携帯電話を拾うのを手伝ってくれる「スパイクジラ」はどうなったのでしょうか?

2019年、ロシアのスパイと疑われるシロイルカが世界の注目を集めた。軍用装備のようなハーネスを着けていただけでなく、非常に友好的で、その行動や習性は普通のシロイルカとは多少異なっていた。

しかし、8月31日、注目を浴びたこの「スパイクジラ」は突然亡くなりました...

「ヴァルディミール」という愛称を持つシロイルカは、8月31日に死んでいるのが発見された。 |ヨルゲン・リー・ウィグ

「スパイクジラ」は「フヴァルディミール」という愛称で呼ばれています。死体で発見された海域はノルウェーの交通量の多い地域だ。 2つの自然保護団体は、この動物は銃撃により死亡したと主張し、警察に捜査を要請した。しかし、警察は月曜日に暫定的な検死結果を発表し、ヴァルディミルが銃撃で死亡したという証拠は示されず、真の死因は最終的な検死結果を待たなければならないことになった。

「スパイクジラ」の特別な生活

2019年4月26日、漁師たちがノルウェーの海域でこのユニークなシロイルカを発見しました。「St. Petersburg Equipment」と書かれた特別なストラップを装着しており、両サイドにはGoProカメラ用のスペースがあります。これはロシア海軍が訓練した「スパイクジラ」が何らかの理由で逃げ出したのではないかと推測されている。

この動物は、ノルウェー語でクジラを意味する「Hvaldimi」と、ロシアのウラジミール・プーチン大統領に由来するノルウェー語で「dimir」を意味する「dimir」にちなんで「Hvaldimi」と名付けられました。ロシア当局は「スパイクジラ」の主張についてこれまで一切の声明を出していないが、もしヴァルディミが本当に軍事訓練を受けていたとしたら、過去に苦労したに違いなく、その動物福祉は普通のショー用クジラ類よりもさらに悪いかもしれない。

ヴァルディミールは人間と親しく交流し、食べ物をねだることさえある｜ヨルゲン・リー・ウィグ

発見された後のヴァルディミールの行動は、その異常性をさらに裏付けるものとなった。

発見された当時、このオスのシロイルカは約10歳だった。その時は、あまりにも友好的に振る舞っていました。迷子になったり捨てられたりした家畜のように積極的に人間を探し出すだけでなく、人間とラグビーをしたり、水中に落とした携帯電話を拾ったりもした。ヴァルディミールは、人々のふくらはぎまで泳いで行き、頭や背中を触らせ、何度もヒレの裏側を伸ばしてハイタッチをしていました。

これはヴァルディミールにとって良いことではありません。なぜなら、この依存は捕らわれていた以前の生活を反映しているからです。人間との「友好的な」やりとりは、訓練中に学んだ条件反射を目覚めさせているだけである可能性が高い。

そのため、科学者たちは、このクジラを検査し、体に刺さった釣り針や釣り糸を解くのを手伝った後、このクジラが再び苦労して手に入れた自由を失わないように、クジラとの接触を避けようとした。

一人で愛を探す

発見されて以来、ヴァルディミールはノルウェー海域で活動しており、ゆっくりと南へ移動しており、生息に適した場所を見つけられていないようだ。

6か月間、カインズという小さな町に滞在し、毎日さまざまな農場を行き来する漁船を追いかけました。しかし、小型船のスクリューに当たって、ここから去ってしまいました。

キネスという小さな町の農場 |ドキュメンタリー「クジラの物語 - ノルウェーのヴァルディミールの旅」

また、20年間単独で暮らしていたゴンドウクジラにも遭遇しており、科学者たちはこのクジラが他のクジラと一緒に暮らして落ち着くことを期待している。残念ながら、ヴァルディミールは結局その場を去ってしまいました。おそらく近くの漁場に捕獲できる生きた魚がいなかったからか、あるいはゴンドウクジラが結局同じ種ではなかったからかもしれません。研究者たちは、ヴァルディミールが同種のシロイルカと接触した形跡を一度も発見していない。非常に社交的で群れを好む動物であるヴァルディミールは、間違いなく非常に孤独なシロイルカである。

