『詩経』から徐霞客の『東方見聞録』まで、古代中国の地理はどのような社会的機能を果たしたのでしょうか?

古代中国の科学の歴史において、独立した体系として認識されている 4 つの主要な学問分野は、「天文学、数学、農学、医学」です。実は、この4つの科目以外にも、地理など一定の体系を形成している科目が存在します。

地理は古代社会の発展と統治において重要な役割を果たします。行政区分は地図作成から切り離すことはできず、水利事業は地形や水文探査から切り離すことはできず、農業生産は気候や気象観測から切り離すことはできない...中国科学院大学人文学院教授で国立博物館地図研究所所長の王千金氏は、古代中国人は地理学の多くの分野で偉大な業績を残し、地理学は中国の社会経済発展においてさまざまな社会的機能を果たしてきたと述べた。

私の国の地理探査活動には長い歴史があります

王千金氏は、古代人の認知レベルの限界により、古代中国の地理学は十分に発達していなかったと指摘した。世界の他の地域と同様に、古代中国の地理知識にも、空想で作られたものが多く含まれていました。しかし、古代中国人はすでに観察の意識を持ち、それに応じた方法を習得しており、それが地理知識を生み出す基礎となっていました。

『詩経大雅』の「山を眺めて陰陽を観察し、湧き出る泉を眺めた」という一節は、古代人の地理的観察の初期の記録である。古代人は目で観察するだけでなく、観察を補助するためにさまざまな道具も使用しました。たとえば、河川の水文学的観測を行う際、古代人は水位計と呼ばれる固定装置を使用して、水位がいつ上昇するか、いつ低下するか、毎年の洪水期に水位がどのくらい高くなるかを観察しました。全国に分布する奉節水碑や雲陽龍脊石などの水規制の助けを借りて、古代人は1年内の各月と各十年の水文状況を記録することができました。歴史上、10年に1度、50年に1度、100年に1度発生する災害は、この水ルールを用いて関係機関によって記録されています。

「探検活動は地理的知識の拡大に大きな意義を持つ。」王千金氏は、古代中国では数多くの探検が行われ、それが地理調査に相当する役割を果たしたと述べた。多くの旅行者、歴史家、科学者がそのような調査を行ってきました。

漢代、張騫は西域に二度の外交使節団を派遣し、西域の地理知識、風俗習慣、産物を中原に持ち帰りました。晋の法顕は、旅行中に書いた自伝の中で、海外の地理情報を多く記録しています。唐代の玄奘三蔵が著した『大唐西域記』は、インドやその他の国の古代史や地理を研究する上で重要な文献です。西域諸国の地理情報や社会情勢をさまざまな角度や側面から記録しています。元代の王大元は泉州港から出発し、多くの国々を訪問したが、最も遠い国は現在のアフリカにあるモザンビークであった。これらの経験に基づいて、彼は『夷狄略』を著し、200以上の古代の国や地域の状況を記録し、当時の人々が世界地理をよりよく理解できるようにしました。

すべての探検家の中で最も有名なのは鄭和です。鄭和は明代の永楽帝によって東南アジアとインド洋地域に派遣された。彼の艦隊は7回西方へ航海し、『鄭和航海図』などの有名な海図や、『星査聖覧』『応崖聖覧』などの地理書を残した。

徐霞客は古代中国で最も優れた探検家であり、カルスト地形を体系的に調査した最初の人物です。彼は溶岩地形の名称を提案し、溶岩地形の発達特性を認識し、そのような地形の原因を分析しました。さらに、長江の水源問題について再検討し、これまでの誤解を正した。徐霞客の一連の活動は、中国、さらには世界の地質学の歴史において非常に重要な位置を占めています。

知識をシステムに変換する手段をすでに持っている

「探索を通じて得た知識をどう扱うのか？ それをただ無秩序な形でそこに置くだけ？ そんなことはない。」王千金は、古代中国にはすでに知識を体系に変換する一連の手段があったと紹介した。

