空想の旅を始めた「少年」は乞食ウナギ？ ！

花ウナギを探して - 環境DNA生態学探偵が秘密を明かす

海南大学海洋生物水産学部

講師: 宋 易青

生徒: 孟宇

1. 花ウナギの不思議な旅：数千マイルに渡る生命の旅

神秘的な水の世界では、花ウナギ（Anguilla marmorata）は、何千マイルもの驚くべき旅に出る、豪華な衣装を着た旅人のようです。国の二級天然記念物に指定されています。海南島ではかつて漁業の「スター」として注目を集めていた。

キアミウオは、世界中の海の舞台で独自のパフォーマンスを披露しているかのごとく、熱帯・亜熱帯の海や沿岸部に生息しています。非常に複雑な「変態」ライフサイクルを持っています。小さな卵から始まり、柳の葉のように細い柳葉うなぎに成長し、まるで海という巨大な遊び場で波に乗るかのように、海流に乗って広大な海を漂います。大陸棚に近づくと透明なシラスウナギに変化し、まるで神秘的な上陸儀式を始めるかのように静かに河口域に潜り込み、次第に色鮮やかになり糸ウナギへと変化していきます。

すると、イトウナギは勇気を振り絞って、まるで自分の秘密基地を探すかのように、淡水の川に向かって遡っていった。淡水の川や小川でゆっくりと成長し、黄色いウナギに変化しました。数年後、黄色いウナギは銀色のウナギに変化し、特定の産卵地までずっと旅をして故郷に帰ります。生殖の使命を終えると、静かにこの世を去ります。ハナビラタケの分布範囲は、アフリカ東海岸から太平洋南東部のマルケサス諸島まで、地球の腰に巻かれた長いリボンのように経度180度に渡り、北は日本南部にまで達するほど広い。我が国にとって、長江下流の河口と海南島は重要な「拠点」です。

花鰻の不思議な旅は生命の継続

2. 花うなぎの生存危機：かつてのスターは今、苦境に立たされている。しかし今、このかつての海のスターは多くの危機に直面しています。地球規模の気候変動という「大怪物」が襲来し、海水温が上昇し、海流が不安定になり、カワウナギの体内時計が乱れ、魚卵やヤナギの孵化時期や生存率に影響を及ぼし、生息範囲が縮小し、生後間もない段階で困難な課題に直面している。
工業、農業、都市化の急速な発展に伴い、農薬やさまざまな汚染物質が水域に混入し、富栄養化がますます深刻になっています。花ウナギは、誤ってこれらの「悪者」を体内に蓄積し、体に深刻な脅威を与えます。人間の土地利用活動も彼らの生息地を変えてきました。陸上と水中の生態系が分断され、カワウナギが淡水から河口、そして海へと移動する経路は険しく困難なものとなっている。性的に成熟した個体の多くは、使命を完遂する前に堕落しています。

また、暗闇に潜み、花ウナギの繁殖を妨げる「暗殺者」のような侵入寄生線虫もいます。世界的な漁業とレクリエーション漁業の発展と相まって、乱獲により海洋食物連鎖における個体群資源が減少し、破壊的な漁具が花ウナギの生息地に壊滅的な打撃を与えており、あらゆる成長段階の花ウナギも例外ではありません。わが国では、ダムや貯水池、水力発電所がウナギの遡上を阻み、人工繁殖技術が未熟で、揚子江中下流域およびその南の地域でウナギの稚魚を「捕食」する漁業が、ウナギの個体群資源の急激な減少を引き起こしている。国家二級保護動物であり、海南島の生物多様性保全の旗艦種の一つであるにもかかわらず、その生存状況は依然として厳しい。

花ウナギの遡上は困難で困難

3. eDNA探偵登場：ハナウナギ消失の謎を解く

花ウナギの発見がますます困難になってきた頃、環境DNA（eDNA）探偵が登場した。 eDNAとは何ですか?簡単に言えば、環境サンプルから抽出された遺伝物質の断片の合計です。花鰻が水中を泳ぐとき、排泄物や皮膚細胞などを通じて環境に放出されるなど、何らかの「痕跡」を残します。これらの遺伝物質がeDNAを構成します。

eDNA の生成は簡単ではありません。それは、年齢、成長段階、食事など、花鰻の生物学的特性に関係しています。それは、生理的状態、生活史、生息環境とも密接に関係しています。 eDNA テクノロジーはスーパー検出器のようなものです。まず環境サンプルから全DNAを抽出し、次に特異的プライマーまたはユニバーサルプライマーを使用してポリメラーゼ連鎖反応（PCR）を行い、最後に配列決定と分析を行うことで、対象種である花ウナギが環境中に存在するかどうかを正確に調べることができます。

この技術は素晴らしいです。これは非侵入的であり、従来の監視方法のように花ウナギを邪魔しません。また、非常に効率的で、短時間で多数のサンプルを検出できます。コストも比較的低いです。これは従来のモニタリング方法に代わる、あるいは補助するもので、研究者が生態系における花ウナギの分布、数、その他の情報をよりよく理解するのに役立ちます。これは研究者に「千里眼」と「超聴覚」を身につけさせるようなもので、研究者はより簡単に花ウナギの居場所を追跡し、花ウナギを保護するための重要な手がかりを得ることができます。 eDNA探偵が、花鰻を窮地から救い、元気を取り戻すことを期待したい。

eDNA技術「名探偵」が花ウナギ保護に護衛

参考文献

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