「河南第一の洞窟」として知られる織機洞は、仙女たちが織機を隠した場所なのでしょうか？

芝馆洞は、鄭州市の西方、荃陽市翠廟鎮王宗店行政村の北側の山腹に位置する洞窟である（図1）。伝説によれば、昔、美しく賢い妖精がいたそうです。下界の生き物たちが夏には木の葉をまとい、冬には動物の皮を着ているのを見て、彼女はとても哀れに思いました。そこで彼女は密かに織機を空から現世に持ち帰りました。彼女はこの洞窟に織機を設置し、錦や糸を織り、人々に衣服の縫い方を教えました。この洞窟はルーム洞窟と呼ばれていました。

図1: 志吉洞遺跡

崖に張り付いたこの洞窟は、遠くから見ると孤立していて無力に見えますが、内部には独特の景色が広がっています。 「花果山は神域、水簾洞は極楽」という諺はないが、地面から遠く空中に位置しているため、風水的にも宝の地となっている。この洞窟には堆積物が豊富にある。数年にわたる考古学的調査の結果、堆積物は厚さ24メートルあり、20層以上に分けられることが判明した。これらの深い地層と発掘された遺物は、10万年前、古代の人々がここで暮らし、休息していたことを、実物で世界に伝えています。もちろん、その時には妖精は存在しないはずです。結局、人類の進化は、アウストラロピテクス、ホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス、初期ホモ・サピエンス、後期ホモ・サピエンスといったさまざまな段階を経て、今日の現代人（現代人は後期ホモ・サピエンスに属する）へと進化したのです（図 2）。

図2: 人類の進化

ルーム洞窟で発見された人骨は、初期のホモ・サピエンス（25万～5万年前）のものであると考えられます。この時代の人類は古代人とも呼ばれます。彼らの体型は現代人と非常に似ており、脳容量は現代人と大差ない約1,400mlと大幅に増加しました。当時の彼らの身体的特徴には、発達した眉毛、低く傾斜した額、平らで幅広の鼻、突き出た顎など、いくつかの原始的な特徴がまだ残っていました。この時代に最も影響力を持った人物は、一般によく知られているネアンデルタール人です。ある考古学者はかつて、もしネアンデルタール人が現代人の服を着て群衆の中に混じっていたら、私たち現代人はそれが20万年前に生きていた古代人類だということを無視するかもしれない、と言ったことがある。これは、初期のホモ・サピエンスと現代人（後期ホモ・サピエンスまたはホモ・サピエンス）の間に大きな違いがないことを示しています。中国には、陝西省で発見された大理人など、有名な初期のホモ・サピエンスも数多く存在します。

図3：志集洞から出土した石器

この時代の古代人は、打製石器を使って石を加工し、側面削り器、チョッパー、端削り器、尖った道具など、さまざまな道具を作っていました（図3）。さらに、石鎚、石芯、石金床など、さまざまな石の加工道具もありました。この時代の人類はすでに火を使うことを学んでいました。洞窟では、古代の人間が石器を使って、シカ、アナグマ、オオシカ（オオシカは進化の過程で絶滅した）など、狩ったさまざまな動物を切り刻んだり焼いたりしていた。肉を堪能した後、彼らは骨を砕き、骨髄を吸い出します。そのため、洞窟内で発見された動物の骨のほとんどは砕けた破片となっていました。

この旧石器時代の遺跡は、その豊富な遺跡、遺物、工芸品の蓄積の点で中国では周口店に次ぐものであり、中国中部に位置しています。文化交流、人類移動などの観点から非常に重要であり、考古学者からは「河南第一の洞窟」とも呼ばれています。