相手を求愛するときは、顔を半分隠すのが好きです。私は「地上の不死鳥」です。

キジ目はより原始的な鳥類のグループであり、通常は短くて丸い翼を持っています。彼らは飛ぶのは得意ではないが、歩くのは得意である。世界にはキジ目の鳥類が 7 科 285 種存在します。中国にはキジ科（Phasianidae）が 1 科63 種しか存在せず、約 5 分の 1 を占めています。中国は世界で最も豊富な野生のキジ資源を有する国です。これらには、キバシリ（Tragopan caboti）、シロエリマキジ（Syrmaticus reevesii）、ミミキリ（Crossoptilon mantchuricum）など、22 種の固有種が含まれます。

オスのキバシリが、首の下で鮮やかな色の垂れ下がった皮膚を広げてメスに求愛している。 A, オクラム / ウィキメディア・コモンズ

キジ目鳥類は人間と非常に密接な関係を持っています。記録によれば、約8,000年前、セキショクヤケイ（Gallus gallus）は家畜化され、家禽として飼育されていました。家禽類の祖先です。野生のキジは、初期の人類の主な狩猟対象でもありました。先代の鳥類学者の先駆者である鄭作新氏の提唱と推進により、中国におけるキジ目の鳥類の研究は多くの優れた成果を上げてきました。また、中国の鳥類学において最も広範囲に研究されているグループでもあり、中国の鳥類保護にとって大きな意義を持っています。

まばゆいばかりのキジ

キンケイ（Chrysolophus pictus）はキジ目キジ科に属します。これは中国固有のものです。主に中国南西部に分布しており、甘粛省と陝西省南部の秦嶺山脈を中心に、陝西省、河南省、甘粛省、四川省、貴州省、雲南省などの地域に分布し、標高は500～2500メートルです。

キジの体長は中型で、約60〜100cmです。雄の鳥は頭に金色の絹のような冠羽を持ち、背中と腰は金のように眩しいほどの明るい黄色で、腹部と胸部は鮮やかな赤色です。踊る炎のように優雅な姿勢で、軽快に歩いたりジャンプしたりします。そのため、中国人はこの鳥に「金鶏」という本当の名前をつけ、英語名は「Golden Pheasant」です。

「私ってハンサム？」 | Pixabay

対照的に、メスはより鈍い黄褐色で、全体に黒い模様があります。

ユニークな求愛ダンス

キジの交配システムは、1羽のオスと複数のメスです。春に繁殖期が始まると、オスの鳥は独自の縄張りを占有します。縄張りを守るために、オスの鳥は互いに戦うことがよくあります。戦いの間、オスの鳥の首の羽が膨らみ、2羽の鳥は前後に旋回し、お互いの頭をつつき合います。

「美人さん、顔を半分隠すのが好きですか？」オスのキジは、ショールの羽を広げて顔を覆う丨Staffan Widstrand / Wild Wonders of China / naturepl.com

一度自分の縄張りを持つと、キジは甲高いしわがれた声でメスを引き寄せます。オスはメスに出会うと、とても色鮮やかな求愛ダンスを始めます。雄の鳥の目の下の黄色い肉垂は血で腫れ上がり、色鮮やかなショール羽は扇のように開き、尾羽は孔雀の尾のように広がり、頭を高く上げて闊歩し、求愛の姿勢を見せている。雄鳥は求愛するために雌鳥の周りを絶えず旋回し、体の片側を雌鳥の方に向け、雌に最も美しい部分を見せ、さまざまなディスプレイを行い、自慢します。雄鳥の見事なダンスは数十分続くこともあり、時には数羽の雄鳥が雌鳥に自慢している様子が見られ、とてもエキサイティングなパフォーマンスです。

