国際宇宙ステーションは2024年に廃止され、その時点で我が国の宇宙ステーションが唯一のものになります。これは本当ですか？

この記事は、ネットユーザーからの同様の質問に答えることに基づいています。事実から真実を追求するという精神で答えると、多くの人を失望させるかもしれないが、2024年以降、中国の宇宙ステーションが宇宙にある唯一の宇宙ステーションになる可能性は非常に低い。

なぜそう言うのでしょうか?理由は3つある。第一に、国際宇宙ステーションは2024年に放棄されて太平洋に落下するのではなく、飛行を続けるだろうということ。第二に、米国は月周回宇宙ステーションであるディープ・スペース・ゲートウェイを建設しており、おそらく2024年頃に運用開始されるだろう。 3つ目に、ロシアも独自の宇宙ステーションを建設すると発表した。

国際宇宙ステーションの建設と運用の歴史

国際宇宙ステーションの建設は1990年代に始まりました。費用と技術管理は主に米国が負担しており、米国は約70％を負担している。この宇宙ステーションがアメリカの宇宙ステーションではなく国際宇宙ステーションと呼ばれるのは、この宇宙ステーションが 16 か国の共同プロジェクトだからです。アメリカが主導し、ロシア、欧州宇宙機関加盟11カ国（フランス、ドイツ、イタリア、イギリス、ベルギー、デンマーク、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、スイス）、日本、カナダ、ブラジルの計16カ国が建造・維持管理に参加している。

もちろん、これらの国々も国際宇宙ステーションを利用する権利を持っています。国際宇宙ステーション全体の費用は約1600億米ドルです。これまでに900人の宇宙飛行士と関連研究者がこの空中実験室で働き、人類の基礎科学と応用科学に多大な貢献をしてきました。

国際宇宙ステーションの耐用年数は当初10年から15年と計画されていました。建設は1990年に始まり、3つのフェーズに分かれています。現在の規模に達したのは 2010 年になってからでした。実際、国際宇宙ステーションは建設が完了するまで正式には使用されませんでした。 2000年11月2日には早くも、国際宇宙ステーションはロシアの宇宙飛行士クリカレフとギジェンコ、アメリカの宇宙飛行士シェパードを含む最初の一団の宇宙飛行士を迎え入れた。

2000年から数えると、国際宇宙ステーションは21年間使用されています。このプロジェクトには総額1600億ドルの費用がかかったと推定され、約900件の有人宇宙実験が完了し、人類の基礎科学研究に一定の貢献を果たした。しかし、規模が大きいため維持に多額の費用がかかり、運用期間も長く、設備の老朽化などの問題も抱えており、全体の安全性にも影響を及ぼしています。したがって、運用が中止されるのは時間の問題です。

国際宇宙ステーションは2024年に落下するのでしょうか？

近年、インターネット上では、国際宇宙ステーションは2024年に退役し、その頃には中国が唯一の宇宙ステーションになるだろうという議論がよく見られる。したがって、世界が何らかの宇宙実験を実施したい場合、私たちに協力を求めることしかできません。

アメリカも我が国の宇宙ステーションのシェアを獲得しようとしていると報じられているが、国際宇宙ステーションの活動にはロシアを含む十数社のパートナーがおり、我が国は除外されたため、我々は彼らを無視しただけだ。今日は、私たちが胸を張って頑張る番です。それは当然のことであり、無視したことに対する報いです。

国際宇宙ステーションは、ロシアのミール宇宙ステーションのように、本当に2024年に太平洋に落下するのでしょうか？それは絶対に起こらないと断言できます。

ミール宇宙ステーションが太平洋に落下した根本的な理由は、ロシアに莫大な費用を支える資金がなかったことだった。

もともと、ミール宇宙ステーションは非常に古く、解決すべき問題が1,500以上あったと伝えられていたものの、運用に問題はなかった。しかし、運用を維持するためには、徐々に低下する軌道を上昇させるために2機の宇宙船を打ち上げる必要があり、その後も莫大な維持・運用コストを負担しなければなりません。ロシアの経済状況は実際それに耐えられないので、崩壊させる痛みに耐えることしかできない。

国際宇宙ステーションは長さ110メートル、幅88メートルで、サッカー場2つ分ほどの大きさで、総質量は400トン以上あります。これは史上最大かつ最先端の人工宇宙宮殿です。このような巨大なシステムは、人々が考えるほど脆弱ではありません。故障しても廃棄したりクラッシュさせたりすることはできません。

