3,000キロの「緑の万里の長城」？中国最大の砂漠を囲む！丨環境トランペット

みなさんこんにちは。環境トランペットコラム第24号です。今号では、次のような読む価値のある環境研究とニュースを集めました。

1) アフリカゾウ350頭が毒水を飲んだために突然死んだ？

2) 中国最大の砂漠は緑に囲まれている

3) 湿地の炭素貯蔵能力を測定するために2万個のティーバッグを土に埋める

4) 研究によると、18歳から35歳の若者は熱中症で死亡する可能性が高いことがわかった。

5) スイスとイタリア、氷河の融解で国境を再交渉

アフリカゾウが一斉に死ぬ。

毒水を飲んだからでしょうか？

2020年5月から6月にかけて、ボツワナでは350頭のアフリカゾウが集団で死んだ。ボツワナはアフリカにあります。小さな国ではありますが、地球上のアフリカゾウの約3分の1がここに生息しています。なぜアフリカゾウは突然死んだのでしょうか?最近、『Science of The Total Environment』に掲載された研究がその答えを示した。彼らは有毒な水を飲んで中毒死したのだ。

COVID-19パンデミックの影響でアフリカゾウが大量に死に、研究者たちはしばらくしてから分析用のサンプルを収集することができた。 |アマンダ・ストロンザ - Ecoexist

水中の毒はどこから来るのでしょうか？研究者たちは衛星データを使い、死んだゾウの位置と水場の水質を分析した。 2019年から2020年にかけて、死んだゾウの近くの飲泉所は、まず極度の干ばつに見舞われ、その後、非常に雨の多い年となった。極度の干ばつから雨の多い天候への変化により、水たまりの堆積物や栄養素が水に戻り、藻類の成長を促進し、水たまりで藻類の大量発生が頻繁に発生します。ゾウが死んだ時期、水場の藻類レベルは極めて高く、藻類毒素が存在していた可能性が高い。

気候変動により藻類の大量発生が増加 |トリシア・マコーマック、SCCF 環境政策インターン

アフリカゾウは水の異常に気づかず、誤って有毒な水を飲んでしまった可能性がある。研究では、ゾウたちは水を飲んだ後、平均約16.5キロ歩き、88時間以内に死亡したと推定された。気候変動の連鎖反応が最終的にアフリカゾウの大量死につながると誰が考えたでしょうか?

中国最大の砂漠は緑に囲まれている

最近、最後の砂漠のバラの苗木が植えられ、中国最大の砂漠であるタクラマカン砂漠は、何世代にもわたる人々の手によって築かれた砂防保護帯でようやく囲まれ、砂漠の「縁結び」が実現した。

玉田県の砂漠のバラは非常に有名です。玉田県はタクラマカン砂漠の南端に位置するオアシス都市です。|玉田県メディアセンター

タクラマカン砂漠は世界で2番目に大きい砂漠で、面積は337,600平方キロメートルです。砂漠の周辺には、過去に砂嵐に見舞われた都市が数多くあります。砂漠が都市に与える影響を抑えるため、人々は40年以上にわたり、砂漠の周囲に保護林を植え、全長3,046キロメートルの「緑の万里の長城」を建設することを主張してきた。

ホータン県で撮影された保安林帯。写真撮影時には「ロックエッジ」作業はまだ完了していませんでしたが、前方に広がる防護林がすでに見えていました。 |丁磊/新華社通信

砂漠植物を植えるには、植物種の選択、高品質の苗木の育成、苗木の成長のための灌漑などを考慮する必要があり、すべてのステップで慎重な検討が必要です。人々はポプラ、ギョウギシバ、アカヤナギなど20種類以上の砂漠植物を使って防風林を作り、地下水点滴灌漑技術と生態学的水補給を利用して、これらの苗木がよりよく水を得て、比較的脆弱な成長初期段階を生き延びることができるようにしています。

誰が20,000個のティーバッグを土の中に埋めるのでしょうか?

