溺死致命傷！子どもの「第一の殺人者」！溺死の初期兆候を認識するにはどうすればいいですか?

世界保健機関の溺死に関する報告書によると、世界中で毎年約37万2000人が溺死しており、1時間ごとに40人以上が亡くなっており、そのほとんどは25歳未満です。これは衝撃的な数字です。わが国の関連報告書によれば、溺死は交通事故による負傷や転倒をはるかに上回り、青少年や子供の負傷による死亡原因の第 1 位となっています。特に1歳から14歳の子どもにとっては「第一の死因」と言えるでしょう。

溺れるのはなぜ危険なのでしょうか?水を飲んでむせてしまった経験は一度はあるのではないでしょうか。ほんの少しの水を飲んでも、むせてしまうと、体は激しく反応します。水が呼吸器に入り、喉が刺激されると、咳反射が起こり、咳をして余分な水を排出しようとします。

この反射は私たちのコントロール下にはなく、私たちが望んだからといって止めることはできません。つまり、溺れているとき、これは火に油を注ぐようなものです。咳をすると喉が開き、より多くの水が呼吸器系に侵入し、直接肺に入ります。しかし、人間の肺は魚のえらとは異なり、水中の低濃度の酸素を濾過して吸収することができません。そのため、人々はすぐに酸素不足に陥り、窒息してしまうこともあります。吸入した水は血液の浸透圧の変化、電解質の不均衡、組織の損傷も引き起こし、体の循環と呼吸が不全になり、最終的には心停止につながります。

人を溺死させるにはどれくらいの水が必要でしょうか？たった 4 分の 1 カップの水が肺に入るだけで、人は溺死すると言われています。カップの大きさが分かりません。肺の機能を停止させる水の量は人によって異なります。年齢、肺活量、体重はすべて影響しますが、それほど大きな影響はありません。

別の研究では、体重が1キロ増えるごとに、溺れるのに必要な水が1ミリリットル増えると述べられています。 1mlってほんの少しです。しかし今では、体重が軽い子供にとって溺死はより不利で危険であることが分かっています。同時に、肺に水が入りすぎると、たとえ救助されたとしても、数時間後に陸上で溺死する可能性があります。肺水腫が遅れると呼吸困難や窒息を引き起こし、いわゆる「二次溺水」に陥ります。

しかし、溺死は非常に危険かつ緊急な状況であるため、容易に発見されるものではありません。溺死が発生してから人が水中に沈んで行方不明になるまでには、わずか 20 ～ 60 秒しかかかりません。この間、私たちのほとんどが想像したり、テレビドラマで描かれているものと異なり、溺れている人は基本的に助けを求めて叫んだり、助けを求めて激しく手を振ったりする機会がありません。一度溺れてしまうと、体が沈んでしまい、口を開けると水を飲まなければならなくなるからです。本能的に息を止めてしまい、再び浮かんだときには息をする時間もなく、口を開けて助けを求めることもできません。さらに、腕が水から出ると、体の沈みが加速します。

では、溺れている様子はどのような感じでしょうか?例えば、口を水中に沈め、患者はただ動かずに泳いでいるか、またはぼんやりした目で水中に直立したまま立っているか、といった状態です。特に、水の中で騒いでいた子どもが突然静かになった場合は、注意が必要です。呼びかけても反応しない場合は、すぐに救助しなければなりません。経験豊富なライフガードでない限り、それを時間内に検出することは困難です。

昔の人は、水に強い人は水に溺れると言っていました。溺死は、川、湖、貯水池などの野生の開放水域で主に発生します。特に、水が垂直で深く危険な場所や、水遊びを禁止する標識がある場所では溺死が多発します。環境は複雑で、水生植物や渦潮、急流などが存在する場合が多く、溺れる人は疲れやすく、けいれんを起こしやすく、障害物に遭遇しやすく、溺れるリスクが高くなります。しかし、逆に言えば、水があるところならどこでも溺れる危険があるのです。自宅であっても、浴槽、バケツ、洗面器は 1 歳から 4 歳の子供にとって致命的な危険となるため、親は子供から目を離さないようにする必要があります。

したがって、泳ぎたい場合には、通常のプールに行く必要があります。少なくともライフガードが監視しています。水に入る前にウォーミングアップを行い、基本的な自己救助スキルを習得するのが最善です。自然の中で泳いだり、危険を冒したり、勇敢になろうとしたりしないでください。涼むために水遊びをするときは、落ちないように注意してください。仲間を見つけるのが一番です。つまり、子どもでも大人でも、溺水防止の意識を高めなければならないのです。一人で遊んでいるときも、子供を見守っているときも、常に注意したほうが良いでしょう。