年を取ることは美しいことかもしれない。

太陽、月、星、時間の経過、老化は避けることのできない自然の法則です。 20歳の若者であろうと、70歳の老人であろうと、老化は刻々と進んでいます。しかし、年をとるということは必ずしも停滞や退行を意味するのでしょうか?老化は不可逆なものなので、前向きに受け止めてみてはいかがでしょうか。

老化の科学

人はなぜ年をとるのでしょうか?科学者たちは、すべての人の寿命はずっと昔に「決定」されていることを発見しました。私たちの体には刻々と時を刻む生物時計、テロメアがあります。テロメアの長さは細胞と人体の寿命を制御します。細胞分裂と増殖が生命の継続を保証するものであり、細胞分裂中に染色体が複製されることは誰もが知っています。しかし、複数回の複製中に、染色体の末端にある遺伝子断片が失われます。 「テロメア」とは、遺伝子のコード化には関与しない染色体の末端にある DNA 配列です。これは、摩耗を防ぎ、各染色体の複製の完全性を確保するために靴ひもの端に付いているプラ​​スチックのカバーに少し似ています。しかし、テロメアも細胞複製中に摩耗して短くなり、最終的に完全に消費され、細胞は死に始めます。したがって、人間の老化の根本的な原因は「テロメア」の短縮です。 「テロメア」の短縮速度は人それぞれ異なり、老化の速度も異なります。

テロメアが長いほど良いというのは本当ですか?研究者たちは、テロメアが長すぎると特定の種類の癌のリスクが高まることを発見しました。テロメアの損失速度を遅くする方法はありますか?はい、あります。それが「テロメラーゼ」です。テロメラーゼは、短い RNA 分子を含み、逆転写酵素活性を持つタンパク質複合体です。 「テロメラーゼ」は、消耗した「テロメア」を修復し、細胞の寿命を延ばすことができます。

老化に対する態度は高齢者の心身の健康に影響を与える

誰も老化を避けることはできません。あなたは老化に対してどのような態度を取っていますか?年配の「賢い長老」は尊敬に値するでしょうか、それともあなたの人生の旅路における「障害」や「重荷」でしょうか?

2016年に世界保健機関（WHO）は57カ国の成人83,034人を対象に世界価値観調査データの分析を実施し、その結果、高齢者に対する尊敬のレベルが低いことが示されました。参加者の60%は高齢者が尊重されていないと回答した。国の所得が高くなるほど、高齢者に対する尊敬のレベルは低くなります。

年齢に基づいて個人またはグループに対して差別や固定観念を持つことは、年齢差別と呼ばれます。 2015年の調査では、高齢者に対する否定的な固定観念が西洋文化に広く浸透していることが判明した。こうした固定観念は高齢者の自己認識に影響を及ぼし、認知課題、身体能力、病気からの回復などのパフォーマンスに悪影響を及ぼす可能性があります。別の研究では、老化に対して否定的な態度をとる高齢者は、老化に対して肯定的な態度をとる高齢者よりも歩くのが遅く、認知課題のパフォーマンスも低いことが示されました。

それだけでなく、上で述べた「テロメア」を覚えていますか? 「テロメラーゼ」の量は、個人が認識する心理的ストレスと負の相関関係にあります。テロメラーゼが少ないほど、テロメアはより速く短くなり、身体の老化もより早くなります。国民の否定的な態度は高齢者に対する心理的プレッシャーを増大させ、高齢者自身の否定的な認識を強化し、老化を加速させるでしょう。

「高齢化」は必ずしも発展の停滞、あるいは衰退を意味するのでしょうか?

体は若くなくなり、健康は悪化し、昔は簡単だったことも、今では簡単にできなくなっています。日常生活を維持するためには他の人の助けが必要になるかもしれません。こうした変化はすべての高齢者にとって課題です。

体調は悪化しているとはいえ、年齢を重ねるにつれて必ずしも「混乱」するわけではありません。高齢者の脳構造には依然として神経可塑性が残っていますが、これらの変化は若者のように大脳皮質ではなく、脳の白質で起こります。心理学理論では、結晶性知能は高齢者の間で成長し続けると長い間示唆されてきた。結晶性知能は流動性知能に対応し、実践で獲得した経験に基づく認知能力を指します。

心理的発達の観点から見ると、老年期の心理的発達は停滞するのではなく、他の年齢層とは異なる発達課題に直面します。精神分析学の第一人者ユングは、老年期は反省と知恵の発達の時期であると信じていました。若者の活力は、外部の社会問題や家族の責任に向けられるのに対し、高齢者の活力は、自分自身の心に向けられることが多い。発達心理学者のエリクソンは、人の人生は心理的発達の8つの段階に分かれており、各段階で個人は新たな社会的、心理的危機に直面すると考えています。成人後期（40〜64歳）が直面する問題は、「自分が思うような人生をどうやって全うできるか」ということです。そして直面する心理的危機は「愛と気遣い対退廃と停滞」である。この段階で危機をうまく乗り越えた人は、「思いやり」という心理的性質を発達させます。老年期（65歳～死亡）に直面する問題は、「自分になる過程に満足しているか？」ということです。そして直面する心理的危機は「完璧主義と悲観主義および憂鬱との対立」です。この危機を乗り越えた人は「知恵」という資質を身につけるでしょう。

「老化」は私たちの人生のあらゆる瞬間に起こりますが、どうすれば「前向きに老化」できるのでしょうか?

2019年8月に国家統計局が発表した統計報告によると、わが国の平均寿命は77歳に達した。世界的な高齢化の傾向に直面して、WHO は前世紀に「ポジティブ・エイジング」という概念を提唱しました。中心となる考え方は、老化は個々の人間の生涯を通じて起こる出来事であり、この意味では誰もが高齢者であるということです。

ライフコースの観点から見ると、高齢者の健康状態は、自然環境と社会環境が個人の発達機会と健康行動に与える影響に大きく左右されます。これらの要因は幼少期から人の将来の老化プロセスに影響を及ぼし始めます。この視点には、5 つの指針となる原則が含まれています。ライフ コースの発達 - 人間の発達と老化は生涯にわたって継続するプロセスです。中程度 - 個人は、歴史的および社会的環境の機会と制約の範囲内で、自らの選択と行動を通じて自らの人生を構築します。時間と空間 - 個人の人生は、経験する時間と住む場所によって影響を受け、形作られます。タイミング - 人生の変遷、人生の出来事、行動パターンの発達。これらの原因と結果は、人の人生のタイミングの変化とともに変化します。社会的つながり - 人生は相互依存的であり、個人への影響は人々の間の関係の共有ネットワークを通じて現れます。

20 歳でも 70 歳でも、健康的な食事、運動、社会活動への参加、その他の行動によって、健康 (身体的 + 精神的) を改善し、将来の生活の質を向上させることができます。

私たちは年を取ることを恐れる必要はなく、年を取ったときに「なりたくない」人間になってしまうのではないかと心配する必要もありません。変化の力は私たちの中に存在します。年齢に関係なく、私たちは皆、優雅に年を重ねる能力を持っています。年を重ねることは本当に美しいことかもしれません。

著者: 徐白、浙江大学心理カウンセラー、国家レベル2心理カウンセラー

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