チベットの野生ロバ：走って掘れる、高原の「水探しの達人」です！

（今回の写真はフォトネットワークより）

青海チベット高原には、体長2メートル以上、肩までの高さが約140センチメートル、体重が400キログラムにもなる野生のロバの一種が生息している。彼らはチベットの野生ロバであり、チベット野生ロバとしても知られています。青海チベット高原特有の種であり、中国の第一級重点保護野生動物でもある。

チベットの野生ロバは頭が短く、耳が長く、手足が強い。野生のロバの中では最も大きいロバです。標高4200～5100メートルの高原、高山砂漠草原、山岳砂漠地帯に生息します。彼らは茅、苔、よもぎを食べるのが好きです。

チベットの野生ロバは群れで移動する習性がある。通常、各グループは 5～8 匹または 20～30 匹で構成されますが、時には 100 匹または 200 匹を超える大規模なグループを形成することもあります。チベットの野生ロバは聴覚、嗅覚、視覚が鋭く、500～600メートル離れた場所から脅威を察知することができます。危険を察知するとすぐに逃げ出し、時には車と競争するなど、勇敢さと好奇心を見せます。彼らは時速50〜60キロメートルのスピードで走ることができ、高原で最も走るのが得意な動物の一つです。

チベットの野生ロバは水源を見つけるのが得意です。干ばつになると、地下水位が高い場所を正確に見つけることができます。水位を測った後、牛は蹄で井戸を掘り始めます。形成された深さ50センチの水たまりは、地元の遊牧民から「ロバの井戸」と呼ばれています。チベット野生ロバの繁殖期は毎年7月から12月です。メスのロバは一回の出産で一頭の子ロバを産み、寿命は一般的に約20年です。メス、オス、若いロバが一年中一緒に暮らしています。チベットの野生ロバが走るときは、雄ロバが先頭に立ち、雌ロバが後ろを守り、子ロバは群れの真ん中で守られます。

過放牧、生息地の破壊、密猟などにより個体数は減少し続けており、IUCNの絶滅危惧種レッドリストに掲載されています。チベット野生ロバは高原の重要な種の一つです。スピードと力強さで過酷な環境を克服し、生命の粘り強さと美しさを表現します。私たちは、高原に生息する「野生馬」たちに注目し、保護し、高原で自由に走り回れるようにしていきましょう！