『Environmental Science and Technology』誌に最近発表された研究によると、気温上昇により湿地の炭素貯蔵能力が脅かされ、湿地の種類によって気候変動に対する感受性が異なることが明らかになった。興味深いのは、この研究が「ティーバッグ」を使って結論を導き出したことです。

これはオーストラリアのタスマニア島の塩性湿地に埋められたティーバッグです。 |インガー・ヴィスビー

実験では、研究者らは28か国の180か所の湿地帯に約19,000個のティーバッグを埋めた。ティーバッグの中の茶葉は分解できる有機物です。研究者たちは3年間にわたって、定期的に各場所からティーバッグを回収し、重さを量り、バッグの中に残っているお茶の量を計算した。簡単に言えば、ティーバッグが多ければ多いほど、湿地内の有機物の分解速度が遅くなり、湿地内に炭素を蓄えて放出しない能力が高まります。

湿地に埋められたティーバッグは緑茶とルイボスの2種類でした。これら 2 つのお茶は、2 つの異なる種類の有機物を表しています。緑茶には、すぐに分解する傾向のある水溶性化合物が多く含まれており、不安定な有機物となります。対照的に、ルイボスティーには繊維とリグニンが多く含まれており、分解が遅く、より安定した有機物となります。

ルイボスティーは南アフリカのマメ科の低木から作られています。カフェインを含まず、長時間浸しても苦くなりません。ティービー

研究では、温度が湿地の有機物の分解速度に影響を与えることが判明した。湿地では気温が上昇するにつれてルイボスティーの分解が早くなりますが、これは湿地の種類とは関係ありません。対照的に、緑茶のティーバッグは湿地によって分解速度が異なり、淡水湿地では緑茶の分解が速かったのに対し、マングローブや海草の湿地では緑茶の分解が遅かった。しかし全体的には、実験の結果、淡水湿地や沼地に埋められたティーバッグに最も多くの茶葉が残っていたことが判明し、これらの生態系は炭素を貯蔵する能力が高い可能性があることを示唆している。

写真は、海底に埋もれたティーバッグを回収する研究者たちを示している |ピーター・デイビー

高温は実は若者を狙ったもの？

研究者らは、地球温暖化に伴い、 18歳から35歳の若者が熱中症で死亡する可能性が高くなることを発見した。現在、この研究成果は『Science Advances』に掲載されています。

すべての国が死亡率や天候に関する詳細なデータを収集しているわけではないため、この研究はメキシコの住民に焦点を当てた。研究者たちは、過剰死亡率と湿球温度計のデータに注目し、関連性を見つけようとした。

分析によると、1998年から2019年までメキシコでは毎年約3,300人が熱中症で亡くなっている。そのうち18～35歳の死亡者は約3分の1を占め、50～70歳代では高熱による死亡者数が最も少なかった。さらに、男性労働者は高温の影響を受けやすいようです。

これはなぜでしょうか?この研究は次のような可能性を示しています。一つ目は仕事です。若者は高齢者に比べて屋外での肉体労働に従事することが多く、熱中症や脱水症状のリスクが高まります。第二に、若者は屋外スポーツに参加することを好みますが、高温での屋外スポーツは熱中症につながる可能性もあります。

炎天下での作業 | Pixabay

スイスとイタリア、氷河の融解で国境を再開

地球温暖化の影響により、山岳地帯の温暖化が加速しています。ヨーロッパでは、アルプス山脈の気温が世界平均よりもさらに速いペースで上昇している。近年、スイスの氷河の融解量は増加し続けており、2022年にはこれまでの記録を更新し、総量の6％に達しました。

氷河の融解はスイスとイタリアの国境に影響を及ぼしている。かつて、スイスとイタリアの国境の一部は、アルプスの氷河によって形成された尾根に沿って分断されていました。現在、気候変動により、尾根はわずかにイタリアの方向へ移動しています。

アルプス山脈の最高峰の一つマッターホルンは、地球温暖化の影響で氷と雪が溶け、境界線が移動している。 |ピーターズ/Flickr

両国は協議の末、合意に達し、変化した山脈に応じて国境を分割することを決定した。つまり、将来的にはイタリアの領土の一部がスイスに割り当てられることになる。スイス政府はこの変更を正式に承認しており、イタリア政府も承認手続き中である。

国境の変化は大きな影響を及ぼさないが、最大のリスクは氷河自体の融解である。気象学者は、氷河の融解により、地滑りや洪水など、地域社会にさらに甚大な災害をもたらすだろうと指摘している。

参考文献

[1]https://www.kcl.ac.uk/news/satellite-evidence-bolsters-case-that-climate-change-caused-mass-elephant-die-off

[2]https://www.btwmw.net/content/content_1936998.html

[3]https://finance.sina.com.cn/cj/2024-12-04/doc-incyimai3657950.shtml

[4]https://niwa.co.nz/news/spilling-tea-wetlands