何千年も埋もれていた！中国ではとっくに絶滅したとされる「瑞獣」は、実は李冰によって作られたものだった？

2010 年 10 月、成都の中心部にある天府広場の北東の角で大規模な改修工事が行われます。32 年間ここに建っていた通信ビルと、その上にある時計塔の大きな時計が取り壊され、新しい天府大劇場が建てられます (図 1)。建設が進むにつれ、成都の古い住民と考古学者たちは再会を心待ちにするようになった。彼らが最も考えているのは、37年前に出会い、今も地中深くに埋もれている「古い友人」のことだ。

1973年11月、建設作業員が成都電信ビルの基礎を掘っていたとき、基礎の奥深くに巨大な石の獣が埋まっているのを発見した。当時、建設現場の調査に招かれた文化財関係者の回想によると、石獣は横たわっており、右半分は砂の中に埋もれ、左足と腹部だけが露出していたという。それが何の動物であるかをはっきりと特定することは不可能でした。また、1970 年代の技術的な制限により、この大きさの「巨大な獣」を発掘したり、持ち上げたり、輸送したりすることは非常に困難でした。誰もが「文化財保護法」に従って、一時的に別れを告げてその場で埋葬することしかできなかった。

図1. 成都電信ビル（左）と天府大劇場（右） 画像出典：文献1

地中深くに埋もれているこの「古い友達」はどんな動物なのでしょうか？過去30年間、世間や学界からさまざまな意見が出され、解明すべき謎となってきました。当時の建設チームのメンバーの中には、石の馬ではないかと推測する人もいたが、これほど巨大な体を持つのは象だけなので、石の象ではないかと考える人もいた。この場所はかつて前蜀の時代の宣化園瑞寿門があった場所で、宮殿の門があるところには必ず石獅子が置かれていることから、一部の専門家は石獅子であると推測している。他の人はそれが石のサイであると信じている。その理由は、古書に、2000年以上前に蜀の太守であった李冰（図2）が、水を鎮めるために5体の石のサイを作り、成都府と石橋の下、そして深淵に置いたと記録されているからです。

図2. 蜀の太守李冰の石像。画像出典: 参考資料 2

幸いなことに、この都市変革プロジェクトと新世紀のより高度なテクノロジーの助けにより、謎を解明する機が熟しています。 2013年1月9日、ついに再会の瞬間が訪れた。地中深くに生息していた石の獣がクレーンによって掘り出されました。それは石のサイであることが判明しました。それは長さ3.3メートル、幅1.2メートル、高さ1.7メートル、重さ約8.5トンの巨大なものでした（図3）。

図3. 発掘された当時の石造サイ。画像出典: 参考文献 3

この稀な再会の後、人々は石のサイをより良く保存したいと願った。しかし、文化財専門家らが慎重に調査した結果、新たに発掘された石造サイの体の一部はコンクリートで覆われており、残りの露出部分は風化して剥がれ落ちていたことが判明した。通信ビルの建設によって生じた自然応力と機械的損傷も、通信ビルに損傷を引き起こしました (図 4)。文化財修復センターでは、専門家が表面洗浄、脱塩処理、風化した部分の補強、局所的な修復など一連の保護措置を通じて、石のサイを慎重に「処理」しました。 2015年までに、この石造りのサイはついに「退院」し、収蔵のために成都博物館に運ばれた。生まれ変わった石の犀は、頭がやや円錐形で、胴体がふっくらとしていて力強く、手足が短く、体に巻雲の模様が彫られており、頑丈で素朴で素朴な印象を与えます。このかわいい石のサイは展示されるとすぐに地元の人々の間で人気になりました。

図4. 国内外の文化財保護専門家が石犀を検査している様子。画像出典: 参考文献4

この石のサイはいつ作られ、どのような使命を果たしたのでしょうか?専門家は、この石のサイは早くて戦国時代後期、遅くとも東漢以前に作られたと推測している。李冰が石の犀を使って水の精霊や怪物を鎮圧したという古代の記録と合わせて、その機能はこれに関係しているのではないかと推測されます。専門家の中には、この石造りのサイは水を管理する「マスコット」であるだけでなく、海岸の浚渫のシンボルというさらに重要な使命も担っていると考える者もいる。古代の成都平原では、人々は川の乾季を利用して川の水路に堆積した泥を除去していたことが判明した。このような浚渫プロジェクトでは、シルトをどのくらいの深さまで掘るべきでしょうか?人々は過去の経験に基づいて適切な深さを見つけ、浚渫の目印（石のサイなど）を埋め、毎年その深さに達するまで掘り続けます。

今日、千年の歴史を持つ石のサイは新たな「位置」を獲得しました。成都博物館に静かに佇み、果てしない流れの中で訪れる人々を迎え入れ、まるで古代蜀人の水利の歴史を物語っているかのようです（図5）。

図5. 成都博物館に展示されている石造りのサイ 画像出典: 文献2

参考文献:

成都のランドマーク的建物が消える、西華大学電気電子工学学院のWeChat公式アカウント

ウェイミン。天府広場の北東側で発掘された石犀と李冰の水利に関する歴史的出来事 - 秦漢時代の成都平原における水利建設と都市開発についても言及している[J]。文化財世界、2018年、(06):22-26。

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