キンケイの求愛ダンス。オスはメスを追いかけ続け、鮮やかな羽を見せようとしつこく言います。 |アミースルート / ユーチューブ

しかし、雄のキジは厳密な意味では「模範的な夫」ではありません。交尾が成功すると、卵を産み、孵化し、子孫を育てる作業はすべて、勤勉なメスのキジが一人で行います。

キジは通常5〜7個の卵を産みます。早期孵化のヒナで、孵化時にはすでに全身が羽毛で覆われています。メスの鳥は巣の中で1～2日間待機します。全てのひなが孵り、羽が乾いたら、母親は「小さなひな」を連れて歩き回ることができるようになります。雌鳥と幼鳥の体色は環境と非常に似ており、これは非常に優れた保護色であり、雌鳥と子孫の生存に有益です。

控えめなメスのキジ |デビッド・カストル / ウィキメディア・コモンズ

予期せぬ愛

キジには、アカハラキジと同じ属に属するシロハラキジ(C. amherstiae) という別の種もいます。これら 2 種類のキジは交雑して子孫を残すことができます。ケージ内での交雑は一般的ですが、自然交雑はほとんど見られません。 2016年、研究者たちは赤外線カメラを使って野生の奇妙な雄のキジを撮影した。この鳥は、赤腹の成鳥の雄と白腹の成鳥の雄の両方の羽の色を持っており、2種の自然交雑種であると判定された。

無性生殖の色彩を合わせたシロハラキジ丨Pixabay

現在、北京故宮博物院に所蔵されている「ハイビスカスと金鶏図」に描かれたキジも雑種のキジである。頭の金色の羽毛と腹の赤い羽毛はアカハラキジの特徴で、首の白い瓦のような羽毛はシロハラキジの特徴です。この絵の作者は宋徽宗の趙記であり、制作年代は宣和年間（1119-1125）を示しており、金鶏の交雑ははるか昔に人々によって発見されていたことがわかります。

「ハイビスカスとキンケイ」の交雑キンケイと実際の交雑キンケイ。丨Peng et al., 2016

18 世紀には、ヨーロッパの人々がキジの美しさに魅了され、ヨーロッパにはキジを飼育する個人所有地が数多くありました。この鳥は観賞用の鳥として世界中の動物園にも導入されています。一部の個体はヨーロッパで野生に放たれましたが、自然の選択圧により、最終的には英国スコットランド西部のキジだけが野生に逃げ出し、自立して生き延びることができました。

危機に瀕したフェニックスプロトタイプ

私たちの国では、フェニックスについて話すとき、人々はそれをとても身近に感じます。皇帝は自らを真の龍帝とみなし、鳳凰は皇后と側室の象徴であった。龍と鳳凰は縁起の良さを表しています。伝説の不死鳥の原型の一つは、高貴さと優雅さの象徴である金色のキジです。古代中国では、金色のキジは地位の重要な象徴でした。清朝の九官階級のうち二等官吏の衣服には金鶏の模様が飾られており、その高貴な地位を物語っている。

公務員の衣服に描かれた金雉模様 |デンバー美術館 / ウィキメディア・コモンズ

中国のミャオ族にも金鶏舞を踊る伝統があります。豪華な衣装をまとった美しいミャオ族の女性が、美しい金色のキジのように踊ります。伝説によると、ミャオ族の祖先が初めて畑を耕し、狩猟で生計を立てていたとき、キジがキビの種を運んできて、人々が飢饉を乗り切るのを助けたそうです。ミャオ族は、金鶏への感謝の気持ちを表すために、金鶏を真似て「金鶏舞」を創作しました。

2001年、第21回世界大学競技大会が北京で開催されました。案内標識に国鳥の絵を飾る必要がありました。中国の案内標識には、美しい金鶏が「現存する国鳥」として登場しています。金鶏の名前は「明るい未来、幸福、幸運」の同音異義語であり、中国人の熱意と祝福を表しています。我が国はまだ国鳥を定めていないが、キジは強力な競争相手となるはずだ。さらに、中国鳥類学会の紋章にもキジが描かれています。

中国鳥類学会ロゴ丨www.chinabird.org

キジは羽の色が鮮やかなため、さまざまな工芸品や装飾品の原料としても利用されており、狩猟が深刻な問題となっている。かつてはその個体数が減少し、国の第二級保護鳥類に指定されていた。

著者: 姚紅燕、小夜叔父、霜蛾

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature)から引用したものです。