どこへ行っても、ヴァルディミールのお気に入りの休憩場所はいつも双胴船型のフェリーとメンテナンスボートです。科学者たちは、双胴船の二重船体がまるで部族が周りにいるかのように船を囲み、安全感と帰属意識を与えていると推測している。同様の行動は、他の孤独で社会的なシロイルカでも観察されています。

ヴァルディミールは船の中で安全に休んでいます |ドキュメンタリー「クジラの物語 - ノルウェーのヴァルディミールの旅」

昨年5月から、ヴァルディミル号は突然南方へと加速し、スウェーデン領海に入った。ヴァルディミールの保護活動に取り組む非営利団体ワンホエールは、ヴァルディミールはホルモンに駆られて交尾相手を探しているか、あるいは単に他のシロイルカを探しているのかもしれないと推測している。

しかし、おそらくそれ以前にも長期間飼育されていたため、ヴァルディミルの本来の本能が弱まり、間違った方向に泳いでしまった。シロイルカは高緯度の冷たい海域での生活に適応しており、スウェーデンの海域ではこれまでシロイルカの群れが見つからなかったため、シロイルカが生き残るには適していなかったのだ。つまり、もし本当に南下して仲間を探したかったとしても、結局は無駄になってしまう可能性が高い。科学者たちは、この南の地で十分な食料を見つけられるかどうかも懸念している。

幸いなことに、昨年8月、ヴァルディミールはついに北へ向かい、ノルウェーのさまざまなサーモン養殖場に再び現れました。体重も増え、心配していた人たちもようやくほっと一息ついた。

過去数年間のヴァルディミルの南方へのルート |マリンマインド

ヴァルディミルを守るための努力と失敗

ヴァルディミールを保護するため、民間の保護団体「ワンホエール」が2020年に設立された。クジラ研究者、科学顧問、海洋哺乳類獣医、ボランティアなどで構成されるこのチームは、ヴァルディミールの健康状態を定期的に監視し、地元住民と連携して安全を確保する。

ヴァルディミルは多くの好奇心旺盛な観光客を魅了しており、OneWhale は観光客に科学的な教育を提供し、観光客の野蛮な行動やヴァルディミルとの密接な接触に介入しています。ヴァルディミール号は商業用サーモン養殖場のプロペラやセンサーなどの設備を損傷することがあり、また、何度も船に衝突される事故も避けられないため、自然保護活動家らは近隣地域の漁師らと連絡を取り合っている。

ヴァルディミールの人間との交流は美しいように見えますが、実際にはそれは彼が捕らわれ、訓練された痕跡です。 |リッチ・ジャーマン/ワンホエール

ワンホエール社は、野生のシロイルカが生息するノルウェーのスヴァールバル諸島にクヴァルディミルを移設することを望んでいる。

もし、適切で安全な自然の水域で暮らすことができれば、ヴァルディミールは観光客に邪魔されることなく、最も自然な方法で狩りや採餌、ダイビング、探検を行うことができ、さらには地元住民に溶け込むこともできるだろう。

もし彼が突然亡くなっていなければ、ヴァルディミールは世界初のクジラ保護区の設立を目撃していたかもしれない｜フレッド・ビュイル

しかし、この計画についてはOneWhale内で意見の相違がありました。

シロイルカの社会は通常、非常に活発で包括的ですが、スヴァールバル諸島の個体数は少なく、孤立しており、移動しません。人々は、ここのシロイルカたちが、独りで暮らしてきたヴァルディミルを歓迎しないかもしれない、また、ヴァルディミルの存在が、地元のシロイルカたちに外来の病気や有害な遺伝子変異をもたらすかもしれないと懸念している。

