朱超東丨私たちは野生の蜂の痕跡を見つけるために地面を深く掘りました

野生のミツバチたちの生活をより良くする必要があります。

そして人間と調和して生きていくのです。

蜂は弱そうに見えるかもしれないが、

実際、それは自然界においてかけがえのない役割を果たしています。

朱超東、中国科学院動物学研究所研究員

格之倫道 第72号 | 2021年10月17日 北京

本日、私は Gezhi Lundao に来て、私と私のチームが中国全土でミツバチを探し求めてきた旅とその物語を皆さんと共有できることを大変光栄に思います。

あなたはミツバチをご存知ですか？

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ミツバチについて話すとき、最初に頭に浮かぶ 3 つの単語は、「ブンブンブン」です。都会から田舎へ行けば、蜂の巣を見たことがあるかもしれません。山や森の奥地では、養蜂家の中には、木製の樽や木の杭を蜂の巣箱として使う人もいます。

ミツバチには非常に重要な特徴が 2 つあります。1 つ目の特徴は巣です。開けてみると、蜂の巣はそれぞれ六角形になっていることがわかり、蜂は自然の「自然の建築家」とも呼ばれています。もう一つの特徴は、ミツバチが甘い蜂蜜を提供できることです。

▲西洋ミツバチ（左）、中国ミツバチ（右）

私たちに蜂蜜を提供してくれる飼育されたミツバチには、主に 2 種類あります。上の写真の左側にいる西洋ミツバチは、実は数百年前に中国に持ち込まれた外来種です。東南アジアを中心に、世界中に高品質の蜂蜜を大量に供給しています。上の写真の右側にいるのは、中国特有の中国ミツバチです。

▲ミツバチの受粉サービスは農業と生態系の正常な運営を保証する

ミツバチは蜂蜜を提供することに加えて、私たちにとって馴染み深くもあり、馴染みのない、もう一つの非常に貴重な機能、つまり受粉も担っています。簡単に言えば、受粉とは、雌の受粉昆虫、特に野生のミツバチが花から花へと飛び回り、雄花の芽から雌花の雌蕊に花粉を移し、植物が実を結ぶようにするプロセスです。上の写真には、アーモンド、スイカ、リンゴ、ナシなど、たくさんの果物が写っています。ミツバチ、特に野生のミツバチがいなければ、これらの素晴らしい果物は私たちの食卓から消えてしまうでしょう。世界の食糧生産の約30％は、ミツバチなどの受粉昆虫に依存しています。

▲ 野生のミツバチは私たちの周りにいるが、注目する人はほとんどいない

では世界にはミツバチの種は何種類いるのでしょうか?世界中の科学者の努力のおかげで、20,000種以上のミツバチが発見されました。つまり、私たちがよく知っている中国ミツバチや西洋ミツバチは、知られている多くのミツバチの 1 万分の 1 に過ぎないということになります。残っているミツバチの特徴は何ですか？上の写真からわかるように、彼らは全員一人暮らしです。ミツバチは花を訪れ、花から蜜を吸い、受粉機能を果たすと同時に、ミツバチに十分な餌と自分の子孫のための食料を提供する必要があります。

花粉媒介者の謎

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ミツバチの受粉機能はどれほど重要ですか?一例を挙げましょう。それは、油分を含む牡丹の受粉問題です。一般的に、牡丹の花は非常に美しく、種子を生産するにはミツバチによる受粉が必要です。名前の通り、油分を含む牡丹は鑑賞用であるだけでなく、牡丹の種子から油も採取できます。

▲ ミツバチ受粉：油分を含む牡丹の結実率を大幅に向上

私たちは、飼育されたミツバチを実験材料として使い、さまざまな種類のミツバチがどのようにして油分を含む牡丹の収穫量を増やすことができるかを研究します。この研究は主に、私のポスドク教授であるHe Chunling氏と彼の河南省洛陽のチームによって行われました。

下の写真からわかるように、ミツバチによって受粉された油分を含む牡丹の種子は、比較的丸く、大きく、数が多いです。真ん中は風媒花、右は自家受粉です。写真からもわかるように、自家受粉した場合、牡丹の種子は基本的に存在しません。

▲ ミツバチによる受粉（左）、風による受粉（中央）、自家受粉（右）

2番目の話は少し長めです。私は先人の勧めで野生のミツバチの研究を始め、茶油植物の受粉を研究するために江西省宜春へ行きました。長江の中流と下流では茶油栽培の千年の歴史があるが、中国では現在、油が非常に不足している。ピーナッツ油と大豆油は多くの人が知っています。しかし、実際には、椿油という非常に高品質なオイルがもうひとつあります。ティーオイルは主に木質油から作られているため、スーパーマーケットでは比較的高価です。世界には木質油作物が4種類しか存在せず、茶油は「東洋のオリーブオイル」として知られています。とても健康的な食べ物でもあります。

