日本がマイクロ波無線電力伝送実験に成功：宇宙太陽光発電の開発

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は今月8日、マイクロ波無線電力伝送実験を行い、伝送距離55メートルに成功した。マイクロ波無線電力伝送は「宇宙太陽光発電」に欠かせない技術です。この成果により、宇宙太陽光発電の研究がさらに前進しました。

研究チームは同日、兵庫県内で屋外での無線電力伝送実験を行った。強力なマイクロ波は人体や環境に悪影響を及ぼす恐れがあるため、マイクロ波の放射には極めて高い精度が求められます。研究者らは精密な調整を経て、ついに送信装置から55メートル離れたアンテナへのマイクロ波無線電力伝送を完了し、受信装置がこの「無線」を直流に変換した。

研究チームは、マイクロ波を制御できることは安全でロスのない電力伝送を実現するために必要な重要な技術であり、それを実験で確認できたことは重要な進展だと考えています。

宇宙航空研究開発機構によると、直径２～３キロの巨大な太陽電池パネルを使って宇宙で発電すれば、発電量は一般的な原子力発電所の１００万キロワット級の発電量に達するという。

宇宙太陽光発電とは、宇宙空間で太陽電池パネルが電気を生み出し、その電気をマイクロ波の形で地上に送り返すことを指します。昼夜や天候の影響を受けないのが利点です。しかし、この目標を達成するには、まだ多くの技術的進歩とコスト管理の問題に直面する必要があります。

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