李秀宝：「青い海の熱帯雨林」を守るため、海底にサンゴを植える

（李秀宝、海南大学海洋学部教授、太平洋協会サンゴ礁支部長）

李秀宝さんと山湖さんが初めて出会ったのは20年以上前。当時、彼は修士号取得のために中国科学院南シナ海海洋研究所に入学したばかりで、潜り方さえ知らなかった。彼の指導者である黄慧さんは、ユーモアがあり明るい女性です。彼女が彼を見たとき最初に言ったことは、「できるだけ早くダイビングのやり方を習いなさい」でした。

すぐに、彼の指導者は彼を三亜の鹿回頭海域に連れて行き、サンゴ礁を調査した。当時、李秀宝さんはダイビングの仕方を知らず、簡単なシュノーケリングしかできなかったが、その日に見た青い海、泳ぎ回る魚の群れ、そして海底に群生するサンゴの大きな群れなど、素晴らしい光景をずっと覚えていた。

サンゴ礁を「青い海の熱帯雨林」に例える人もいます。サンゴ礁は海底のわずか0.2％を占めるに過ぎませんが、海洋生物の4分の1に生息環境を提供しています。そして、李秀宝がその日見たサンゴ礁は、まさに熱帯雨林のように活気に満ちていた。

残念ながら、この興奮は長くは続かなかった。

李秀宝さんは、ダイビングの技術はどんどん上達しているものの、昔の壮大な景色、特に今日の現地調査ではほとんど見られないイシガイを見ることが難しいことに気づいた。

スタグンサンゴは水質と環境に非常に敏感です。沿岸開発、乱獲、汚染物質の排出、異常気象などの問題の発生により、沿岸のサンゴの多くが消滅し、沖合のサンゴ礁の被覆率も大幅に低下していることを科学者らは発見した。空から見ると、太平洋の島々や岩礁はすべて白くなり、海底深くでは魚がいなくなり、壊れた岩礁と静寂だけが残っているのがわかります。

李秀宝氏が最も顕著な対照だと感じたのは、西沙諸島の島々と岩礁の劣化だった。 2006年に初めて訪れたとき、サンゴ礁の生態系は素晴らしく活気に満ちていました。 2年以内に、海中のサンゴ礁全体が破壊され、サンゴの破片で覆われました。

なぜこのような大きな変化が起こったのでしょうか?最も直感的で表面的な理由は、長い棘を持つヒトデの発生です。トゲオイヒトデはサンゴを餌としており、1匹のトゲオイヒトデは2平方メートルのサンゴを食べることができます。ヒトデが大量に繁殖すると、短期間で広範囲のサンゴを破壊する可能性があります。

その背後にあるより深い理由は、生態系の不均衡です。李秀宝氏と彼のチームは、西沙諸島の魚類密度が過去2年間で半分に減少したことを発見した。天敵が減少するにつれ、長い棘を持つヒトデが大量に繁殖し、サンゴ礁を破壊しました。では、魚が減少した理由は何でしょうか?これは主に西沙諸島での乱獲によるものです。つまり、その背後にある最も根本的な問題は、やはり人間の活動にあるのです。

もちろん、地域によってサンゴの劣化の原因は少しずつ異なり、李秀宝氏のチームは具体的な要因を明らかにするために各地で調査を行っている。なぜなら、サンゴを保護することによってのみ、何百万もの海洋生物を保護することができるからです。

「人類は何かをしなくてはならない。」 2011年、海南大学南シナ海海洋資源利用国家重点実験室の李秀宝氏の海洋牧場チームは、海南省三亜市の蜈支洲島と協力し、海底でサンゴを養殖する中国初の熱帯「海洋牧場」プロジェクトを正式に開始した。

海底に「サンゴを植える」ためには、まず海底に育苗場を設けてサンゴの「苗」を育て、それを修復が必要な場所に移植する必要があります。これらの「苗木」の中には、海底から拾い上げたサンゴの破片もありますが、サンゴのポリプの産卵から育てなければならないものもあります。サンゴの産卵は通常夜間に起こるため、産卵を見逃すことを恐れて、李秀宝氏と彼のチームは産卵の2、3日前から毎晩海底で待機している。

苗木が育てられ成長した後、どのように移植するかも問題です。サンゴが海に定着するには、硬い表面に安定して付着している必要があります。李秀宝氏と彼のチームは、さまざまな環境に応じてさまざまな素材をサンゴ礁として試してきました。例えば、三亜の火山である蜈支洲島では、火山岩を使ってサンゴ礁の底を固定しました。彼らはまた、鉄の釘の使用や古い難破船の投下も試みました。これらのサンゴ礁はサンゴの定着を可能にするだけでなく、魚、ウニ、巻貝、その他の海洋動物の生息地を提供し、回復機能も果たします。

李秀宝氏は三亜の蜈支洲島のサンゴ礁再生の効果を監視している

海底にサンゴを植えるというのはちょっとロマンチックですね。実際、水中ではあらゆる操作が困難になります。水に入る前に、李秀宝氏と彼の同僚は30キロ以上の装備を背負っていた。力が強い者は立ち上がって水の中に足を踏み入れることができたが、力が弱い者は頭から水の中にひっくり返ることしかできなかった。たとえ航海の経験が豊富でも、海が荒れて風が強い場合には船酔いすることがあります。時々、めまいがひどくて我慢できないときは、気持ちを落ち着かせるために海に飛び込むのですが、水にも波があるので、吐かざるを得ません。

幸いなことに、彼らの努力は無駄にはなりませんでした。

李秀宝氏やサンゴ礁保護に携わる人々にとって、サンゴ礁の修復は長く複雑な作業である。彼らにできるのは、最善を尽くし、残りは時間に任せることだけです。

さらに、李秀宝氏の見解では、サンゴ礁の修復はサンゴと海洋生態系を保護するための唯一の答えではない。一部の海域では水質が非常に悪く、サンゴを移植しても生存することが困難です。しかし、一部の水域では生態環境が適切であり、機能的な生物が存在します。修理しなくても、2年もすればゆっくりと自然に回復します。したがって、地域の状況に応じてさまざまな要素を考慮する必要があります。最も重要なことは、サンゴの生存圧力を発生源から軽減することです。

彼の考え方は科学者らしく慎重かつ冷静だ。「サンゴ礁の生態系修復に熱狂する時代だからこそ、冷静に考える必要がある。盲目的な修復はかえって被害をもたらすかもしれない。」

参考文献:

CNR: 李秀宝 | 18年間、何万時間ものダイビング、​​それはサンゴ海を守るためだけです!

2. 海南省科学技術庁：海南大学の李秀宝教授：サンゴのための美しい住処を築くために18年間努力

著者: チェン・グアン ポピュラーサイエンスクリエイター

レビュー丨蘇琴海洋出版社編集者

賈和鵬 東呉大学メディア学部教授、博士課程指導教員