中国では長年にわたり油茶を栽培してきたが、それは主に油製品の供給のためではなく、揚子江の中下流域の水と土壌を維持するためである。これらの地域では降雨量が多いため、土壌が川に流れ込むことは容易です。これらの不毛の地では、茶油の木は肥料や農薬を必要とせずに水と土壌を維持することができます。近年、多くの地方自治体が油茶を産業として育てたいと考えているが、問題が発生している。油茶の特徴は、冬に花が咲き、実がなることです。山全体が茶畑になっていてとても美しいです。しかし、茶油には花粉媒介者が十分にいません。その理由は非常に単純です。冬には多くのミツバチの活動が減るため、この時期に茶油を受粉するために出てくるミツバチの数が少なくなるのです。

さらに重要な理由がもうひとつあります。地元政府はかつて、木々の受粉のために養蜂家らに蜂の巣を油茶林の端に移動するよう奨励したが、養蜂家らはすぐに立ち去った。その理由は非常に単純です。ミツバチは花粉を集めた後、それを巣の中でミツバチの餌にして子孫に与えます。その結果、巣は腐って幼虫は死んでしまいます。これは養蜂家の利益に影響を与え、養蜂家は茶油植物の受粉を嫌がるでしょう。

そのため、地元政府は私たちの科学アカデミーにチームを率いて江西省宜春市に赴き、セミナーに出席してコンサルティングを行うよう招待しました。地元の茶油栽培は、リンゴやナシの栽培と同じように非常に大規模かつ広大な地域で行われており、土地は非常にきれいに保たれていることが分かりました。場所によっては、茶葉の成長を守り茶油の収穫量を増やすために、雑草が生えないように除草剤や殺虫剤を散布するところもあります。しかし、実際には、これは非常に大きな問題を引き起こしました。地元の在来ミツバチがこの場所に巣を作るのを妨げ、その結果、茶油の木の受粉を妨げたのです。

▲ オオツバキ（左）、ツバキ（中）、フナンミツバチ（右）

それで、茶油の木を受粉できる野生の蜂はいるのでしょうか?どの油茶受粉蜂がより効果的に受粉サービスを提供できるでしょうか? 2007 年からそこで働いている生徒がいます。彼の研究により、茶油植物には、飼育されたミツバチだけでなく、実に多くの種類の花粉媒介者がいることがわかりました。上の写真には、そこに生息する14種の受粉蜂のうち、将来的に油茶の受粉を担う可能性のある、大裂舌蜂、油茶ツバキ蜂、湖南蜂など3種が写っています。特に左側の最も大きくて美しい黄金色の巨大な分裂舌蜂は、他の蜂に比べて受粉効率が著しく高いです。

野生のミツバチはどこで見つかりますか?

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ミツバチは自然や農業生態系において非常に重要な役割を果たし、食糧や穀物の安全を確保できるからこそ、野生のミツバチの研究と保護に多大な努力を払う必要があるのです。しかし、問題は、これらの野生のミツバチを研究するためにどこで見つけるかということです。それは、クマが木に登って蜂の巣を取り、巣から蜂蜜を掘り出すようなものですか?

科学から始めましょう。私たちは世界中の2万種以上のミツバチを対象にビッグデータ分析を実施しました。下の画像は、世界中のミツバチの分布、種の数、および各種の個体数を示す変形地図です。約100万件のデータを分析した結果、最も暗く広い領域はヨーロッパとアメリカであることがわかりました。これは、ヨーロッパとアメリカには多くの専門家と豊富な研究データがあり、この地図上で目立っていることを示しています。それどころか、中国とその近隣諸国には実は非常に豊かな蜂の種類がいるのですが、この地図には中国の痕跡はほとんどなく、むしろ細い線になっています。その理由は非常に単純です。中国ではミツバチを研究している人は非常に少なく、野生のミツバチを研究している人はさらに少なく、その数は一桁しかありません。中国で野生のミツバチを研究している人は、せいぜい 3 人しかいないと言っても過言ではないでしょう。

▲世界には7科20,139種のミツバチが存在し、中国では6科1,372種が知られている。

中国にはまだ発見されていない種が少なくとも1,000種あるかもしれない。

中国には、ミツバチを見つけたり、その役割を発見したり、研究や保護を行うことができる場所がまだたくさんあります。一般的に、森にはもっと多くの種類のミツバチがいると考えられていますが、ビッグデータ分析と多くの現地調査を経て、森には実際には蚊の方が多いという結論に達しました。幸いなことに、私は蚊に刺されないので、この仕事をするのに自然な利点があります。実際、森の中でミツバチが見られることはめったにありません。それで、ミツバチはどこにいるのでしょうか?

