サイズは小さいですが、価格は数倍高くなります！ミニ野菜はお金の無駄でしょうか？

ミニ野菜は徐々に人々の新しいお気に入りになりつつあります。

スーパーの冷蔵コーナーでも軽食レストランでも、小さなキャベツ、小さなトウモロコシ、小さなニンジン、小さなキャベツをいたるところで見かけます...ミニ野菜の方が栄養価が高いと考える人もいれば、ミニ野菜は普通に栽培されていないと考える人もいます。

上記の記述のうち正しいものはどれですか?ミニ野菜とは何ですか？

ミニ野菜は単なるミニ野菜ではない

1 野菜の「第一世代」

ミニ野菜がたくさん。つまり、野菜が小さいときです。

たとえば、トウモロコシの芽。一見するとトウモロコシとタケノコの交雑種のように見えますが、実はタケノコとは何の関係もありません。むしろ、それらはイネ科のトウモロコシ属の標準的な作物です。ベビーコーンの英語名はbaby cornで、私たちがよく食べるスイートコーンの「ベビーステージ」を意味します。

ベビーコーン。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

通常、トウモロコシの雌穂（トウモロコシの粒と穂軸を合わせたコブとも呼ばれる）が成長し、穂が上部に現れると、トウモロコシの雄穂（トウモロコシの茎の上部）の雄花から花粉が落ち、雌穂の糸状体を受精させます。その後の過程で、トウモロコシの粒と芯は急速に成長し、最終的に私たちが普段食べているトウモロコシになります。トウモロコシの芽を得るには、糸状体が受精する前に雌穂を摘み取るだけです。この時期のトウモロコシの芯はまだ新鮮で柔らかいので、まだ膨らんでいない胚芽のトウモロコシの粒と一緒に食べることができます。ミニほうれん草、ミニごま葉なども野菜の幼少期段階です。

2 見た目は似ているが、実は別の種である

しかし、すべてのミニ野菜が同じように作られているわけではありません。たとえば、親指の形をしたスイカは携帯電話のペンダントとして使用できるほど小さいですが、その曲がりくねった暗い曲線と柔らかい緑のベースは、長いスイカの小さいバージョンであると思わざるを得ません。しかし、実際には、この種類の「スイカ」は、荒毛セイヨウトチノキ（báo）とも呼ばれ、標準的なウリ科の作物であり、そうです、キュウリと同じ科です。しかし、これはミニキュウリではなく、独自の種、つまり Panicum 属のキュウリ種です。属名の「ファン」という言葉からわかるように、これは地元の作物ではなく、外来種の作物です。親指大のスイカは、何世紀にもわたって中米やその他の地域の人々に親しまれてきました。アメリカの白人が食べる野菜サラダによく使われます。しかし、彼らの国では、親指大のスイカには、その本来の特徴に比較的ふさわしい名前が付けられています。それは「メキシカンピクルス」です。スイカのような見た目は、まったくの偶然です。私はうっかりあの大男と同じ服を着てしまいました。

親指スイカ。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

同様に、ベビーキャベツは実際には芽キャベツであり、北東部のピクルスに入っているチェリーラディッシュは実際にはラディッシュのミニ品種です。これはミニブロッコリー、カボチャ、ミニトマトにも当てはまります。

3. 加工するだけで見た目が変わる

しかし、ミニ野菜の中には、野菜の幼少期や珍しい品種ではなく、商人が慎重にデザインした「偽の完成品」もあります。例えば、コンビニの常連客「フルーツキャロット」。外から見ると、一方の端は太く、もう一方の端は細く、曲線はニンジンとまったく同じです。どう見ても、ニンジンの小さいバージョンのように見えます。しかし、目新しさを追い求めて、故郷でずっと野菜を育ててきた親戚に試してもらうために数袋を買おうとすると、おそらく追いかけられて殴られることになるでしょう。なぜなら、真実は、それらはすべて、ニンジンの形に合わせて通常のニンジンから人工的に切り取られているからです。数セントのニンジンでも、切ると何十倍も価値が上がることがあります。これが知恵の価値なのかもしれません。

ミニニンジン。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

ミニ野菜は栄養価が高いのでしょうか？

これらのミニ野菜の栄養価も、それぞれのカテゴリーによって異なります。たとえば、トウモロコシのミニバージョンであるベビーコーン。タンパク質、糖分、各種ビタミンなどの栄養素が豊富に含まれています。重要なのは、トウモロコシの芽100グラムあたりのカロリーがわずか27カロリーで、これはトウモロコシの粒の数分の1、同量の米の5分の1だということだ。同時に、トウモロコシの芽の炭水化物含有量はトウモロコシの粒の炭水化物含有量に比べてかなり低いです。このため、トウモロコシは主食として分類され、トウモロコシの芽は野菜として位置付けられています。どうやらトウモロコシの芽は脂肪減少時の素晴らしいパートナーであるようです。