定義は体系化の第一歩です。古代中国の記録には、いくつかの地理的概念の基本的な定義が記されています。たとえば、地図の概念は『管子地図』で初めて定義されました。 『二雅・陸相』には「広い平原を平といい、広い平原を元といい、高い平原を陸といい、大陸を府といい、広い府を霊といい、水の中の人が住める地域を周といい」と記されており、地形の体系的な定義となっている。この本に書かれた定義は、さらなる学術研究のための強固な基盤を築きます。

定義の次に重要なタスクは分類です。 『于公』は九州の土壌を10種類に分けています。 『管子』は、山地を15種類に分けるなど地形を分類し、また水域についても具体的な分類を行っており、本流を景水、支流を芝水と呼び、芝水の下には姑水、川水、元水がある。これらの分類は非常に体系的であり、現代の水文学とそれほど変わりません。

古代人が地理を記述する方法には、ある種の定量的な考え方がありました。例えば、『楚辞・天問』には「東西南北、どれが長いか？ 南北、その広がりはどれほどか？」と記されています。 『山海経』では天地の大きさを東西2万8千里、南北2万6千里と記している。

さらに、古代人は現象間のさまざまな関係や法則も発見しました。例えば、唐の時代に書かれた『雨予記』には、光輪、虹、雷、霧などの現象に基づいて天候を予測することわざが 170 近く含まれています。古代人は潮汐と月の活動の関係も発見しました。 「四季潮汐表」の助けを借りて、彼らは両者の対応関係を計算して見つけることができました。

王千金氏は、古代中国の地理学には学術的批評というもう一つの貴重な特徴があると述べた。例えば、裴秀は『毓公地方図』の以前の図について、「大まかな輪郭はあるものの、検証されておらず、根拠としては使えない」と批判した。李道元は『水経注』の中で次のように述べている。「昔、『禹記』は山海について記していたが、網羅的であったが完全ではなかった。『地理記』は簡潔であったが網羅的ではなかった。『史記』『本紀』『官記』はいずれも簡潔で、物事を記述しているが、考えが明確ではなかった。『水経』は手がかりを大まかに結びつけているが、その他のつながりが欠けていた。」こうした学術的批判は地理学の進歩を促進した。

国民経済と国民生活に重要な役割を果たす

「地理知識は古代人のさまざまな活動に大きな補助的な役割を果たした。」王千金はこれらの役割を地理の社会的機能と呼んだ。特定の国家統治においては、地理は政治的境界の分割とレベルの確立の基礎となります。一部の学者は、我が国の古代の行政区画の二つの原則を「山と川の便利な形」と「絡み合った境界」と要約しています。このうち「山河の便宜」とは、地理的条件に基づいて行政境界を定めることを指します。山東省、山西省、河南省、河北省などの地名は、地理が政治的区分において果たす重要な役割を直接反映しています。

地理は国家経済や国民生活においても重要な役割を果たしています。気象学は地理科学の重要な分野です。農業生産は気象観測から切り離すことはできません。気候観測機関は古代中国で非常に早くから設立されました。 「秦十八法」では、関係機関は降雨状況を中央政府に報告しなければならないと規定されている。中国初の歴史文書館と紫禁城には、明王朝と清王朝の雨に関する多くの記念碑が収蔵されています。古代人は土壌やモンスーンの特性や法則についても積極的に研究し、その知識を水利事業の構築や農業生産に応用しました。さらに、古代中国人は外国の地理知識や科学的概念を積極的に吸収し、明・清の時代までに比較的現実に近い世界地図を描くことができました。

王千金氏は、時代や社会状況の制約により、古代の地理にも多くの制約があったと述べた。たとえば、プロの学者は少なく、アマチュアの学者は多くなっています。個人的な旅行が増え、科学的な探検は減っている。技術的側面が多く、理論的側面が少ない。表面的な現象の記述が多く、深い探求は少ない。地球の表面に関する研究は多く、地下深部に関する研究は少ないなどである。もちろん、こうした限界によって古代中国の地理学の輝かしい業績が消え去ることはないだろうし、世界地理学に対する中国人の傑出した貢献を隠すこともできない。