▲ 実際、森の中ではミツバチの数が少ない

上の写真から、この道路がミツバチの分布を 2 つの部分に分割していることがわかります。一方は森林で、もう一方は草原です。ある場所に森林がなくても、草や花があれば、そこには多くの種類のミツバチが分布している可能性が高いです。だから、自然に出かけるときは、チベット、新疆、内モンゴルに行くのが好きです。それは有名な山や川のためではなく、それらの場所が非常に乾燥しているからです。何百キロも走った後では、誰にも会わないかもしれません。しかし、花が咲いている草を見つけると、私は立ち止まって、朝でも一日でもそこに留まります。なぜ？花があるところには蜂もいるので、私がしなければならないのは花と蜂を待つことだけです。学術的な観点から言えば、木や森林が存在せず、ある程度の植物の多様性がある乾燥地帯では、ミツバチの数は間違いなく多くなります。

上の写真は、青海チベット高原への2回目の遠征中にチベットのメドグの森で見つけた枯れ木です。

上の動画では、枯れ木に丸い穴が開いており、その中で白い頭が揺れているのがぼんやりと映っています。それは何をしているのですか?どうやらそれは私たちを見ていたようです。それは美しいクマバチでした。

青海チベット高原や新疆ウイグル自治区などの乾燥地域に加えて、私たちは村の中庭、特に古い村や特に荒廃した土壁でもミツバチを探します。上の写真の左側には、長い昆虫採集棒を持った人が隠れています。彼は何をするつもりですか？梁や壁に穴がないか探す必要があります。これらの穴には蜂が何匹かいます。梁の上にいるクマバチの多くはすでに蛹化しており、土壁の内側には壁バチが数匹いる。それらはすべて植物を受粉させることができます。

▲ アカアシクマバチ X. rufipes

この季節はリンゴ狩りの時期で、農家の中庭の横には薪が山積みになっています。この薪の山は、私たちが宝探しをする場所でもあります。これらの薪の山には、小さな穴が開いているものが多くあります。これらの小さな穴は放棄された蜂の巣である可能性があり、または現在母蜂が占有している蜂の巣である可能性があります。春になると、クマバチは木に穴を開け、その中に巣を作ります。

▲ いくつかの種類のクマバチは枯れた竹の中に巣を作ることを選択します。

金色の羽を持つ蜂、長い熊蜂、竹熊蜂など...

それで、これらのミツバチは木や壁に穴を掘るのに特に苦労しているのでしょうか?彼らは賢くなって、穴の開いた植物を見つければいいのではないでしょうか?私たちは、非常に賢いクマバチが巣を作るために竹や葦の茎を探していることを発見しました。

▲ テングクマバチ亜属の一種である新疆クマバチ（X. xinjiangensis）は、土の中に巣を作る。

木材、壁、竹に加えて、ミツバチは巣を作る環境が非常に多様です。上の写真は新疆南部で何春玲教授が発見したものです。ここは、プロトプソマ亜属という特別なクマバチのグループが巣を作るのに特に適した場所です。

この土地には蜂の巣がたくさんあります。砂は非常に柔らかいので、この蜂が巣を作るのは非常に困難です。どうすればいいですか？母蜂は砂の中にトンネルを掘り、自分の分泌物を使ってトンネルごとに一部屋ずつ作り、その中に卵を産みます。

ミツバチを復活させるために深く掘りました

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ミツバチを見つけてサンプルを採取したら、どうやってそれを研究室に持ち帰るのでしょうか?これには多くの現場作業が必要です。

▲ ミツバチを研究室に戻すにはどうすればいいでしょうか？

上の写真は私が8年間指導してきた博士課程の学生、郭鵬飛です。彼は毎年4月上旬から11月下旬まで江西省婺源に滞在しなければなりません。彼は、地元の野生のミツバチが巣を作れるように、葦の管をいくつか作り、それを PVC パイプに入れて蜂の巣を作る必要がありました。そのため、彼は毎日、どの巣箱にすでにミツバチがいるかを定期的に確認し、それらを研究室に持ち帰り、これらのミツバチに関するさまざまなデータを探し出して記録しなければなりませんでした。

