ニューアトラス：山火事への曝露はがんリスクを高める可能性があると研究が指摘

マギル大学の研究者らが、ある種のがんと山火事の近くに住む人々との関係を調べる初めての研究を実施したとニューアトラスが報じている。調査結果によると、過去10年間に発生した山火事から50キロ（31マイル）以内に住む人々は脳腫瘍や肺がんの発生率が高かった。

山火事にさらされることによる急性の健康影響はよく知られています。山火事の際には空気の質が劇的に低下し、喘息や心臓血管疾患の発生率が上昇すると報告されています。大規模な山火事の後には妊娠の悪影響もよく見られます。

しかし、これらの出来事にさらされることによる長期的な健康への影響についてはほとんどわかっていません。この新たな研究では、20年間にわたるカナダの約200万人の健康データを調べることで、この知識のギャップを埋めています。

この研究では、山火事の20キロ（12マイル）以内と50キロ以内に住む人々を対象に、その後10年間にわたる特定のがんの発生率を調べた。研究では、山火事に遭わなかった人々と比較して、山火事から50キロ以内に住む人々の肺がんの発生率は4.9％高く、脳腫瘍の発生率は10％高いことがわかった。これらの高い癌発生率は、半径20キロ圏内と半径50キロ圏内の両方で同様でした。

「山火事は毎年同じ場所で発生する傾向があるが、こうした出来事が健康に及ぼす長期的な影響についてはほとんどわかっていない」と、新たな研究論文の著者の一人、スコット・ワイチェンタール氏は述べた。 「私たちの研究は、山火事の現場の近くに住むと、特定のがんのリスクが高まる可能性があることを示唆しています。」

研究者らは、この研究結果は観察に基づくものであり、特定の因果関係を示唆するものではないことを慎重に強調した。これは山火事への曝露とがんリスクの潜在的な長期的関連性を調査する初の研究であるため、この関連性の原因を正確に理解するには多くの研究を行う必要がある。

研究によると、山火事は、火災後の数日から数週間に煙にさらされるだけでなく、さまざまな方法で周囲に住む人々のがんリスクを高める可能性があることが示唆されています。たとえば、山火事の後、数か月から数年にわたって土壌や水の汚染が検出されています。この汚染には重金属やその他の揮発性有機化合物が含まれる可能性があります。

「さらに、山火事由来の汚染物質が長期間にわたって屋内環境に残留する可能性があるという懸念があるが、この問題を調査した研究はほとんどない」と研究者らは新たな研究で指摘している。 「ある研究では、米国ニューメキシコ州で大規模な山火事が発生してから3～8か月後に各家庭から採取した拭き取りサンプルに、検出可能な濃度の炭化物が検出されたと報告されています。」

この研究には多くの限界があり、解明するにはさらなる研究が必要です。例えば、この研究では、山火事にあまりさらされていない人とさらされている人の間で、がんリスクの増加は同様であることが判明しました。

研究者らは、さまざまな山火事への曝露の特徴をさらなる研究で明らかにする必要があると示唆している。おそらく、一部の山火事は住民をより危険な汚染物質にさらすことになるだろう。また、数年にわたって複数の小規模な山火事にさらされた場合と比較して、単一の大規模な山火事による健康への影響はどのようなものかなど、他の疑問もまだ答えが出ていない。

それでも、この研究結果は斬新であり、気候変動が世界中で山火事の発生率の上昇につながっていることを考えると、こうした出来事が健康に及ぼす長期的な影響を理解することは世界的に緊急を要すると研究者らは指摘している。

「…研究の限界を考慮し、また、これは山火事とがんリスクの関係を調査する初の疫学研究であるため、この単一の研究から因果関係を判断することはできないことを強調します」と研究者らは研究の結論で繰り返し述べた。 「山火事の慢性的な健康影響を推定するための曝露指標を改良し、それをさまざまな地理的場所や集団で再現するには、さらなる研究が必要です。」

この新たな研究は『ランセット・プラネタリー・ヘルス』誌に掲載された。

cnBeta.COMより