小さくて丸いキャベツである芽キャベツも栄養価が非常に高いです。また、必須ビタミン20種も含まれており、タンパク質含有量はキャベツ類の中で最も高いです。研究によると、芽キャベツはコレステロールを下げ、心臓血管疾患のリスクを防ぐことができるそうです。しかし、欠点もあります。おいしい食べ物に注目する中国人にとって、この欠点は際限なく拡大される可能性があります。つまり、苦すぎるのです。イギリスには「彼らを愛するか、嫌うか（彼らを愛するか、憎むか）」という格言があります。 hate と比較すると、 loathe には「極度の嫌悪」という意味が加わり、その味覚の影響力の大きさがわかります。それぞれの野菜の栄養成分については、一つの記事で紹介するのは本当に難しいです。詳しく比較したい場合は、「中国食品成分表」を参考にしてください。

しかし、注意すべき点は、加工されたミニ野菜を買うことには実はあまり意味がないということです。たとえば、ミニニンジンは 1986 年に初めて登場しました。米国のある栽培者は、消費者が不完全な形のニンジンを好まないことに気づき、ニンジンを小さく均一で完璧な大きさに切って販売することにしました。英語名「ベビーカット＆ピールキャロット」からも分かるように、小さく切っただけのニンジンですが、ニンジンであることに変わりはなく、栄養価も全く変わっていません。この種のミニ大根は我が国でも多くの人々に人気がありますが、問題点は同じです。たとえば、価格が高すぎて手が出ないなどです。また、ミニ大根は外皮が剥がれてしまうため、大根の保存期間が大幅に短くなってしまいます。適切に保管しないと、カビが生えたり、劣化したりする可能性が高くなります。熱心に取り組んで、皮むき器を購入し、自分でやって、問題を完全に解決する方がよいでしょう。

野菜の健康に関しては、このような疑似科学もある

多くの人にとって、野菜は非常に健康に良いので、健康維持や減量に最適です。しかし、間違った方法を使用すると、2 倍の労力で半分の結果しか得られない可能性があります。たとえば、ダイエットのために野菜サラダを食べる習慣がある人もいますが、これらの野菜は主に生で食べられ、味はサラダドレッシングに完全に左右されます。それほど多くはないこの少量のサラダドレッシングが、一日の努力を無駄にしてしまうかもしれません。脂肪分と添加糖分が多いため、カロリー爆弾です。

さらに、ほとんどすべてのサラダドレッシングには、高脂血症や脂肪肝の重要な原因となる不要な栄養素であるトランス脂肪酸が含まれています。一日に茹でた野菜だけを食べる人もいますが、これも非科学的です。中国住民の食事ガイドラインによれば、健康的な食事とは、1日の野菜摂取量を300～500グラムにするだけでなく、乳製品300～500グラム、穀類200～300グラム、油25～30グラム、その他のさまざまな栄養素を補うことであるとされています。脂肪は代謝に必要な条件です。野菜だけを食べるということは、毎日の栄養素の摂取量が多すぎることを意味し、減量につながらないだけでなく、人体にも有害です。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

少し前に「1日17粒トウモロコシを食べても痩せない」という投稿が話題になりました。実は、これは「量は少ないが総量は多い」という誤解に陥っています。ジャガイモなどの野菜は、デンプン含有量が高いなどの理由から、実は半分主食とみなすことができます。減量中に主食の代わりに使用することが推奨されることもありますが、同じ体重であればカロリーが低く、満腹感も得られるため、本質はやはりカロリー摂取量を減らすことです。

摂取する総量に注意を払わないと、野菜のカロリーがどれだけ低くても、カロリーは蓄積されていきます。野菜を適切に選び、調理し、食べることによってのみ、野菜の効能を最大限に引き出し、健康の幸せを真に享受することができます。

参考文献

[1]マイルズ、キャロルA.;ゼンツ、レスリー。 （2000年）。ベビーコーン（レポート）。カスケード山脈の西側での農業。パシフィック・ノースウェスト・エクステンション。 PNW0532。 2376/7200 円

[2]ベビーキャロットの起源を理解する https://www.statesman.com/story/news/2016/08/29/understanding-the-origins-of-baby-carrots/9785950007/# より取得

[3]芽キャベツ：なぜ好きな人もいれば嫌いな人もいるのでしょうか？ https://www.derby.ac.uk/blog/brussels-sprouts-people-love-others-hate/#:~:text=Moving%20forward%20in%20history%2C%20scientists,cannot%20taste%20sprouts'%20bitter%20flavour から取得。

[4] タオシャン芽キャベツのバルコニー栽培技術[J]。中国園芸抄録、2017年、（第6号）：191-192

[5]メロスリアペンデュラ．雑草を食べる

[6] 中国食品成分表

[7]中国居住者向け食事ガイドライン

この記事は科学普及中国-星空プロジェクトの作品です

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作｜中国科学技術出版有限公司、北京中科星和文化メディア有限公司

著者: 李美、ポピュラーサイエンスクリエイター

レビュー |科新食品健康情報交流センター副所長 阮光鋒