」に乗って宇宙への到達に成功し、中国の宇宙ステーションへの最初の「訪問者」となった。

昨年10月、宇宙飛行士の翟志剛、王亜平、葉光復は神舟13号有人宇宙船で宇宙への進出に成功し、中国の宇宙ステーションでの長期有人滞在の時代を切り開いた。

2022年も中国の宇宙産業は活発な動きを続けるだろう。我が国は、2機の貨物宇宙船、2機の神舟宇宙船と実験室モジュールI、実験室モジュールIIの打ち上げ、軌道上でのランデブーとドッキング、船外活動、宇宙船の帰還ミッションを含む6つの主要な有人宇宙ミッションを完了し、宇宙ステーションを完全に建設します。長征6Aロケットの初飛行ミッションを完了しました。中国航天科技集団は2022年に40回以上の宇宙打ち上げミッションを計画している。

米国：SpaceXが打ち上げの半分以上を占める

米国は昨年45回の打ち上げを行ったが、2回失敗した。一つは、昨年8月に米国の航空宇宙新興企業アストラが行った3回目の軌道打ち上げの失敗だ。ロケットは高度50キロに達した後、海に落ちた。もう一つの事例は、昨年9月にアメリカのファイアフライ・エアロスペース社の第2段アルファロケットが初飛行中に爆発し、カリフォルニア上空で火の玉となったときだ。

SpaceXは米国による45回の打ち上げのうち31回に貢献した。スペースXは昨年、世界初のファルコン9ロケットを打ち上げ、年間を通じて100％の成功率で31回の打ち上げを達成し、2020年に記録された26回の打ち上げ記録を破った。昨年の31回の打ち上げのうち、17回はスターリンク衛星ネットワークの展開に特化したものだった。

スペースX社はまた、昨年4月と11月の2回にわたり、それぞれクルー2号ミッションとクルー3号ミッションを遂行するために宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送り込んだ。昨年9月、全国民を対象とした初の3日間の純粋な商業宇宙飛行が完了し、4人の乗客が宇宙ツアーに出発した。

注目すべきは、2021年にSpaceXが新品の第1段ロケットを使用したのは2回のみで、残りの打ち上げではリサイクルされたロケットが使用されたことだ。

なお、ニュージーランドの打ち上げには米ロケット研究所の「エレクトロン」ロケットが使われているため、ニュージーランドの6回の打ち上げ（うち1回は失敗）も含めると、米国は昨年51回の打ち上げを実施したことになる。

ロシア、インド、韓国による宇宙打ち上げ

昨年は欧州の6回の打ち上げと日本の3回の打ち上げがいずれも成功した。

2020年、ロシアは疫病の影響により、17機のロケットしか打ち上げなかった。ロシアは2021年に25機のロケットを打ち上げたが、これは2019年と同じ数だ。25回の打ち上げのうち2回が失敗した。

しかし、ロシア国営宇宙公社のドミトリー・ロゴジン社長は、「スフィア」複数衛星軌道コンステレーション・プロジェクトの衛星の積極的な展開期間中、ロシアは毎年50～75機の打ち上げロケットを打ち上げるだろうと述べた。ロシアの「スフェロイド」複数衛星軌道コンステレーションプロジェクトは、約380基の衛星を宇宙に展開する予定だ。ロシアは「スフェロイド」プロジェクトを支援するために、2022年から2024年にかけて段階的に年間70億ルーブルを割り当てる予定。

インドでは昨年2回の打ち上げがありました。インドは昨年2月、19基の衛星を1基のロケットに搭載し、今年初の宇宙打ち上げを実施した。インドの極地衛星打ち上げロケットPSLVは、ブラジルが独自に開発したリモートセンシング衛星アマゾニア1号と搭載した小型衛星18機を軌道上に打ち上げることに成功した。

インドは2回の打ち上げのうち1回で失敗した。昨年8月、地球観測衛星EOS-03を搭載したインドのGSLV-F10ロケットがインドのサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられた。インド製の上段水素酸素エンジンに技術的な異常があり、第１段と第２段は正常に点火したが、第３段は予定通り飛行せず、衛星は失われた。

韓国が昨年唯一打ち上げたロケットは失敗に終わった。昨年10月、韓国の羅老宇宙センターから韓国の3段式ロケット「ワールド」が打ち上げられた。ロケットは700キロメートルの太陽同期軌道上で衛星から正常に分離した。しかし、データ分析の結果、第3段エンジンが予定より早く停止し、衛星を計画の軌道に乗せることができなかったことが判明した。

韓国科学技術情報通信部（MOST）と韓国航空宇宙研究院（KARI）は昨年末、「ワールド」ロケットの初飛行失敗の原因調査結果を発表した。ロケットの第３段酸化剤タンク内のヘリウムタンクが巨大な浮力により元の位置から外れ、あちこちに衝突した。その過程で、タンクのガス管が変形・損傷し、ヘリウムが漏れた。その後、酸化剤タンクも破裂し、酸化剤が漏れ出しました。その結果、第3段エンジンに注入される酸化剤が減少し、ロケットの飛行力が不足する。

「ワールド」は今年5月に2度目の発売を予定している。韓国の文在寅大統領は、「ワールド」の精度がさらに向上し、独立した宇宙輸送能力が確保できれば、韓国の「宇宙時代」はすぐそこまで来ていると述べた。

（新聞）