あなたは幼い頃は醜いアヒルの子でしたが、大人になったら白い白鳥になりました。その間に何を経験しましたか?

春節休暇が終わり、全国各地のイケメンや美女たちが仕事に戻っています。

こんにちは！仕事に行く時間です！

多くの人が旧正月の間に念入りにカットしたヘアスタイルが、厄介な時期を迎えています。指で数えてみれば、次の散髪日（旧暦2月2日）までまだ20日もあります！

2月2日までに髪を切ろうとする人はいますか?

髪は長くもなく短くもなく、私たちはこれをロングヘアの「厄介な時期」とよく言います。これはまさに彭玉燕が突然宋小宝になったようなもので、容姿が著しく衰えている。

実際、これは多くの生物の脱皮の過程で一時的に不調和または見苦しい外観状態として発生します。人間だけでなく、動物も換羽期に同様の「厄介な時期」を経験します。

季節の変わり目の悩み

多くの動物にとって、脱皮は季節の変化に対応し、体温と体型を維持するために進化した適応メカニズムです。この過程で、古い髪が抜け落ち、新しい髪が生えます。

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例えば、多くの哺乳類は、体を温めるために秋から冬にかけて非常に濃い体毛を生やしますが、春から夏にかけて気温が上昇すると、元々濃い体毛は抜け落ち、気温の上昇に適応するために短くまばらになります。鳥類はより複雑な換羽過程を経ていますが、これは自身の飛行能力を維持するためだけでなく、さまざまな季節の環境要件に適応するためでもあります。

動物が換毛期にあるとき、ホルモンレベルは変化します。これらのホルモンメッセージは毛包をさまざまな成長サイクルに導き、その間に古い髪が抜け落ちて新しい髪が成長します。

もちろん、このプロセスはすぐに完了するわけではなく、ある程度の時間がかかります。この過程では、動物の毛の長さが異なったり、まだら模様になったり、質感が不均一になったりすることがあります。これは、いわゆる脱毛の「厄介な時期」です。

少しだらしない髪の画像ソース u/In_Georgia

北極圏に生息するホッキョクギツネがその代表例です。

冬は気温が低く、周囲の環境が氷と雪に覆われるため、ホッキョクギツネは雪の環境に溶け込むために白い毛に進化しました。これは天敵を避けるための保護色としてだけでなく、冬に狩りをするときに発見されることなく獲物に近づくことも容易にします。

画像提供: 成都博物館

春の到来とともに気温が上昇し始め、北極地方の氷や雪が溶け始め、茶色や灰色の地面が露出します。この環境の変化に対処するために、ホッキョクギツネは冬の白い毛を徐々に抜け落ち、よりまばらで暗い色の毛に置き換わり始めました。ホッキョクギツネは換毛期にその非常に高い外見を失いましたが、毛色のこの適応的変化によりホッキョクギツネの生存の可能性も高まりました。

ノルウェーのスヴァールバル諸島で換毛期を迎えるホッキョクギツネ。写真提供: アリン・アンダーウッド

第二に、毛皮の色の変化はホッキョクギツネの体温調節にも影響を与えます。冬には、白い毛のふわふわした構造が空気を閉じ込めて断熱層を形成し、ホッキョクギツネが寒さに耐え、熱損失を減らして体温を維持するのに役立ちます。暖かい季節には、短くて黒い毛がホッキョクギツネの熱を放散させ、過熱を防ぐのに役立ちます。

成長と変化

季節の変化の影響を受けるだけでなく、多くの動物は成長期に毛皮が抜け落ちます。若い動物が初めて毛を落とすときは、成体の動物に比べて毛の成長周期がまだ成熟していないため、より明らかな「厄介な時期」の特徴が現れることがあります。

誰もが「醜いアヒルの子」の物語を知っているはずです。実際には、子白鳥は親と全く同じ姿をしているとは言えません。全く似ていないとも言えます。

コブハクチョウを例に挙げてみましょう。毎年5月か6月に繁殖を始めます。生まれたばかりの白鳥は、体全体に毛がまばらで、くちばしは黒く、親のふっくらとした白い羽毛とはまったく異なります。しかし、数日後には白鳥は最初の換羽を迎え、灰色の綿毛が生えてきます。

生まれたばかりの白鳥のひなと大人の白鳥。画像提供: アーサー・ラス

数か月後、気候は徐々に涼しくなり、小さな白鳥たちは再び羽を換羽します。今度は冬を越すために厚い羽毛が生えます。この時期の白鳥は亜成鳥の状態に入り、体型は徐々に親鳥の姿に近づいていきますが、羽毛はまだ灰色です。翌年の春節までに、白鳥は再び換羽し、灰色の羽が徐々に白い羽に置き換わります。

白鳥の青年期全体を通じて、「黒いくちばしと灰色の羽」が主な色であると言えます。

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鳥類だけでなく、その愛くるしい姿で多くの飼い主の心を掴んできた猫にも、幼少期から成犬になるまでの期間に程度の差はあれ「イヤイヤ期」が訪れます。

猫は生まれてから歩けるようになるまで、毛むくじゃらの小さなボールのようでとてもかわいいです。生後3ヶ月くらいから、子猫の体が急激に成長すると、毛が追いつかなくなり、体表面の毛が短くまばらになることがあります。特に顔の毛がまだ生えていないうちは、子猫はまるで「雷神の口を持つ猫の顔」のようになり、見た目が急降下します。 **

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しかし、毛が伸び続けると、毛と体の不一致は徐々になくなり、見た目の良い猫に成長していきます。

もちろん、すべての猫が厄介な時期を経験するわけではありません。繁殖されていない猫の中には、厄介な時期がない猫もいます。通常、状況は 2 つあります。若い頃から大人になるまで美しい場合と、若い頃から大人になるまで醜い場合です。

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さらに、換毛期に子猫に必要な栄養が不足すると、新しく生えてきた毛が艶を失って見え、「厄介期」の見た目がさらに悪くなる可能性があります。

一般的に、動物の脱毛過程における「厄介な時期」は、季節の変化、ホルモンレベルの変動、毛の成長周期の非同期性、栄養状態など、多くの要因によって影響を受けます。

この現象は自然界でも非常に一般的であり、動物が生き残り、環境に適応する方法の一部です。私たちは「厄介な時期」にある動物たちを平等に扱うべきです。結局のところ、容姿の衰えは一時的なものですが、友情は一生続くものです。

参考文献:

1.キツネは春に新しい毛皮を着る

https://www.adfg.alaska.gov/index.cfm?adfg=wildlifenews.view_article&articles_id=985

2.スワンライフ

https://www.swanlife.com/swans-leaving-parents