ウニとは

ウニは海底に生息する軟体動物の一種です。ウニには多くの種類がありますが、形態的特徴は比較的よく似ています。ウニの表面にはたくさんの棘があり、移動や清潔を保つのに役立ちます。また、ウニにはさまざまな管足があり、主に獲物を狩るのに使われます。ウニについてもっと詳しく知りたい方は、ぜひ記事を読んでみてください。

ウニのような身近な食べ物については、それがどのような生き物であるかを知ることに加えて、ウニが人体にどのように役立つのか、どのような微量元素や薬効を補ってくれるのかを知り、その効能を徹底的に分析する必要があります。

ウニは800〜900種が存在する無脊椎動物の一種です。遠い昔（古生代・中生代）には多くの種が存在し、5,000種ものウニの化石が発見されています。ウニは、棘と呼ばれる多くのトゲのようなもので覆われた繊細で硬い殻を持っています。これらの棘は可動性があり、その機能は殻を清潔に保ったり、移動したり、砂や泥の中を掘ったりすることです。しかし、ウニは自分ではあまり速く動くことができません。ウニには棘の他に、殻の穴から突き出た管足があります。これらの管足の機能は、食物を摂取したり、外部の状態を感知したりするなど、それぞれ異なります。

主な特徴

体は球形で、トゲのある紫色のサボテンのような形をしているため、「海の暗殺者」というニックネームが付けられています。ウニの体は球形または円盤形の殻に囲まれており、生物学者はこれを硬殻と呼んでいます。一般的な成体のウニの硬い殻は、通常 3 ～ 10 cm の大きさで、ほとんどが球形または平らな形をしています。

ウニは生殖巣を食料として利用します。生殖巣はウニ卵、ウニの卵巣、ウニの子、ウニのペーストとも呼ばれます。色はオレンジがかった黄色で、味は美味しく、ウニ全体の重量の8％から15％を占めます。ウニの卵の主な栄養素は、レシチン、タンパク質、リボフラビン、チアミン、脂肪酸などです。ウニの卵に含まれる脂肪酸は、特定の心血管疾患の予防に非常に効果的です。伝統的な中国医学では、ウニの卵は塩味があり、性質は中性で、しこりを柔らかくして分散させ、痰を解消し、腫れを軽減する効果があると信じられています。ウニの殻も非常に優れた薬用素材です。ウニは死ぬと非常に劣化しやすいのですが、他の魚介類の食材ほど簡単に見分けることができないので、購入する際に特別な注意を払う必要があります。

栄養価

ウニの卵は美味しいだけでなく、栄養価も高いです。新鮮なウニの卵100グラムあたり、タンパク質41グラム、脂質32.7グラム、ビタミンA、D、さまざまなアミノ酸、リン、鉄、カルシウムなどの栄養素が含まれています。ウニは、塩ウニ、アルコールウニ、チルドウニ、ウニソース、蒸しウニ缶詰など、さまざまなウニ食品に加工・生産されることもあります。

この記事の紹介を読めば、ウニがどんな生き物なのか誰もが分かると思います。ウニの外見は非常にユニークなので、日常生活の中で簡単に識別できます。ウニには私たちの体に必要な成分がたくさん含まれており、その味は消費者の間でも大変好評ですので、ウニの栄養価をご理解いただければ幸いです。