なぜ緑色の毛を持つ哺乳類が存在しないのでしょうか?彼らは気に入らないのでしょうか？

監査専門家：王磊

北京林業大学生態学博士

国立公園および保護区の研究者

私たちは緑の植物、緑の昆虫、緑の鳥をよく見かけますが、緑色の哺乳類を見たことがありますか?

論理的に言えば、トラ、ライオン、ウサギなどの哺乳類は、森林や草原に生息することが多いです。色が目立ちすぎるので、緑の髪だったらもっと目立たなくなると思います！しかし、まだ緑色になっていません。なぜでしょうか?哺乳類は森林に住むときに保護色を必要としませんか？それとも、彼らはすでに非常に強力であるため、カモフラージュはもう必要ありませんか?

緑になりたいですか？しかし、条件が満たされていません。自然界には、カエル、トカゲ、カマキリなど、緑色の動物がたくさんいます。ほとんどの場合、彼らは緑色の服を着ています。しかし、トラ、猫、犬などの哺乳類の場合、緑色の毛は何も関係がないようです。彼らは気に入らないのでしょうか？彼らはそれを望んでいないのですか?いいえ、どちらでもありません!それは、これらの哺乳類にはこれらの症状がないからです。

#ユーメラニンとフェオメラニンのみ

自然界には、毛虫やカマキリなど、独自のクロロフィルを合成する緑色の動物もいます。哺乳類では、一般的にユーメラニンとフェオメラニンのみ存在します。

ユーメラニンは哺乳類の毛を暗褐色に見せますが、フェオメラニンは皮膚や毛を茶色やオレンジ色に見せます。アルビノ遺伝子と組み合わせると、哺乳類の毛は黒、茶色、白の3つの基本色しか生成できなくなります。黒、茶色、白を混ぜると灰色、茶色、栗色、茶色、オレンジ、カーキ色などしか作れませんが、緑、青、紫、シアン、ピンクなどを混ぜることはできません。

哺乳類は遺伝的に目立つ緑色の毛を持たないように運命づけられていると言えるでしょう。

「子豚はピンク色だと思うよ！」とあなたは言うかもしれません。実際、豚のピンク色は皮膚の色であり、ピンク色の毛皮の色ではありません。

「ナマケモノは哺乳類なので緑色です！」とも言えるでしょう。実際、ナマケモノはとても怠け者なので、緑はすべて苔なのです。これは、体に植物が生える唯一の野生動物でもあります。

#光の回折を利用する

自然界には緑色の色素を合成できない動物もいますが、カエルのように自身の黄色色素と表皮細胞の結晶によって回折した青色光を混ぜて重ね合わせることで緑色に見える動物もいます。しかし、哺乳類の毛皮は非常に細かく、鳥の羽ほど回折しにくいため、この方法では青色光を回折できず、緑色を生成することができません。

緑色でなければなりませんか?どうやら必要ないようですね…

話題に戻りましょう。哺乳類は自らの「努力」で緑化することはできませんが、ライオンやトラなどの哺乳類が森林を支配するのを妨げることはできないようです。これは、ほぼすべての哺乳類が色盲であるからです。そして彼らのほとんどは赤と緑の色覚異常です。

#ナイトビジョン

ご存知のとおり、猫は夜間視力が非常に優れています。実際、猫だけでなく、多くの哺乳類は非常に優れた夜間視力を持っています。これは彼らの古代の祖先の生活様式と自然史に関係しています。

対照的に、哺乳類の祖先は、ほとんどの場合、あまり快適な生活を送っていませんでした。それどころか、より大きく危険な恐竜を避けるために、彼らは通常、洞窟や地下などの隠れた場所に住み、暗くなってからのみ狩りに出て来ました。徐々に嗅覚が鋭敏になり、夜間視力も獲得しましたが、色を識別する能力も低下しました。

#デュアルカラービジョン

先ほど、哺乳類は昔は主に洞窟や地下に住んでいたと述べました。霊長類が木登りを習得して初めて、偶然の遺伝子変異によってサル科に三色型視覚の遺伝子が植え付けられた。このようにして、人間の三色視覚が誕生しました。

しかし、この遺伝子は十分に安定しておらず、現在では人間の約 94% にしか存在しません。残りの 6% は依然として二色型色覚、つまり赤色と緑色の色覚異常を患っています。つまり、赤緑色盲は伝統的な遺伝子であり、三色型色覚は突然変異です。

人間と犬の色覚の比較

上記の「人間と犬の色覚比較」の写真だけでは、違いを直感的に感じられないかもしれないので、読み進めていきましょう。

下の写真は人間の視点から見たトラです。オレンジ色で、緑の葉の中に隠れています。目を引きすぎです。他の小動物には見えないかもしれないので心配です！

哺乳類の目から見たトラがどのように見えるかを見てみましょう。

この比較では、トラがあまりにもうまく隠れているように感じませんか?もしあなたが小さなウサギだったら、百獣の王が遠くないところにいることに気づかないかもしれません。

この観点から見ると、哺乳類が緑色になる必要はないようです。彼ら自身の色は彼らにとって最高の保護色です。

遺伝子変異により緑色の毛を持つ哺乳類が誕生？

哺乳類が遺伝子変異を起こして緑色の毛を生やす日が来るのでしょうか？私たちが知る必要があるのは、遺伝子の突然変異は実際にはランダムで方向性がないが、最終的には自然選択を通じてのみ、突然変異した形質が保存され、継承されるということです。

現在の哺乳類の進化レベルから判断すると、緑色の哺乳類が存在しないことは、緑色の毛が適者生存において哺乳類に何の利点ももたらさないことを証明しているに過ぎず、変化しないことが哺乳類にとって生き残るための最善の方法である可能性がある。

参考資料

重慶科学技術協会「なぜ緑色の哺乳類がいないのか？ | ちょっとした冷え性知識」

中国科学技術博物館「なぜ緑色の哺乳類がいないのか？」

志田生物学会「哺乳類はなぜ緑色をもたないのか？」

陝西自然史博物館「国際ナマケモノの日、ゆっくりしましょう…一緒に生きましょう…」