粉雪は滑りやすくて痛くないですが、もっと危険なのでしょうか？

雪は魅力的な自然現象です。窓辺に寝転んで、正六角形の雪が空から降ってくるのを眺めたり、雪が次第に真っ白に大地を覆うのを眺めたりするのは、とても爽快なことです。

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パウダースノーは柔らかくて細かいので、スキーをすると空中に浮いているような独特の感覚が得られます。転んでも痛くないので、多くのスキー愛好家に愛用されています。
粉雪はなぜこんなにも不思議なのでしょうか?今日はそれを調べてみましょう。

粉雪はどのようにして形成されるのでしょうか?

粉雪について話す前に、雪の結晶がどのように形成されるかを振り返ってみましょう。

まず、雪は凍った雨ではなく、大気の温度が十分に低い場合、水蒸気は液体状態をスキップし、ガスから直接凝縮して小さな固体の雪の結晶（0.1 mm未満）になります。小さな雪の結晶が雲の中を転がるにつれて、周囲の水蒸気が凝縮し続け、小さな雪の結晶はより大きく複雑になり、重くなりすぎて空中に留まることができなくなり、落下する雪片になります。

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ほぼすべての雪片はユニークです。雪の結晶が転がりながら周囲の水蒸気を吸収するとき、必ずしも上の図のように「側面」からのみ水分子が蓄積して凝縮するわけではありません。また、垂直に発達して、板状、柱状、針状、枝状、さらにはバーベル状になることもあります。

さまざまな形の雪の結晶

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雪の結晶が最終的にどのような形になるかは、その時の気象条件によって異なります。温度と湿度の組み合わせによって、生成される雪片の種類も異なります。より重く厚い針状の雪の結晶は、通常、気温が-5℃から0℃の間で、空気中の水分が多いときに形成されます。気温が-20℃以下で空気中の水分が少ない場合、小さな板状または柱状の雪片が発生することがよくあります。
最も完璧なパウダースノーは、0℉ から 10℉ の間で生成されます。完璧な六角形の形状と大きな枝状の枝により、雪片はしっかりと圧縮されるのではなく、軽く重なり合う傾向があり、新雪に30〜50kg/m³の密度の大量の空気が含まれます。

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しかし、パウダースノーが積もって雪道を形成するためには、完璧な雪の結晶だけでは不十分で、風の状態も重要です。粉雪は通常、風速が時速 15 マイル未満のときに山頂付近で見られる可能性が高くなります。そうしないと、強い風によって雪が巻き上げられ、ゆるんだままではなく、しっかりと積もってしまいます。スキー愛好家は、拡大鏡で雪片の形を観察するのではなく、より直感的な指標である雪と液体の比率で粉雪を探します。雪と液体の比率が高いほど、雪は軽くなり、逆もまた同様です。

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新雪 30cm を溶かして 3cm の水にすると、雪と液体の比率は 10:1 となり、雪が「重い」ということになります。ほとんどの山岳スキー場では、雪と液体の比率は 12:1 が一般的です。そのため、スキーヤーが雪と液体の比率が 20:1 のパウダースノーに遭遇すると、非常に興奮します。

粉雪は柔らかく乾燥しており、雪片同士が密着していないため、内部に大量の空気を含んでいます（粉雪の体積の90%が空気です）。非常に滑らかに滑り、一定の弾力性のサポート力があります。転ぶとエアクッションに支えられているような感覚になり、もちろん痛みも感じません。

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ちなみに、湿った雪は粉雪とは異なり、湿っていて厚く、滑るのにより多くのエネルギーが必要で、転ぶとより痛いですが、まったく役に立たないわけではありません。しかし、湿った雪は簡単にくっつく性質があるため、雪玉を転がしたり雪だるまを作ったりするのに最適な材料になります。 02

粉雪は危険ですか？

しかし、パウダースノーの完璧さには危険が潜んでいます。 2023年12月23日、新潟県で中国人女性観光客がスキー中に転倒し、粉雪を吸い込んで窒息死した。

画像出典: Guangming.comパウダースノーは非常に柔らかいので、転んだときに体を支えるエアクッションがあるように感じます。

痛みを伴いますが、水中に深く沈んでしまい、自力で這い上がるのが困難になることもあります。また、スケーターが転倒したときに簡単に口や鼻に入り、受動的な吸入や窒息につながる可能性があります。

さらに一般的なリスクは、緩んだ雪が木の幹の縁の周りに数フィートの深さの井戸を形成する可能性があることです。雪中窒息事故の70％は樹木の根が原因となっています。雪穴の中のゆるい雪は流砂のようです。体の重力は、ゆるい粉雪が鼻と口を覆うまで人々を下に引っ張り続けます。スキーヤーが地面に対して 30 度を超える角度で転倒した場合、自力で這い上がることはほぼ不可能です。外部からの同伴者の助けがなければ、数分以内に溺れるなど非常に危険な状態になります。

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安全にスキーを楽しむには？

スキーはエクストリームスポーツなので、多くの潜在的なリスクを伴います。転倒、凍傷、雪崩に遭遇することなど、参加者は軽度または重度の怪我を負う可能性があります。

以下のルールは、スキーのリスクをある程度最小限に抑えるのに役立ちます。

スキー場の状況を理解し、施設の配置や警告標識を覚えておいてください。ロープウェイやスキー場の営業時間、その他安全管理規則を遵守してください。

スキーをする前に、装備が安全で信頼できるかどうかを確認し、保護具を着用し、安全なルートを選択し、許可なくスキー場の境界を越えないようにしてください。

できることをやり、スピードと方向をコントロールし、運動の強度をマスターしましょう。懸垂下降するときは、他の人の迷惑にならないようにスペースを空けてください。

基本的な応急処置を事前に学んでおきましょう。

仲間と一緒に旅行し、お互いに聴覚と視覚による連絡を維持し、下山ルート上に決まった待ち合わせ場所を設けてください。

木に向かって落ちた場合は、井戸に落ちないように枝や幹を掴んでください。抵抗せず、新鮮な空気を保ち、仲間が救助してくれるのを待ちましょう。

参考文献

[1] ケネス・リブブレヒト、レイチェル・ウィング『Capturing Snowflakes: Winter's Frozen Artistry』Voyageur Press 2021年。