さらに、スヴァールバル諸島は遠隔地にあり、気候も厳しいため、移住は困難で費用もかかります。たとえ移送が成功したとしても、まずはヴァルディミールが順応できるように、その場に仮の柵を建設する必要がある。そして、ヴァルディミルにとって、この移籍はある程度のプレッシャーをもたらすだろう。状態を監視するために、科学者は追跡装置を鋼鉄の棒で背中に固定する必要もあるが、それが傷を負わせ、感染症につながる恐れがある。

OneWhaleの創設者であり、Marine Mindのメンバーでもあるクロスビー・ハウグ氏は、彼女とHvaldimirのやり取りが頻繁すぎると考えていた。 |ヨアキム・エスキルドセン/ニューヨーク・タイムズ

激しい議論の末、OneWhaleの科学顧問のほとんどが辞任し、Hvaldimirを独自に監視し保護するための新しい保護団体、Marine Mindを設立した。

若い頃と比べると、ヴァルディミールは船や人間への興味が薄れ、より野生化しました。マリン・マインド社の科学顧問は、ワンホエール社の創設者の一人であるクロスビー・ハウグ氏が適切な訓練を受けておらず、海中でヴァルディミールと交流する時間が長すぎたと考えている。さらに、こうした不必要な交流は、彼の人間への依存を強め、観光客にも無意識のうちに同じことをするように促した可能性がある。

MarineMind の科学者は観察的な態度をとり、社会的交流を避け、最善の解決策が見つかるまで緊急事態にのみ介入する傾向があります。 |マリンマインド

死の謎

移転の決定が正しいかどうかはともかく、ワンホエールは今年6月にノルウェー政府から許可を取得し、来年には正式に操業を開始する予定だ。しかし、ヴァルドミルの命がこんなに突然終わるとは誰も想像できなかった。

8月31日、父と息子がノルウェー南部で釣りをしていた際にその遺体を発見した。マリン・マインド社の海洋生物学者セバスチャン・ストランド氏は、遺体を検査した後、ヴァルディミールの遺体には目立った外傷はなく、死因はまだ明らかになっておらず、以前は良好な状態だったと述べた。

しかし数日後、ワンホエールの代表は遺体を検査した後、ヴァルディミールには多数の銃創があり、射殺されたとみられると述べた。彼らと別の自然保護団体NOAHは、当局が刑事捜査を開始することを期待して、地元警察と国家経済環境犯罪捜査検察局に報告書を提出した。

OneWhale は自身の死の写真を投稿し、銃で撃たれたと信じていた。しかしノルウェー警察はこれを否定した｜OneWhale

ノルウェー警察は月曜日に暫定的な検死結果を発表した。検死の結果、銃撃の痕跡は見つからず、ヴァルディミールさんの傷はいずれも致命傷になるほど深くなく、臓器に影響を及ぼすものでもなかった。 X線検査では弾丸は発見されなかった。

検死の結果は、ヴァルディミールの死因の真相を明らかにするには不十分だったが、ヴァルディミールの口の中には長さ約35センチ、幅約3センチの棒が入っており、胃の中には食べ物がなく臓器が損傷していたことが判明した。当局はさらに検死を実施し、その結果は今月下旬に発表される予定。

しかし、OneWhaleとNOAHは結果に満足しておらず、警察が捜査を継続することを望んでいる。

過去数年間、さまざまなクジラおよび海洋保護団体が、監視、給餌、医療、市民教育活動のほとんどを引き受けてきました。これらの組織が、ヴァルディミルの安全と健康のために実践的な努力をしてきたことは否定できない。マリンマインド

かつて監禁されていた可能性のあるシロイルカは、時折、人間の撮影や報道の対象となっている。しかし、シロイルカは何千マイルもの間、一人で漂流しており、仲間のシロイルカとの再会は手の届かないところにある。今は、一人ぼっちになってしまいました。

ヴァルディミルは約15歳で、シロイルカの平均寿命と比べるとまだ若い。私たちはかつて、海の中で徐々に自然を取り戻していく姿を目の当たりにし、自分の空間と自由を持てるようになることを願っていました。しかし今では、そのような機会はもう存在しません。