▲ 土の中からツバキを発見

もう一つの仕事は、文化遺産の発掘に少し似ています。茶油蜂は目だけでは見えないので、発見するのは簡単ではありません。なぜ？成虫が見つかったら、幼虫も探す必要があります。幼虫を見つけるには、地面を 3 フィートの深さまで掘らなければなりません。私たちの研究により、母蜂は本当に驚くべき存在であることがわかりました。子蜂を守るために、母蜂は赤土を最大 1.6 メートルの深さまで掘り下げます。これは私たちが今まで見た中で最も深い蜂の巣です。トンネルを掘った後、幹線パイプの周りに巣を作り、作った球形の餌の上に卵を産みます。

▲成虫のミツバチを集める

私たちが野生で主に行っている採取方法は、今でも網を使うことです。網の中にたくさんのミツバチを集め、特殊な道具を使って一匹ずつチューブの中に捕まえます。あなたはこう尋ねるかもしれません: 写真の男がこれをやると蜂に刺されるでしょうか?そうです、彼はよく蜂に刺されるのですが、刺された後もとても幸せそうです。なぜ？なぜなら、刺されるたびに、別の蜂を捕まえたことになるからです。彼はチベットに20回も行ったことになります。

ミツバチの生涯を探る

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これらのミツバチを戻した後、他にどのような問題を解決する必要がありますか?

▲ ミツバチの分類：中国ミツバチ上科の3科の種の一覧、

既知の種768種が含まれます。

1,000 種を超えるミツバチが発見されており、さらに 1,000 種以上が研究される予定です。何をするか？これらの種を比較し、どの種に属するのか、その生態史、そしてどのように利用するのかを研究する必要があります。

▲ 形態学的特徴と分子データの取得

どうやって勉強するのですか？さまざまな種の羽、体、内臓、さらには脳を研究して、その種のあらゆる特徴を抽出する必要があります。同時に、分子配列解析のために前足部と中足部を除去する必要があります。後ろ足からDNAを抽出してみませんか？後ろ足には花粉を集めるための非常に重要な構造があるため、将来の世代が研究できるように保存しています。

▲ 生活史データの取得：研究室でのミツバチの飼育

これらの種が見つかったら、データを得るためにその生涯を研究する必要もあります。なぜ？ミツバチの生涯を研究し、卵から幼虫、蛹、そして成虫になるまで研究室で飼育することで、人工繁殖が可能になります。

もちろん、自然界にはミツバチに天敵がいないわけではありません。上の写真の強力なハキリバチは、強い顎を持つ非常に重要な花粉媒介者です。しかし、それでもハキリアリバチには天敵がいます。写真の右側は、ハキリアリバチの卵、幼虫、蛹の段階にある天敵、例えばハエ、甲虫、その他のハチなどを示しており、これらはハキリアリバチの幼虫や蛹を食べます。

人間とミツバチは助け合う

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体系的な基礎研究を経て、野生ミツバチへの応用を考えています。私たちは、寧夏農業科学院の張栄教授のチームと協力しました。アルファルファは非常に重要な飼料であり、長年にわたって中国に導入されてきました。生産の最大のボトルネックは、種子の受粉が必要なことです。

▲ ハキリアリの受粉不足が、我が国におけるアルファルファ種子の収穫量増加を制限するボトルネックとなっている。

上の写真からわかるように、その花の構造はマメ科植物の花の構造に少し似ています。この構造は、花粉を集めて拡散するための特定の行動と構造を使用するハキリアリバチによってのみ開くことができます。

▲ ミツバチに特別な「家」を与える

張栄教授はアルファルファ畑にハキリアリ蜂を導入し、特別な巣箱を提供した。巣箱があれば、ミツバチが戻ってきて巣を作ります。上の写真の右側には木で作られた蜂の巣があります。

▲ 早春の果樹園の受粉

最も重要な例が1つあります。梨園に行ったことがあるかもしれません。安徽省は当山梨を生産しており、山西省も梨の生産地です。梨の木は早春に受粉します。早春になると、多くの農家は特別な装置を使って梨の木を人工的に受粉させます。これは実は少し危険で、梨の味を完全に保証するものでもありません。私たちの調査によると、梨園や早春の果樹園には、梨の木の受粉を完了できる野生のミツバチがたくさんいるそうです。

したがって、野生のミツバチは花なしでは生きられず、花はミツバチなしでは生きられません。野生のミツバチが繁殖し、人間と調和して生活できるように、巣を作り、蜜を集めることができる場所で野生のミツバチがより良く暮らせるようにする必要があります。ミツバチは弱いように思えるかもしれませんが、実は自然界ではかけがえのない役割を果たしています。

中国では、これらのミツバチを研究し、保護し、有効活用するための優れたチームを結成する必要があります。

これで私のスピーチは終わりです。皆さんありがとうございました！

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記事とスピーチは著者の見解のみを表しており、格智倫道フォーラムの立場を表すものではありません。