米国の実力はロシアとは全く比較にならないが、国際宇宙ステーションの耐用年数はとうに過ぎており、維持管理コストは莫大である。 NASAは深宇宙に行くためにより多くの資金を割り当てる必要があるため、あまり多くの費用をかけたくないと考えており、2024年以降は徐々に宇宙ステーションの運用と管理から撤退する予定です。しかし、早くも2017年には、国際宇宙ステーションの使用を2028年まで延長することがロシアと協議されていました。

この後、国際宇宙ステーションは民間の商業企業に管理が引き渡される可能性が高い。これにより、国際宇宙ステーションの余熱も活用することができ、宇宙の利用範囲が大きく拡大します。将来的には多くの民間企業が実験を行ったり、映画を撮影したり、観光ツアーを企画したりするかもしれません。一般公開される宇宙ステーションになる可能性も高い。

NASAは現在、民間部門の買い手を探している。世界はとても広く、金持ちもたくさんいるので、その利益の一部を得ることに興味を持つ大物もたくさんいると思います。したがって、2024年以降、中国が宇宙にある唯一の宇宙ステーションになるという主張は、一部の人々の単なる希望的観測に過ぎません。さらに、いくつかの新しい、より深い宇宙ステーションの建設がすでに国際的に始まっています。

今後の深宇宙ゲートウェイ

さらに確かなのは、NASA（アメリカ航空宇宙局）がすでにディープ・スペース・ゲートウェイ宇宙ステーションの建設計画を開始していることです。この宇宙ステーションは、現在の宇宙ステーションよりも深い宇宙ステーションであり、地球-月軌道上に永久的に配置されます。つまり、この宇宙ステーションは、現在の宇宙ステーションの高度である地表から400km上空からは程遠く、地球の周回軌道から月の周回軌道まで38万km以上の軌道上で運用されることになります。

この宇宙ステーションは国際宇宙ステーションほど大きくはありません。完成後、収容できる宇宙飛行士は4人のみとなります。しかし、その役割は現在の国際宇宙ステーションよりも広範囲に及び、人類の深宇宙探査の向上を象徴するものである。この宇宙ステーションの主な使命は、宇宙のより深いレベルの問題を研究し、人類が深宇宙へ進出するための足がかりとプラットフォームとなることです。

過去、人類は千年に一度月へ行きましたが、数千年の歴史の中で、人類が月へ行ったのは前世紀だけです。ディープ・スペース・ゲートウェイ宇宙ステーションの設立により、将来的には月への定期便が運航され、「バス」も利用可能になる可能性が非常に高い。なぜなら、それ以降、人類は月へ直接行く必要はなくなり、代わりに中継ステーションを持つようになったからです。

当時、月に行くには、打ち上げられた宇宙船がディープ・スペース・ゲートウェイ宇宙ステーションにドッキングし、人や貨物を降ろし、そこでシャトルに乗り換えて月に向かうだけで済みます。返品についても同様です。私たちは軌道まで上昇し、深宇宙ゲートウェイにドッキングし、その後「バス」に乗って地球に戻るだけです。

さらに、この深宇宙ゲートウェイは、将来人類がより深宇宙を探索するためのプラットフォームにもなります。例えば、2033年頃の火星への有人着陸は、おそらくこの宇宙ステーションを経由して出発することになるだろう。

ディープ・スペース・ゲートは2022年に軌道上で最初のキャビンの建設を開始し、2026年に完全に完成する予定。その時点では、2024年に月への再着陸と月面基地の設立というNASAのミッションに協力し、火星に行く宇宙飛行士を訓練し、2033年頃に火星への有人旅行に備えることになる。

ディープ・スペース・ゲートウェイ宇宙ステーションの建設費と技術支援は国際宇宙ステーションの協力モデルを模倣するもので、国際宇宙ステーションへの協力からの撤退を発表したロシアを含む16カ国が引き続き参加している。宇宙ステーションにはロシアの宇宙船用のインターフェースが用意される予定だ。

同時に、いくつかの国は独自の宇宙ステーションを建設すると発表しました。例えば、ロシアは、国際宇宙ステーションの退役前に打ち上げられる予定の、軌道航法組立・実験施設という正式名称を持つ新世代の宇宙ステーションを建設すると発表しました。欧州連合などの一部の国もこの点について考慮しています。

しかし、現在の傾向は国際協力へと向かっており、これは一国による単独の建設と運営よりもはるかに費用対効果が高い。したがって、将来的にどの国も独自に構築した宇宙ステーションを軌道上に投入できるかどうかは分かりません。

将来がどう展開しようとも、広大な宇宙空間に中国が唯一の宇宙ステーションとして残る可能性は低い。それでも、中国の宇宙ステーションが人類の宇宙産業において果たす重要な役割はかけがえのないものであり、人類の宇宙産業の歴史に間違いなく特別な1ページを残すことになるだろう。

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